宋朝的时候，山东郓州府祝家庄的大地主祝正钦有三个儿子，名叫祝龙、祝虎、祝彪，都精通武艺。他们催逼乡农佃户操练兵马，说是保卫地方。
祝家庄左邻李家庄，庄主李应；右邻扈家庄，庄主扈太公。三庄共结同盟。近来祝正钦被郓州杜知府请去，领受朝廷颁下的诰命。庄丁向祝家三子报称老庄主身受皇封，荣耀回庄。
祝家弟兄三人听了，赶快全身披挂，各乘坐骑，集合了许多庄丁村民，耀武扬威，出了寨门，顺村外大道，迎了下来。
这郓州杜知府本是一个赃官，当地人民对他恨之入骨。唯恐梁山好汉找他一算账，愁得夜不安枕。如今祝家庄既有武力，他便在朝中替祝正钦弄来一个朝奉大夫的虚衔，当面颁发诰命，无非想借力自保。
知府对祝正钦说：“这次封赠朝奉大夫，专为酬劳庄主保卫地方的功绩，将来如能将梁山讨平，那时封侯拜相，全都有份。”祝正钦一个土霸王，骤得四品荣耀，便感恩戴德，告辞还家。
一路之上，得意洋洋，人欢马跃，风头出得十足，官气也摆得十足。离庄不远，三子前来迎接，一见他父纱帽圆领、玉带朝靴，十分体面。父子们高兴非常，一路谈笑，来到庄中。
回到家中，祝氏兄弟向老父道喜，庆贺升官。祝朝奉述说知府如何夸奖，如能将梁山讨平，就有封侯拜相之份。务要加紧操练人马，催款征粮，准备厮杀才是。
这时家人回说教师来到，只见教师铁棒栾廷玉走了进来。祝朝奉说起知府召见的经过，栾廷玉自然称贺一番。
祝朝奉讲到准备和梁山厮杀的事，栾廷玉认为要攻梁山，必须先做防守根据地的准备。祝家庄本是山村，路径复杂，外人入村，难得绕出。栾教师主张利用地势，预做埋伏。
修通险阻小道，可以伏兵迂回出击，并作自己行走之用。将山村大路，连贯修通，梁山人来，很难走出。再沿路掘下陷坑，埋好蒺藜，纵有千军万马，也要中了埋伏。这时有人报东、西邻庄扈、李二位庄主，前来致贺。
扈太公和李应被祝朝奉让入大厅。扈、李二人免不得向祝氏父子贺喜。祝朝奉心中快活，吩咐家人设摆酒宴，并说郓州杜知府亲传圣谕，命我操练人马，剿灭梁山。
扈太公趁机附和道：“若能将梁山剿灭，老亲翁定可封侯拜相，位列三台。”祝朝奉喜道：“此乃大家有份之事，哪能归功老夫一人！”李应说：“梁山不来相扰，我们何必多惹是非。”
扈太公急忙插言道：“征讨梁山，出自皇上旨意，我们怎敢违抗！”祝朝奉遂将刚才栾教师的计划说出，要人夫两千名，白银五千两，请三庄分担。扈太公自称力薄，只愿出人夫一千名。
祝朝奉暗中关照亲戚，将另外一千人夫和五千银子的负担推在李应身上。李应一再推辞，只愿出人夫一千。祝朝奉便向他暂借五千银两，过后偿还，扈太公自愿从中作保。当下写了文约，祝朝奉画了押，交给李应。
李应收下正要告辞，祝朝奉却请他入席，一醉方休。扈太公道：“今天乃是敝亲翁大喜之日，这庆贺的喜酒，大家总是要喝的。”李应勉强入席，心中快快不乐。
在酒筵上，扈太公不住地恭维祝朝奉有福气，又夸祝家三子英雄出众，还说梁山指日可平，封侯拜相即在眼前。祝家三子听了眉开眼笑，真觉得自己是了不起的人物，于是殷勤劝酒，畅饮欢呼。
扈太公上了年纪，一连吃了几杯酒，头昏脑晕醉倒在椅子上，口中却仍然唠叨一些肉麻的恭维言词。祝朝奉令人扶他到静室中睡下，便再次入席，向李应张罗酒饭。
李应见祝朝奉目中无人和扈太公丑态百出，心里虽然不快，表面上仍勉强周旋，至筵席结束才告辞而去。次日，祝朝奉派人面见李应，将所借白银五千取去。
