“老人家，您是不是当过兵？”
面对客人的询问，老人露出淡淡的微笑，思绪却拉到了几十年前的时光，那时候，他的战场还在天上。
老人不仅是一名老兵，还是前飞虎队的飞行员。可是这都与如今的农民身份十分不符，曾经的战斗英雄又为什么会变成一个默默无闻的农民？这究竟是怎么一回事呢？
让我们带着这些问题，走进今天文章所叙述的故事之中。
山河破碎，参军入伍保家卫国
王延周出生于1920年11月13日，祖籍山东省日照市孙家村，家中以务农为生。王延周的爷爷和外公都是清末的秀才，到了他父亲这一代，家境有所衰落。王延周的父亲虽然读书不多，却也非常明白教育的重要性。
因此，不管家里的日子有多苦，王延周的学业从来都没有中断过。也许是有着书香门第的基因，王延周在学习上非常出色。然而，在当时那个战火纷飞的年代，王家虽然能吃饱穿暖，却也没有能力送王延周去读书深造。
在读了几年私塾之后，15岁的王延周便中断了学业。在父亲的安排下，王延周到山东青岛做生意的亲戚家当了一名学徒工。在那个乱世，父母对王延周的期望也非常简单，只要能够娶妻生子平安地度过一生就行了。
王延周原本以为自己会像大多数人一样平平淡淡地过完一生，可是命运往往就是那么难以捉摸，后来发生的一件事深刻地改变了王延周的人生发展方向。王延周有一个堂兄名叫王延德，当时在国军中当上了连长。
1936年年末，王延德回乡探亲，受到了乡亲们的热烈欢迎，王延周也在围观的人群当中。看到堂兄有如此的成就，王延周心动了，他非常渴望能够成为一名身披戎装的军人，保家卫国，光宗耀祖。
眼看自己已经到了征兵要求的年纪，王延周在说服父母之后便去找堂兄王延德，表示自己想要参军入伍。于是，在王延德的介绍安排之下，年仅16岁的王延周加入了国民革命军第二十九军，成为了其下军事训练团的一名新兵。
在当时，军事训练团随二十九军驻扎在北平，直接招收有特长、有文化的学生兵。他们虽然还没有成为正式的军人，但一向被视为二十九军的干部储备队伍，受到上级领导的特别照顾，二十九军的副军长佟麟阁更是兼任了军训团的团长。
要说国民革命军第二十九军，在抗日战争史上非常出名，他们在卢沟桥事变中英勇地抵抗日寇的侵略，身先士卒拉开了中华全民族抗战的序幕，王延周也参与了这场战役。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日军大肆进攻宛平城和卢沟桥，妄图通过速战速决来达到灭亡中国的目的。在代军长佟麟阁的指挥下，二十九军三十七师二一九团率先对疯狂的日军予以反击。
1937年7月28日，日本侵略军对北平城发动总攻，二十九军在代军长佟麟阁的号召下全员参加战斗，军事训练团的学生兵为了保家卫国也仓促上阵。面对着日军先进的枪炮和轰炸机。
王延周第一次见识到了战争的残酷，面对着身边一个个牺牲的战友和同学，他发誓有一天要让日军血债血偿。那么，王延周后来又经历了什么呢？他是如何一步步成为一名王牌飞行员的呢？
加入空军，飞虎队员战功彪炳
国民革命军第二十九军为了不让日寇占领身后的土地，与其展开了殊死的战斗，他们以巨大的伤亡代价迟滞了日军侵略的进程。在当时，二十九军的代军长佟麟阁和一三二师的师长赵登禹壮烈牺牲，王延周所在军训团的伤亡也超过了三分之二。
由于军训团的队员大都是学生兵，他们中的很多人是第一次上战场，战斗经验严重不足，这也导致了军训团的伤亡特别巨大。顶着头上日军战斗机的轰鸣声和密集的炮火轰炸，王延周和战友并没有害怕退缩。
他们看着冲锋在前的代军长佟麟阁，心中的怒火也被点燃，前赴后继地奔赴残酷凶险的战场。在战斗结束之后，王延周身负重伤。由于没有医护人员在身边，王延周失血过多，随时都有死亡的危险。
为了活下去，王延周在没有麻药的情况下，狠下心忍着剧痛将弹片从身体中硬生生地抠出来，经过简单地包扎，王延周最终活了下来。由于战斗异常残酷，王延周所在的军训团因为编制被打乱，不得不被迫解散。
1938年初，康复之后的王延周和几名军训团的同学相约往西去寻找大部队，经过一番周折，王延周一行人艰难地通过了日军的封锁线，最后到达了陕西关中一带落脚。
经历过残酷战争的王延周深刻地意识到，想要保家卫国，仅仅有一腔热血是远远不够的，还必须学习专业的军事知识，接受专业的军事训练，这样才能最大程度地避免伤亡。
1938年夏天，由胡宗南创办的黄埔军校第七分校在西安招生，王延周和同学一起参加了黄埔军校的招生考试，成为了黄埔军校第十六期的学员。在军校里，王延周接受了专业的军事教育和军事训练，成为了那一期的优秀毕业学员。
在毕业之前，王延周偶然看到大街上有招空军飞行员的布告，便萌发了去中央空军学校的念头。王延周的各项身体素质都符合国民党空军招募飞行员的标准，更重要的是，王延周在卢沟桥战役中曾经亲眼见识过日寇先进战斗机可怕的空中压制力量。
