林彪为何没有指挥抗美援朝战争，一直是大家广为讨论的话题。
对于入朝指挥的人选，毛泽东一开始瞩目于第三野战军代司令员粟裕。志愿军的前身——东北边防军建立后，毛泽东本打算让粟裕担任司令员兼政委。但此时，粟裕受困于自己的伤病，几乎到了卧床不起的地步，因此毛泽东又将目光投向了自己的另一位爱将——林彪。
1950年8月，席卷了大半个朝鲜半岛的朝鲜人民军逐渐停止了攻势，与美军为首的联合国军在釜山一线反复拉锯。凭借着过人的军事直觉，毛泽东认为朝鲜半岛局势随时都可能逆转。既然粟裕不能到任，就必须物色新的东北边防军人选。
新中国开国之时可以用将星如云来形容，而林彪又是其中的佼佼者。军队中当时就对林彪有“三大战役有其二”（指林彪参加指挥了辽沈、平津两大战役），“渡江战役有其半”（指林彪在渡江战役中指挥了西线军队过江）之说。林彪在东北的优秀表现，让全国解放的时间大大缩短。毛泽东曾评价林彪：“林彪打仗又狠又刁”。
如果林彪能接掌东北边防军，无疑是最优的选择。
首先，东北边防军都是林彪的老部下，林彪对他们可谓了如指掌、支如臂使。而四野部队的官兵，也普遍认可林彪的军事才能。
其次，在朝鲜作战，就免不了和朝鲜领导人、苏联顾问打交道。而林彪在东北时，就多次与朝鲜领导人打交道，朝鲜人民军的很多高级将领本就是林彪的老部下。林彪在苏联养伤时，也和苏联人建立了良好的关系。
最后，朝鲜是高寒地区，而林彪在东北时，有指挥部队在冬季作战的经验。
如此反复斟酌，林彪自然属于不二人选。而且在组建东北边防军时，林彪也做了不少工作。例如林彪曾建议，将13兵团司令部和15兵团司令部呼唤。也就是让邓华担任第13兵团司令员，原13兵团代司令员黄永胜则带着他的班子前往15兵团。
林彪认为，相比于黄永胜，邓华更加老成持重，更适合出国作战。而邓华的老搭档，原15兵团副司令员韩先楚是个战无不胜的名将。这两人组合，将稳妥和勇猛发挥到极致，就如攻打海南岛一样，是无往不胜的。
随后林彪又在邓华的建议下，将12兵团参谋长——“小诸葛”解方调入第13兵团。当洪学智路经北京时，林彪又中途“截胡”，硬生生从叶剑英手上“抢”下了这位名将。
林彪一方面对邓华言听计从，为他配备最合适的人手；而在另一方面，林彪还主持调遣物资，加强军事训练，强调将“一点两面”“四快一慢”“四组一队”、“三猛”、“三三制”等战术锻炼到极致。
除此之外，林彪还紧锣密鼓地做了各种入朝作战的准备。根据林彪的警卫员楚成瑞回忆，林彪曾将四野二局局长彭富九、政委钱江从武汉召唤到北京，说：“朝鲜战争很紧张。”他要求两人组建一支侦察队伍，准备随他去朝鲜作战。
后来林办人员也得到了明确通知，准备到朝鲜去，他们都换了没有标志的新军装、毛巾以及水壶。林彪换了住处，还换了许多不宜出国的内勤。
事情到了这个份上，林彪似乎非入朝参战不可了。甚至连美国人也这么认为。美军观察组组长包瑞德曾说：“林彪将会指挥中国军队同美军在朝鲜作战”。而麦克阿瑟至死都以为自己的对手是林彪，而不是彭德怀。
然而大家都知道，林彪最终没能成行，去往朝鲜的是第一野战军司令——彭德怀。事实这一点早在美军仁川登陆之前就已经有了端倪。1950年9月初，中国驻朝鲜大使馆参赞柴成文从朝鲜回国，林彪问了他很多关于朝鲜的问题。到了最后，林彪问了一个耐人寻味的问题：