祝家父子请出栾教师，商定修建盘陀路的工程，并召集各村首事人等，责成摊派人夫，分担工程，限期完成。并派遣手下豪奴，分头督促，不准耽误。
凡是连环盘绕的大道要修得平整，来回串通，以便引梁山人马上当。将偏僻小路上的白杨树砍去，只留树根，以便自己辨认行走。因工程浩大，原计工料不足，祝家三子便勒派全村捐纳钱粮。
蓟州有一提牢节级，姓杨名雄，人称病关索。州官爱他是条好汉，派他兼充刽子手。这日处决人犯回来，一般相识，都来与他挂红送酒。行至路口，忽从侧面冲出一群恶汉，拦住了他的去路。
这一群恶汉，为首的名叫张保，乃是州官内亲。因见杨雄披红挂彩，看得眼馋，便百般辱骂他。杨雄本想动手，但是张保人多，将杨雄逼得施展不开。忽见一个担柴壮汉，分开众人，抢向前来。
那人问道：“你们为何打这节级？”张保怒喝道：“好个乞丐，也敢多管闲事！”壮汉听罢大怒，一拳一脚，将张保打翻在地。众恶汉上前相助，也被那壮汉打得东倒西歪。他们无奈，只得抬着张保逃去。
原来这壮汉名叫石秀，和杨雄早就相识，二人便来到了酒店。杨雄自知得罪州官内亲，必遭斥责，不住愁叹。石秀道：“何不共投梁山？”恰好梁山好汉杨林、戴宗因事下山在此，认得杨雄，二人愿为引荐。
在酒楼上，四个人谈得非常投机。杨林、戴宗出金相赠，叫石秀买一套衣服，其余作为沿路盘费，与杨雄共投梁山。石秀本想不收，但见二人慷慨相赠，便称谢收下了。
当下石秀买了衣衫，杨雄弃家相从，二人前往梁山。出了蓟州，在山中正要下山，忽听身后有人喊道：“你们要投梁山，可不要撇下同伴！”杨雄一看，认得此人，姓时名迁。
时迁是高唐州人，一向做那穿墙过户的勾当，因此人称鼓上蚤。他向杨雄拜道：“闻听哥哥要去梁山，务要携带小弟才好。”杨雄道：“正好同去！”这日走到山东郓州地方，投店歇宿，只见店内摆放着许多棍棒刀枪。
三人在店中坐下，石秀见架上朴刀甚好，便要向店家购买。小二道：“这店是山前祝朝奉的买卖，全庄六七百户人家都是祝家佃户。庄主准备剿灭梁山，每户欲分朴刀两把，谁敢私自做主把它卖了！”
时迁因无肉菜下酒，听得后院鸡叫，便拿出一只头钗，向小二买鸡。小二说不要啰嗦，店中报晓公鸡，岂能出卖！你等行路之人，最好少惹是非！时迁气忿不过，溜入后院，偷出肥鸡一只。
时迁把鸡杀了，脱去羽毛，塞在炉底，胡乱弄熟，与杨、石二人一同下酒。不料，小二去取水时，看见鸡毛，口出恶言。杨雄自觉理亏，便说：“鸡已吃掉，徒说无益。”
杨雄打算多给些银钱赔偿，小二却道：“就是黄金千两，也买不到我鸡毛半根！看你们形迹可疑，且拿你送到庄上，当作梁山贼寇，解官请赏！”石秀大怒挥拳便打，小二叫声有贼，只见五六条大汉冲了进来。
来人被石秀一拳一个打翻在地。店小二趁乱跑出店门，敲起锣来。石秀三人见事已大，各抢朴刀一口，正要出门，却见四五十个乡团勇围找上来，三人拼命往外冲。时迁武艺不济，被人抓获。
祝家店见捉了时迁，本想追赶石、杨二人，却又不是他二人的对手，只好让他们逃去。乡丁们捆了时迁，押往祝家庄，禀报祝氏父子。石秀和杨雄经过商量，决定先去梁山，再做道理。
二人行出不远，忽见迎面过来一人，道：“哥哥如何来到这里？”原来此人姓杜名兴，本是中山府人氏，当年经商蓟州，负气打死客人，监在本州。杨雄爱他好拳棒，一力维持，得以开脱出来。
