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玄学产生
东汉末年,延续几百年的征辟察举制度,名不符实的情况越来越严重,征辟察举或为外戚宦官把持,或为世家大族所左右,人才选拔严重背离儒家标准,“举秀才,不知书;察孝廉,父别居。”
于是,士子们或是出于对现实的失望,或是为避免直接卷入频繁的政治仇杀中,开始钻研“玄虚淡泊”的玄学。而统治者认为这种“玄虚”之说可补儒学之不足,有利于维护其统治,便有意无意地加以默许或提倡。
道教是中国本土的宗教,源自远古的多神教(中国人什么神都信)。秦汉的方士,西汉初年崇奉黄老之学,都是后来道教的早期雏形。道教发端于东汉末年,兴起于魏晋南北朝时期。著名的黄巾大起义,张角其实就是利用的太平道,他们靠着用符咒给人治病等名头发展信众。
北魏太武帝时期,封建史上第一位被皇帝承认的地天师——寇谦之,称奉太上老君之命,以去除“三张伪法”(张陵、张衡、张鲁)和礼教为原则对北朝道教进行改造,道教成为北魏国教,所以北朝历代皇帝都得临坛受道家法箓。
严格来说,佛教传入中国应该在公元前后,比如普遍认为东汉永平十年(67),汉明帝派遣使者至西域广求佛像及经典,并迎请迦叶摩腾、竺法兰等僧至洛阳,在洛阳建立第一座官办寺庙——白马寺。但当时只能算是在翻译佛经,其实并没有多么广泛的传播,也没有多少信徒。
南北朝开始中国佛教进入兴盛发展阶段。南北朝时佛教已遍布全国,出家、在家佛教徒数量增加很快,北魏《洛阳伽蓝记》记载洛阳城中寺庙鼎盛时达到1367所, 而北方的长安僧尼过万,南方的建业也有佛寺数百座。
魏晋南北朝在我国历史上是一个动荡不安,多灾多难的时代,战争迭起,换代频繁,政治极其昏暗。但是和它政治上的昏暗形成鲜明对比的是它思想上的解放。
魏晋南北朝的学术思潮和玄学思潮来说,都在一定程度上反映了当时一部分知识分子改革、发展和补充儒学的愿望。他们不满意把儒学凝固化、教条化和神学化,故提出有无、体用、本末等哲学概念来论证儒家名教的合理性。他们虽然倡导玄学,实际上却在玄谈中不断渗透儒家精神,推崇孔子高于老庄,名教符合自然。
总而言之,魏晋南北朝是中国思想史上第二个集中爆发的时期,第一个就是先秦诸子的百家争鸣。奇怪的是,不论是春秋战国还是魏晋南北朝,中原大地都处于极度混乱的时代。虽然儒学在魏晋南北朝短暂的衰落,但是隋唐之后,凭借顽强的生命力和自我修正,儒家思想依然是无可争议的主流思想。
参考:《魏晋南北朝史》、《帝国的终结》