“如果朝鲜打输了，我们是否可以不参战，朝鲜同志是否能上山打游击。”
作为一位统领过百万大军的名将，林彪对朝鲜已经有了不好的预感。朝鲜人民军久顿坚城之下，战局迟早生变。而在另一方面，林彪已经表现出不想入朝参战的情绪。
1950年10月1日，朝鲜局势已经非常严重。美军不顾我方的一再警告，出兵越过了三八线。10月2日，毛泽东在中南海菊香书屋召集中央书记会议，讨论朝鲜战局以及中国出兵的问题，林彪列席参加，手持一份万毅搜集的美军装备资料。
在会议上，林彪认为：
“为了拯救一个几百万人口的朝鲜，而打烂一个五亿人口的中国实在划不来。我军打败国民党军队是有把握的，但能否打败美军很难说。美军一个师有多少炮，我军武器的品质和数量都不行。美国有庞大的海空军，有雄厚的工业基础，有原子弹，它打了两颗原子弹或派飞机进行大规模轰炸，就够我们受的。”
因此林彪提了一个建议，那就是出而不战，屯兵于朝鲜北部，看一看形势，能不打就不打。
林彪并没有反对出兵，但他反对和美国硬碰硬，以免引火烧身。有人认为，林彪“出而不战”的策略是畏战情绪在作祟。那么事实是否如此呢？
众所周知，林彪是一个经历过尸山血海的将军。林彪从基层军官一路向上提拔，最终成为了中国最强野战军的司令，一生遇到过多少生死时刻。自红军以来，敌我实力对比就极度悬殊，那个时候林彪都不畏战。而新中国建立，解放军人数达到数百万，武器装备虽然不如美国，但也比以前强多了。如此情况下，林彪又怎么会畏战了呢？
况且林彪经常靠前指挥，甚至常常深入到敌军炮火的射程之内，好几次都差点被敌人的炮弹一锅端。林彪连死都不怕，又如何会畏战呢？
因此林彪畏战、拒战之说是说不通的。而林彪之所以反对和美国硬碰，其根本原因源于他谨慎的战术风格——不打没把握的仗。林彪最忌讳的，就是过多的伤亡，他确实比较在乎将士的生命。例如在四平战役后，林彪曾接见了伤兵。面对惨重的伤亡，脸上从来没有过多表情的林彪罕见地流了泪。
由于惧怕伤亡，让林彪在指挥中多了一些犹豫，有时候甚至是不太必要的犹豫。例如在辽沈战役中，林彪在是否攻锦的问题上与毛泽东反复争论，甚至惹得主席勃然大怒。
而对于朝鲜局势，林彪自认为对美军没有太多的把握。因此才会提出“出而不战”的策略。屯兵于朝鲜北部，林彪一方面可以喝阻美军，另一方面又可以近距离地观察美军，了解其虚实。因此“出而不战”不是怯战，而是一种积极的策略。
林彪所谈的意见是直截了当的，毛泽东也没有责怪他。但是他的意见也是毛泽东所不能接受的，此时毛泽东已经下了出兵朝鲜的决心。
此后，毛泽东多次约林长谈，但并不谈让他做统帅，而是谈论我们为什么要出兵，不出兵会有哪些后果，出兵有哪些有利条件，对美国应该采取哪些策略。
毛泽东此举是为了争取林彪在会议上支持入朝作战。但是林彪在毛泽东面前，仍然坚持自己的意见，仍然不同意派兵入朝。
在这个问题上，毛泽东始终没有说服林彪，于是转而询问林彪入朝后具体作战的战略战术问题。对此，林彪可谓是知无不言，他分析了敌我状况后，设想了许多可能，提出了一些方案供毛泽东参考。