杨雄手指杜兴，对石秀道：“这个便是我日常所说的杜兴兄弟，人称做鬼脸儿的。”杜兴问起二人到此原故，杨雄道：“因投奔梁山，路经祝家店...时迁被捉，我等乱撞到此。”
杜兴道：“要放时迁，包在小弟身上。小弟自从来到李家庄上，多承李大官人厚爱，委做他的主管。这官人姓李名应，绰号扑天雕。他与祝家庄结下盟约，共保村坊。如今且引二位见他，正好求书相救。”
来到李家庄，二人看时，好大势派！四周阔港，环绕着一座石筑城堡，中间通着吊桥。三人来到厅上，见院外列着数十座枪架，插满兵刃。杜兴报与李应，李应含笑走出，与他们相见。
李应见二人英雄气概，忙让入上座。原来杜兴先已告知杨雄：“李应虽喜结纳英雄人物，毕竟他是财主人家，顾虑较多，投奔梁山一事务要瞒过。”杨雄只说得罪权贵，远走江湖。杜兴说出随行庄客误陷祝家庄，求官人相救。
李应答道：“俺与他祝家庄，患难相扶，谅此小事，哪能不允！”他随即修书一封，派个副手到祝家庄去领时迁。杨、石连忙称谢。李应道：“二位放心，此书送去，便可放回。”
祝朝奉和三子委派主管，向各庄农户征工派粮。人人怨恨，户户忧愁。村中钟离老人只有一子，名叫群儿，租种几亩薄田。群儿被派应工，只仗老人卖柴为生。祝家恶奴竟将他们家中几斗存粮也抢去了。
钟离夫妇见家中仅存的食粮衣物皆被抢去，觉得无法度日，二人不由得伤心落泪。正在这时，群儿回来了，又听说完工之后，还要去当兵打仗，心里更是焦急万分。
钟离夫人近愁目下，远虑将来，无有活路。她本想到祝家去与他们拼命，怎奈势单力弱，候得无人时，竟然用一条麻绳，上吊而死。
钟离群埋葬了母亲便去做工，忍不住心中的哀痛，便向大伙儿诉苦。大家都在祝家的压迫之下，不由得齐声咒骂祝家父子。这消息被走狗报与庄主，祝家三子闻言大怒，便来捉人。
钟离群被庄丁们用绳索捆绑，押着去见祝朝奉。
祝朝奉见他满面怒容，又不肯下跪，便喝道：“你这奴才为何蛊惑人心，毁谤庄主？莫非和梁山有勾结？”钟离群答道：“你私派粮丁，逼死我母，事实皆在，怎地反来诬蔑我？”
祝朝奉喝道：“你竟敢出言顶撞，给我拉下去打！”众庄丁上前来抓钟离群时，却见钟离老人抢进门来，跪在祝朝奉面前，求道：“老公公，三公子，千万饶我儿子一命！”
祝朝奉道：“你可知他犯的罪吗？”老人大哭道：“小儿无知冒犯，本当重办。怎奈我年纪已大，只此一子，念我平时安分守已，将他饶过。我父子变驴变马，也要补报大恩。”祝朝奉喝令将钟离群押转回来。
钟离老人急忙拉群儿跪下，祝朝奉道：“念你父年老，平日为人忠厚，姑且饶过。下次再犯，决不轻饶！现在庄中多事，就让你看守寨堡去吧。”老人连忙称谢。
祝彪喝令庄丁将钟离父子赶出。祝龙、祝虎又向祝朝奉述说店房捉贼和审问经过。那时迁自被押入祝家庄，就自称：“俺乃梁山好汉，若不及早释放，山寨兵马来到，你们有死无活！”
祝龙弟兄大怒，喝令左右拷打，说他贼头贼脑，必是前来打探军情。时迁忍着拷打，就是不讲。祝彪便要将时迁杀死。祝朝奉道：“不要乱来，待擒了宋江、晁盖，一并解京请赏不迟。”
祝朝奉叫押下时迁，一面告诉三子：“梁山力量强大，久经征战，切莫轻敌。”说话之间，忽有人报李家庄派杜主管前来下书。祝龙说道：“这李应怎么如此啰嗦？”
祝虎道：“昨天李应派人前来下书，叫把时迁放回。我一怒之下，将来人赶走了，怎地又来下书？”祝彪说：“我设法把杜兴打发走。”祝朝奉说：“不可如此，让他进来，待我一问。”
