说起才旦卓玛，大家都会联想到《翻身农奴把歌唱》、《唱支山歌给党听》、《北京的金山上》等耳熟能详的歌曲。但很多人不晓得，才旦卓玛是农奴女儿的出身。

1937年，才旦卓玛出生在西藏日喀则的一个农奴家。具体的出生月日，才旦卓玛是不晓得的。当时，藏族普通老百姓对生日不重视，才旦卓玛只记得妈妈曾和她说过，她是在割麦子的时候出生的。

才旦卓玛的父亲是个制作首饰的银匠。在旧西藏，银匠、铁匠的社会地位被认为是“社会底层”。家里很穷，没有地、没有房，都是农奴主的。所以，才旦卓玛全家过的是当农奴的生活。

收成好的时候，给农奴主一半，自己留一半。但收成不好的时候，农奴主的那一半必须要交，这样一来，生活就没有保障了。由于家里贫困，加上地位低下的缘故，才旦卓玛全家没一个上学的。

才旦卓玛和兄弟姐妹们小时候，都是放羊、放牛，根本没想过改变自己的命运。按才旦卓玛自己的话说：“我们的命就这个样子。”

1951年，西藏和平解放后，解放军到了才旦卓玛的家乡日喀则。由于才旦卓玛的家离解放军驻地不远，她通过观察，发现之前有人说“解放军抢东西”，根本是无稽之谈。才旦卓玛表示，解放军与藏兵不一样，藏兵不仅要占老百姓的房子，还要老百姓供他们吃喝。对比一下，解放军真的是一支纪律严明的好队伍。

当时，部队有个文工团，经常给老百姓演出。才旦卓玛很羡慕她们，唱啊，跳啊，生活没有什么压力，有吃的，有穿的，过着非常幸福的生活。与此同时，当地成立了一个西藏青妇联。本身就会唱会跳的才旦卓玛，马上加入了这个组织。

每次表演之后，才旦卓玛都会收获到一些吃的东西。这些世间美味，才旦卓玛以前从未吃过。当然，才旦卓玛参加活动、演出，都是偷偷摸摸的。若是被发现了，可是要挨打的。

过了一段日子后，才旦卓玛被邀请加入文工团。才旦卓玛想的是，肯定不能与家里人说，要是家长知道了，保准不允许。当她考虑是否要加入文工团时，1956年，西藏组织了一个“西藏青年参观团”去内地参观，才旦卓玛被选为其中一员。

让才旦卓玛感动的是，文工团的人非常替她着想，亲自去做才旦卓玛家里人的工作。就这样，才旦卓玛于1957年初和其他藏族青年一起高高兴兴地到内地去参观。

到了北京以后，毛主席、朱老总接见了他们。很早之前，解放军进藏的时候，带着照片，才旦卓玛是知道毛主席和朱老总的。这次亲眼见到两位首长，才旦卓玛非常地激动。

参观团在内地待了一年的时间。才旦卓玛回到西藏后，父母见她完全大变样，不但穿上了鲜艳的毛料新藏袍，而且人养得白白胖胖的。才旦卓玛将这一年在内地的所见所闻，一一讲述给父母听。听完之后，父母都很支持她参加文工团。

1958年，时年21岁的才旦卓玛加入了文工团。由于她不认识字，领导便把她送到陕西咸阳“西藏公学”学习文化。在那里半年时间，才旦卓玛学了拼音和藏文。

在“西藏公学”学了半年之后，机遇又一次降临在她的面前。为了培养西藏音乐人才，上海音乐学院办了个民族班。1958年的一天，上海音乐学院来到咸阳“西藏公学”招生。才旦卓玛报了名，并被录取了。招生组的人，看中了才旦卓玛的好嗓子。

同年年底，才旦卓玛进入上海音乐学院声乐系民族班学习。尽管遇到了很多困难，但才旦卓玛都一一克服了。让才旦卓玛感动的是，教她的几个老师都特别好。尤其是王品素老师。

1959年，北京新影电影制片厂拍了一个大型的纪录片《今日西藏》。这部纪录片都是反映西藏的。从西藏的过去到民主改革，这里头要请一个藏族同志唱这首歌。王品素给才旦卓玛接了这个活。

才旦卓玛说：“老师，我不会唱那个，汉语那么多。”王品素老师说：“没事，我一句一句教你，一定会教好的。”这首歌就是才旦卓玛最早的成名曲——《翻身农奴把歌唱》。

1961年，才旦卓玛在王品素老师的引导下，加入了中国共产党，成为了一名学生党员。

1962年，才旦卓玛听到任桂珍老师唱的《唱支山歌给党听》，她非常喜欢，尤其是里面的歌词，让她颇为动容。于是，才旦卓玛就找到王品素老师，说她想唱这首歌。王品素老师不但一字一句地给她抠汉语歌词，而且费了不少周折请到这首歌的作曲朱践耳老师来听她的演唱。

之后，在“上海之春音乐会”上，才旦卓玛唱完《唱支山歌给党听》后，引起了很大的轰动。

1963年，国家筹备庆祝国庆15周年大型音乐舞蹈史诗《东方红》的演出。当时，才旦卓玛的演出，周总理看了，很喜欢。周总理指示，《东方红》的演出最好有各民族的演员，在各地的一定要调回来。

就这样，才旦卓玛很幸运地参加了《东方红》的演出。演出时，才旦卓玛唱了一首《百万农奴站起来》。表演结束后，周总理看到了才旦卓玛，就把她介绍给毛主席。毛主席微笑着向才旦卓玛问好，然后把手伸向了她。才旦卓玛一下子握住了主席的手，激动地流下了泪水。

1965年，28岁的才旦卓玛从上海音乐学院毕业了。这天，周总理在上海与才旦卓玛见了面。周总理问她，毕业了，怎么样？才旦卓玛没有吭声。周总理语重心长地说：“你还是回去吧，回西藏吧，因为西藏需要更多的你们这样的干部回去做工作，你也不例外。”

才旦卓玛听后，简短而干脆地说：“行，我回去。”才旦卓玛后来说，她知道来内地，生活条件和其他方面都比较好，但是她觉得还是不想离开养育自己的那片土壤。

回到西藏后，才旦卓玛进入了西藏歌舞团。往后的几十年里，才旦卓玛几乎走遍了西藏的每个角落。她一直牢记周总理对她说得那句话：“你是藏族歌手，不应该脱离本民族，否则，你的艺术就不会有持久的生命力。”

从1974年开始，才旦卓玛先后担任了西藏自治区文化局副局长、西藏自治区政协副主席、中国文联副主席等领导职务。虽然她当了领导干部，但并未放弃自己的唱歌事业。

1994年，才旦卓玛做了一件非常有意义的大事，她成立了“才旦卓玛艺术基金”。这个基金的目的，就是选下一代的接班人。当有人问：“才旦卓玛同志，为何不成立个学校呢？”才旦卓玛谦虚地表示，她认为自己的能量还不够。其实，才旦卓玛对艺术是很负责的。基于她当时的职务也不少，根本抽不出身来搞学校。

多年来，才旦卓玛不论在西藏，还是在北京，她都获得了很多荣誉。不过，这些荣誉却没有让她骄傲，让她冲昏头脑。她时刻记着：“不要忘记自己青年时代的痛苦生活，永远扎根在老百姓的生活土壤里，永远为他们贡献自己的艺术和一切。”

参考资料：《才旦卓玛：从农奴的女儿到人民歌唱家》、《才旦卓玛》