林彪表示，他虽然不赞同派兵入朝，但中央决定由他领兵入朝，他个人服从中央决定。他认为，如果要出战，就要先打几个歼灭战，稳定战场局势；为了打歼灭战，尽可能集中到打歼灭战的几个师里去。因此，林彪提出一个重要的建议，那就是把许多师的重炮集中在打歼灭战的几个师里。将火力集中起来使用。
很显然，毛泽东和林彪在出兵朝鲜的问题上是存在分歧的。除了意见的不同，林彪在身体上也难以胜任志愿军司令员的角色。因此又有林彪托病不战的说法。
抗战时期，林彪曾因友军误击受了重伤。赴苏联治病时，林彪受苏联庸医的误诊，身体并没有多大的好转。在解放战争中，林彪主持了东北解放战争。在此期间，林彪多次生病，但也都咬牙的挺了过来。
林彪工作十分疲劳，吃饭也不好好吃。他只吃土豆炖豆腐、白菜炖豆腐等小菜，一般很少吃肉。高强度的工作加不健康的饮食，不生病才怪。
到了渡江南下之时，林彪那根紧绷的弦终于断了。在衡宝战役时，林彪就只能躺在担架上指挥战斗。但在病床上，林彪依然得处理公务。一来二去，林彪的身体完全垮了。
当时林彪的身体到了什么程度呢？可以说，只要身边警卫和医护人员稍有疏忽，林彪就有可能有生命危险。朝鲜战争前林彪的身体与他刚刚接掌东北民主联军时，已经不可同日而语。
据楚成瑞回忆，早在1950年3月，林彪就已经出现了我们所熟知的怕冷、怕水、怕光、怕风、头痛、腰痛、失眠等症状。而且“一天到晚静不下来，需要不断地活动，一到晚上更厉害”。
由于怕光，林彪房间要摆三层窗帘，白天进去要打手电；由于怕风，女儿为他跳舞，都要在屋外，隔着玻璃看。
林彪平时睡不着，在颠簸的情况下反而能睡。因此楚成瑞发明了“出车”，即驾驶卡车带着林彪在十字路上颠簸，林彪反而能是睡着。
此时林彪若去朝鲜作战，别说是紧张的指挥工作，就是异国他乡生活这一项，他就顶不住。在这种情况下，林彪曾多次向组织提及自己的身体问题。对此情况，毛泽东和周恩来都非常清楚。林彪每次去拜访，毛泽东都要亲自把他送出门。
总而言之，林彪没能入朝参战，原因很多。但绝非怯战，毛泽东从来因为林彪反对入朝参战而冷落他。早在红军时期，林彪就有好几次和毛泽东“唱反调”。井冈山时期，林彪问毛泽东“红旗还能打多久”；在长征时期，林彪建议将毛泽东指挥权交给彭德怀。对此，毛泽东从来没有怪罪过林彪，反而说：“你个娃娃，懂个啥？”
如果林彪畏惧战争，毛泽东如何放心将百万大军交到林彪的手上呢？又如何会一而再再而三地委林彪以重任呢？
那么林彪是否托病不战呢？事实也并非如此。这是因为林彪虽然多病，但从来没有因为生病就不主持战争。例如衡宝战役，林彪都躺在担架上了，依然指挥不辍，一举全歼白崇禧部的主力。
如果中央要求林彪参战，按照他以往的习性，即使抱病也会去。因此林彪在主观上不会做出“托病不战”的举动。反而毛泽东会根据他的身体状况，否决其担任志愿军统帅的可能性。
洪学智和杜平都曾回忆说，彭德怀曾向他们转述毛泽东的话：“原来想让林彪去朝鲜，可是他说有病，要去苏联看病。”
负责毛泽东警卫工作的叶子龙也回忆说，毛泽东亲口告诉他：“林彪身体不好，要去苏联姚冰，关键时刻还是彭老总行”。
1950年9月3日，毛泽东在给高岗谈论边防军司令部组建时，就提到过“林彪、粟裕都有病”。10月5日，毛泽东与彭德怀谈话时，彭问及林彪挂帅的问题，毛泽东谈了林彪的情况后说，中央的意见是让彭德怀挑担子。这里的情况当然是指林彪有病，无法领兵出征。