杜兴进来，呈上李应书信。祝朝奉看罢，道：“你家庄主一再来书，本应将时迁放回，怎奈他乃梁山一伙儿，故而无法从命。”祝彪拿过书信，将其撕得粉碎。
祝彪怒喝道：“我们三庄结盟，共灭梁山。如今，你家李应反来勾通贼人，有何脸面来此饶舌？”杜兴道：“我庄主人的确不是梁山贼党，三庄义气要紧。”祝彪竟不容分说，将杜兴赶出门来。
杜兴怒气冲冲地回来后，见李应和石秀、杨雄正在厅上候讯，便道：“祝家父子不但不放时迁，反说庄主私通梁山。那祝彪竟将主人书信扯碎，还要把庄主作梁山贼党拿办。”
李应拍案而起，吩咐家人：“与我拿披挂来！”石秀、杨雄急问大官人意欲何往？李应道：“二位在此稍候，待我前去与他辩理···把时迁要回来，交给二位便了。”
杨雄、石秀见李应要去祝家庄索讨，心中很是不安，便要和李应同去。李应道：“二位去了，反多不便，且请稍坐。随后他戴盔貫甲，扎束整齐，吩咐杜兴鸣锣，召集庄丁。
李应选了二百名强壮乡兵，各持刀枪，分为马上步下，由鬼脸儿杜兴督率。李应手提点钢枪，头戴凤翅盔，飞身上马，杜兴也乘马紧紧相随。一行人马，向祝家庄飞奔而去。
这祝家庄四下阔港深壕，包围着三层石筑的城堡，近来准备抵抗梁山，逐日派人在碉楼下值班驻守。沿城遍插刀枪军器，门楼上摆放战鼓铜锣。当时正值祝彪巡查前寨，忽报李应前来，急忙上城观看。
李应率领人马来到祝家庄寨门之外，大叫道：“祝家三子，快来答话！”那祝彪向下喝问：“想你李应为了时迁，心怀不忿，前来讨死吗？”李应骂道：“你这乳臭小儿，竟敢猖狂放肆！”
李应又道： “你父求俺相助时，要人派人，要物给物。如今，为何诬陷我私又通梁山 ……”祝彪答道：“你甘心背盟，勾结反贼，休怪俺父子无情。”李应正待攻寨，祝彪暗发一箭。
李应一时大意，不曾留神，左肩被祝彪的暗箭射中。
李应中箭跌下马来，众人将他救起，杜兴只得指挥庄丁后退。祝彪在城楼上放声狂笑，叫道：“如今且教尔等认识三少爷手段如何！不是看在当初盟约的分上，早就将你捉去送官问罪了。”
杜兴扶起李应，见他箭伤不重，急忙将箭拔去，草草包扎，簇拥上马，暂且回寨。回寨后，杜兴在李应的箭伤口敷了药，便与石秀、杨雄等人商议如何报这一箭之仇。
石秀、杨雄向杜兴说道：“我等连累大官人实觉不安，且去梁山恳请晁、宋二位头领与大官人报仇，也可顺便救出时迁。”次日，二人向李应告辞时，李应叫取金银相赠。
石秀、杨雄告别李应出来，杜兴备好快马两匹，亲自送出村外。一路行来，绕过独龙岗，指给二人去梁山的大路，杜兴方才回庄。这日走到李家道口，见路旁有一家酒店。
酒旗上面写着朱家老店，石秀心想，莫非是朱贵酒店？当即走进店里，一面吃酒，一面向酒保打听去梁山的道路。朱贵在后面听见，急忙走出探问二人来历，杨雄说出从蓟州而来。
朱贵想起戴宗说过曾遇杨雄、石秀之事，便问二位可与他们相识？二人回答自己便是。朱贵大喜，忙以酒宴相待后，又去水亭窗外放支响箭，只见对岸芦苇丛中摇出一只小船。朱贵陪二人上船，径投大寨。
再说梁山泊大寨，天下英雄，齐来聚义，气势兴隆。这日宋江、吴用陪着哥哥晁盖及林冲、花荣一班兄弟，正在聚义厅上议事，忽有人报戴宗回山。
原来戴宗自从在蓟州得识杨雄、石秀之后，因办事已毕便和杨林径回山寨交令。谈话间夸说杨雄、石秀如何英雄，不久即可上山。军师吴用想起胶东一带有不少占山豪杰，遂派戴宗二次下山去联络。