总而言之，林彪没有参与指挥朝鲜战争，并非其主观的意愿。而是毛泽东综合了林彪的情况，很早就做出的决定。
例如1950年10月2日，毛泽东在与苏联大使会谈时说，准备派周恩来和林彪赴苏，与斯大林商讨出兵问题。林彪出国，必须经过苏联最高领导层批准，还有一系列出国手续。因此林彪去苏联是早有安排的，可能早在毛泽东决心出兵朝鲜前，就已经将林彪排除出志愿军的指挥岗位。
从林彪为入朝作战做的种种准备来看，如果毛泽东决定让他挂帅，他肯定不会拒绝。即使他心里不愿意，也不可能在行动上表示。
林彪不能出战，毛泽东最终将担子压在了彭德怀身上。从资历、战功和指挥上来说，彭德怀和林彪不相上下。在态度上，彭德怀也和毛泽东更加一致，他说：
“出兵援朝是必要的，打烂了，最多等于解放战争晚胜利几年。如让美军摆在鸭绿江岸和台湾，它要发动侵略战争，随时可以找到借口。”
有了彭德怀的表态，毛泽东最终一锤定音：
“彭老总说得好！我们出兵参战的困难确实很多。但是，朝鲜是中国的友好邻邦，中国人民不能眼看美国侵略者对其肆意践踏置之不理；唇亡则齿寒，户破则堂危。我们应当参战，必须参战。参战利益极大，不参战损害极大。”
这样，出兵朝鲜的事就定了下来，林彪也在会上表示了服从，并说自己会告诉第四野战军的参战部队，让他们坚决拥护中央抗美援朝的决定。
政治局扩大会议后，毛泽东对彭德怀说：“给你10天准备时间，出兵时间初定10月15日。”这样，关于由谁入朝作战的问题定了下来。
虽然林彪没能指挥抗美援朝，但不等于不关心这场战争。战争期间，林彪曾多次接见志愿军的高级将领，了解美军的情况。从38军到42军，一个接一个地讲。林彪听得很专注，有时候还在笔记本上记笔记。后来林彪还表示，想去朝鲜战场看一看。
到了1961年，林彪依然对朝鲜战争有着浓厚的兴趣。当年他去福建视察，见到福州军区司令员韩先楚，就问起了朝鲜战争，林彪对美国的空中优势以及志愿军的坑道战术，问得特别仔细。
在相当长的一段时间里，中央并没有提及林彪不同意出兵朝鲜，以及其因病不能入朝的问题。在中央看来，有反对意见是正常的，并没有违反党内原则。林彪从苏联回国后，毛泽东依然给林彪在军队里安排重要职务，并没有表示对林彪的失望和不满。
1985年，《中国大百科全书·军事卷》正在编纂，解放军总政治部百科全书编辑室将“林彪”条目给黄克诚审查，释文中讲到林彪在抗美援朝前夕不赞成出兵的错误。对此，黄克诚表示：
“在党内，一个下面的干部，向党的领导反映自己的观点，提出自己的意见，现在看来是好事；如果把自己的意见隐瞒起来，上面说什么就跟着说什么，这是不正确的态度。林彪不隐瞒自己的观点，尽管观点错误，但敢于向上反映，就这一点说，是表现了一个共产党员的态度。”
黄克诚还说：
“对于林彪不要那么苛刻。我党几十年革命斗争中，没有错误的人是没有的，没有讲过错话，没有做过错事的，恐怕一个也找不出来。”
我们在研究历史时，应该学习黄克诚大将的实事求是的态度，该是什么就是什么，要不虚美、不隐恶，更要秉笔直书。历史不是戏剧，中国出兵差红线的最初决策过程很复杂，毛泽东要下决心也不是那么容易。历史绝非“林彪托病不战”，彭德怀“挺身而出”那么简单。