戴宗到了胶东二龙山、桃花山以后，又和登州登云山好汉邹氏叔侄接纳，愿彼此交好，共御官兵。还有兵马提辖孙立，因不愿受本府贪官欺压，也有投奔之意。戴宗回山，述说经过。这时，朱贵同杨雄、石秀前来。
戴宗听说杨雄、石秀来投，忙同杨林出来迎接，互道别后情事。戴宗、杨林引着二人进厅，参见晁盖、宋江及众兄弟。戴宗述说二人情况，如今特来山寨聚义。晁盖、宋江心中大喜，欢迎他们的到来。
渐渐说到尚有同来入伙的时迁在客店闹事，被祝家庄人当做贼盗捉去。李应两次修书去要人，可恨祝家三子不但不放时迁，反和山寨作对，口出不逊，十分无礼。
晁盖继续追问原委，石秀只得说出祝家三庄如何结盟，誓要捉尽梁山好汉，向官家请功领赏。有人看见祝家庄上立着两面大旗，上书“填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江”。晁盖大怒，便要亲领军马，即刻下山。
宋江动道：“哥哥乃一山之主，不可轻动。小弟不才，愿替哥哥下山，去攻打祝家庄。”黑旋风李逵摩拳擦掌，愿做先锋。
晁盖说：“既是贤弟愿去，就传令发兵，下山前往。”梁山兄弟齐道：“愿随哥哥前去！”宋江当即传令，明日发兵。只见林冲、花荣同时向前，齐声道：“且请哥哥暂缓发兵！”
林冲说：“祝家庄敢来与俺作对，想来必有准备。我意先探明虚实，再进兵不晚。”花荣也道：“林家哥哥言之有理，且请三思！”宋江道：“此言甚是，不知哪位贤弟愿往！”戴宗举荐石秀，杨林愿与石秀一同探庄。
宋江道：“那就让二位贤弟前往祝家庄，探得虚实动静速来回报。”杨林领命出来，向石秀道：“不是俺杨林夸口，此番前去，定要将那祝家庄探个明白··你我就此下山！”
宋江唤铁面孔目裴宣，点验人数，留吴用等守护大寨。下山头领宋江、花荣、李俊、穆弘、黄信、欧鹏、李逵、杨雄，步兵三千，马军三百。林冲、戴宗、秦明、张横、马麟、张顺、邓飞、王英也带三千步兵和三百军马。
宋江率领人马在离独龙岗尚有里余的地方，立下寨栅。早有祝家庄巡山值守的庄丁报进庄来。祝家父子急请栾教师，共同商议抵敌之策。栾廷玉主张凭险固守，以逸待劳；再去盘陀路上广设埋伏，梁山兵马必可中伏被困；加之扈、李二庄的策应三路夹攻，不愁梁山不灭。祝朝奉吩咐庄客备马，就请栾教师查看地势，设置埋伏。
祝家三子让许多庄民，跟随栾教师布置埋伏。凡是崎岖险要所在，全布满竹签蒺藜；平坦易行的通行要道，多挖险坑，遍设套索。由祝氏弟兄分头监工，呼喝叱骂，鞭打督促。众庄民叫苦连天。
杨林、石秀奉命到祝家庄打探动静。杨林扮做降魔法师，手持令牌，内藏利刃，摇着法铃。石秀原卖过柴，仍扮做柴夫，扁担内也藏着兵器。一路上槐柳枯黄，落叶满地。
石秀见庄内树木丛杂，道路曲折，便在行走之时，暗加注意。但见村民来往，全走小路。他心中料定其中必有原因，便也尾随行走。忽听后面铃响，回头看时，正是杨林。
杨林手持法铃，一路摇将过来。石秀问道：“哥哥如此打扮，岂不惹人注意！”杨林道：“莫非只你才装扮得像？”石秀劝他同走小路，杨林却转身奔大道而去。
石秀料想必定坏事，赶忙顺着小道奔向庄内，想探明情况火速回营送信。正在这时，竟被庄丁拦住，原来是祝家庄庄丁头目祝小三在此盘查行人。石秀自称樵夫，来此赶集卖柴，当即蒙过。
祝小三放过石秀，见盘陀大道上走来一个衣装古怪、相貌特别的人，便同庄客从岔道绕出拦截。那杨林顺着大道走入盘陀。来回盘绕，总是死路一条。他见有人来，连忙口中念道：“无量寿佛，捉怪降魔！”
祝小三问：“你是何人？来此做甚？”杨林答道：“我乃龙虎山降魔法师，路过此地，见庄内杀气冲天，特地入庄禳解，就烦指引路径！”小三要检查，杨林只好教他搜过。又要检查令牌，杨林不放，二人争夺起来。
两个庄丁见二人争夺撕扭，便要上前相助。杨林见事不妙，忙从牌内抽出利刃，挥刀便砍。小三叫道：“这厮果然是贼！好小子敢跟我来！”随后他带着庄丁逃走。杨林紧追不舍，大叫：“哪里走？”
原来祝家庄的要道之处皆有伏兵，待梁山人马中计后，便将他们捉住。当时杨林鲁莽，大步追将上来，眼看追上，忽然从道旁林内乱草丛中伸出一二十把挠钩，将杨林拖翻拿住，绳捆索绑，径去献功。
再说石秀寻小路进庄，但见山路崎岖，形势险要。他想，若不能打探明白，如何回去交令？正焦急之际，忽然看见一个老人正在砍柴，便上前施礼招呼，想趁便探问情形。
二人就在石坡坐下，各通姓名。这老汉正是钟离老人。石秀假称同姓，乃江北小贩，因亏了本钱，权且担柴来卖。又问伯伯年迈，如何还要砍柴？老人叹道：“我只有一子，被庄主拉去当兵，要和梁山厮杀。”
老人又说：“老妻已被逼死，只得自己理家。”石秀问道：“这小小山村，怎能抵挡梁山军马？”老人说出祝家三子和教师的厉害，以及满山埋伏和道路的难走。
老人劝石秀及早回去，不然要被捉去。石秀假作吃惊道：“小人不识路径，如何是好？还望伯伯搭救！”老人道：“且去我家暂避就是。”忽听人喊马嘶，数骑人马，各持刀枪，押着杨林转过山坳。
宋江不见杨林、石秀二人回转，便派欧鹏打探二人下落。不久回报，说祝家庄方面今日盘查路口，捉住一名奸细，名叫杨林，石秀却无下落。宋江估计二人凶多吉少，急欲攻庄相救。李逵焦躁，便要提兵前往。
林冲却认为祝家庄固守不出，深恐其中有诈，便请宋江将下山人马分为两路。李逵愿为先锋，头前开路，宋江率花荣自提中军，随后攻庄。林冲、穆宏等率三千人马，留作二路，在后接应。计议妥当，立即出发
石秀随钟离老人回到家，一路上老人述说祝家庄在盘陀路上暗设机关，外人休想闯进一步。石秀连声叫苦，再三请求老人趁天色未晚，指明路径，及早出庄。
石秀随老人出得门来，四下观望，但见遍山树木丛杂，遮掩山道，辨认不清。老人向石秀道：“沿着白杨树向右转，不管道路宽窄，便是活路。死路看去好走，却有埋伏。如今天色已晚，最好明日动身。”
祝家庄探得梁山今晚将要攻庄，遂派报马四出，往来传信，集合庄丁，准备厮杀。同时命令村民不准随便走动，等候埋伏，听令捉贼。石秀见此情景，心中焦急。
石秀惟恐宋江不待自己回报，冒昧进兵，必中埋伏。他想到此，借口自己胆小，仍欲辞去。老人不放，定要石秀度过今夜，明早再行。石秀正在自做打算，忽听门外又有人声。
原来是钟离群的同伙儿庄丁小二哥前来送信，说今晚要和梁山交战，凡是有军务的都头插白翎为记，没有白翎切不可随便行动。老人送走小二哥返回屋中，将白翎为记之事告知石秀。这时城堡上战鼓连敲，杀声震耳。
西村扈家庄的扈太公闻报梁山今晚攻庄，特遣儿子扈成和女儿一丈青扈三娘，率领庄客，各持兵器，前来助战。
石秀正焦急万分，忽听门外马蹄声响，有人叫道：“梁山人马已被困在盘陀路上，扈家庄援军就要到来。朝奉有令，大家火速准备绳索钩杆，听令捉贼，解官请赏！”石秀便想闯了出去。老人死活不肯放。
梁山方面，李逵的先锋部队杀到祝家庄，已是黄昏时分。通往村中的吊桥已被拽起，李逵便想下水过河，被杨雄拦住。急得李逵拍斧大骂，庄内却不见动静。少项宋江中军人马到来。
宋江勒马看时，心中猛省，已入重地，不见敌军，必有埋伏。他传令三军速退，李逵却不后退。忽听得祝家庄里一声炮响，敌楼上箭弩齐发，雨点般射来。
那独龙岗上，千百火把，一齐点着，人声喝喊，震天动地。
宋江吩咐人马，仍从原路退军。可后军兵士却说，来路已被截断。原来后军头领李俊接到撤退的命令，正在掉转队伍行走，前面军士却喊起来。
来时的道路，皆被人用树木、大石阻塞，无法通行。宋江传令，叫军马四下寻路后撤。他们边杀边退，仍不见敌军应战。忽听两声炮响，喊声四起。四面都有埋伏，宋江无奈只得命军马向大路杀去。
却说石秀正急得无法脱身，祝小三却到了门外。他因白日捉拿杨林有功，蒙赏酒肉，吃得烂醉，手提标灯、酒壶，乱跑乱撞。
老人只得将他让入房中。石秀已藏在暗处。祝小三不停地夸耀自己的功劳，还将酒往口中倾注，却全倒在脸上。石秀见他头插白翎，心想机会已到，正好趁他不防，将其窃取到手。
在醉酒中，祝小三想起自己还有任务，挣扎起身要走，又向老人道：“庄中以红灯为记，宋江兵马投到哪里，红灯便指到哪里，以便截杀。”他正在口讲手划时，石秀却从身后将他的白翎取下了。
石秀见白翎到手，急取竹担，出门便走。老人不明就里。仍在苦苦相拦。这时只见灯笼火把中，马上捆着一将，正是镇三山黄信。原来在撤军之时，不防乱草丛中伸出几把挠钩，将黄信活捉。
石秀怒火中烧，再难忍耐，不顾老人拦阻，径自抢将出来。可是，老人却揪住他手中的竹担不放，不让他去冒此凶险。石秀无法，只好忙将竹担捋掉，掣取苦竹枪到手。
老人不防石秀猛地撒手，一时收力不住，仰面跌倒，石秀忙将他扶起，说出自己的来历，深感好意相留，望指明路途。老人闻言，惊得发呆。石秀不敢多停，赶快出门，奔向人马厮杀之处。
宋江指挥三军，顺大路杀出，人人叫苦。原来前面皆是盘陀路径，走了一回，仍又转回原处。宋江再叫军马向有火把处行去，无奈皆是竹签蒺藜和鹿角乱柴塞满道路，暗影里的强弓硬弩不时射来。
宋江正在无计，忽有人报石秀来了。石秀头插白翎，身着短衣，奔到马前，叫道：“哥哥莫慌，小弟已知路径。”遂令三军休管道路宽窄，只寻白杨树便转将过来。行约数里，只见前面的敌人，如潮涌般杀来。
宋江指挥人马，边战边退。可是敌人越来越多，难以撤退。宋江正在迟疑，却见石秀上前道：“敌人的岗楼之上，以红灯为号，那是在指挥。”
花荣道：“那岗楼上的红灯，随着我们进兵的方向移动，想来便是号令。”随后他取箭在手，只一箭就将红灯射落了。四下伏兵不见红灯，失去了指挥，行动大乱。宋江叫石秀引路，向村口杀来。
恰在此时，扈家庄的人马已经赶到。梁山好汉矮脚虎王英，正是后军，被扈家兄妹截住厮杀，那扈三娘的双刀十分厉害，没有几个回合，就将王英生擒，掷于马下。众庄丁上前将其捆住，押入庄去。
宋江人马刚要出村，忽听前山一带喊杀连天，忙叫军马扎住。探得是山寨第二批军马到来接应，便传令夹攻，祝家庄人马四散逃去。当下宋江与林冲、秦明等人马会合在村口，检点兵将，少了王英和黄信。