为了给死去的战友报仇雪恨，也为了能够在战争中发挥更大的力量，王延周决心成为一名空军飞行员。1940年年底，刚刚从黄埔军校毕业的王延周就申请转到了空军学校。
在申请被通过之后，王延周参加了空军学校的招飞考试训练并被成功录取。在进入空军学校之后，王延周和战友被安排到昆明大后方接受专门的教育培训，但是由于日军的频频空袭和骚扰，训练进程总是被迫中断。
在当时，中国的空军力量非常薄弱，飞行员严重缺乏，战斗机破旧落后，跟日寇的空军力量比起来还有很大的一段差距。为了尽快培养优秀的飞行员，国民政府想选派一批学员到美国空军学校留学，并且引进美国的先进战斗机，组建新的空军力量。
经过层层选拔考试和训练，国民政府选出了包括王延周在内的十二名优秀学员到美国亚利桑那州的空军训练基地接受专业的培训。当时正逢日本偷袭珍珠港，美国正式对日本宣战。
王延周在接受训练的同时，也非常关注太平洋战场的空战讯息。经过两年的魔鬼训练，王延周和战友成长为了优秀的空军飞行员，他迫不及待地想要回国参加战斗，与日寇的飞行员在空中一较高下。
1943年年初，王延周通过了美军飞行员的选拔考核，他拒绝了美国开出的留在空军基地任教的丰厚诱人条件，毅然决然地回到了祖国参加对日战斗。在回国之后，王延周被编到了由陈纳德负责组建的中美空军混合团第三大队八中队，成为了一名飞虎队队员。
1943年6月1日，王延周第一次执行正式的飞行作战任务，目标是被日军占领的郑州火车站。众所周知，空军几乎是军队中死亡率最高的兵种，一旦不幸被击中，能够成功生还的几率非常小。
王延周自知其中的危险，但还是义无反顾地成为了飞行员，这份不顾生死的英雄气概，值得所有中国人钦佩。王延周和战友驾驶战斗机从陕西机场出发，经过数小时的奔袭成功抵达预定轰炸目标上空。
面对日军密集的低空炮火，王延周不顾生死将一枚枚炸弹投下，在完成轰炸任务之后，幸存下来的王延周摆脱日军炮火的纠缠，按照预定路线从容撤退。在返程的路上，王延周因为战斗机的油箱故障没有跟上队友。
在解决了故障之后，王延周加快了回程的速度，却突然有了意外的收获。原来，落单的王延周发现了一架日军的大型运输机，他偷偷地绕到敌机身后，轻而易举地击落了这架没有装备武器的日军运输机。
在战斗机的燃油耗尽之前，王延周成功回到了国民党的空军基地。事后论功行赏，王延周得知，自己击落的那架运输机上还有几名日本高级军官，他也因此被记一等功，成为了空军战斗英雄。
在那之后，王延周数次出色地完成了飞行作战任务，他在面对日本最先进的零式战机时也毫不畏惧，在抗日战争结束之前，王延周一共击落了五架日寇飞机，还凭借丰富的飞行经验多次完成了穿越驼峰航线的凶险运输任务。
那么，作为这样一名出色的飞行员，王延周在解放战争之后又经历了什么呢？他为什么会成为我军的飞行员？又为什么会变成一名默默无闻的农民呢？
弃暗投明，忍辱负重深藏功与名
王延周是一名战功卓著的空军飞行员，他加入国军的目的原本是保家卫国，但是，在抗日战争结束之后，他对国民党的信念却慢慢动摇了。日军投降之后，以蒋介石为首的国民党反动派加紧了筹划内战的进程，将矛头指向了人民解放军。
俗话说，军人以服从命令为天职。王延周在抗战结束后回到老家山东服役，隶属国民党空军在济南的第九战区司令部。随着时间慢慢过去，王延周对国名党主动挑起内战的行为感到不满和失望。
在王延周的心中，他当时参军入伍是为了打日本鬼子的，如今要将枪口对准自己曾经拼死保护的同胞，这换成任何一个有良知的中国人都不能接受。为了不违背自己的信念，王延周申请调入后方执行简单的运输任务。
1946年4月20日上午，王延周照常执行飞行任务，他驾驶一架运输机从四川飞往济南，在途径徐州时，原本晴朗无云的天空突然狂风大作，原本驾驶战斗机正常行驶的王延周逐渐偏离了预定航线。
而且，运输机的油箱在大风破坏下出现了漏油故障，在燃油即将耗尽的危急情况下，王延周被迫驾驶运输机迫降在了一个陌生的地方。眼见自己被解放军的队伍团团围住，王延周才知道自己迫降在了位于河北南部的解放区。
王延周原本以为解放军会将自己关进监狱严刑拷打，自己的一生可能就这样草草结束了。可是，令王延周意外的是，当地的民众和解放军对他非常友好，即使自己是国军的俘虏，他们还是好吃好喝地招待他。
王延周对共产党和解放军的认知自此发生了天翻地覆的变化，也意识到国统区在刻意丑化和妖魔化共产党的形象。在解放区生活了一段时间之后，王延周发现自己已经深深地爱上了这片和平安宁的土地。
后来，得知堂弟被俘虏的王延德来找共产党要人，想要把王延周接回去。在当时，王延德已经是国民党的少将，说话也有一定的分量。王延德甚至找到了周恩来说明情况，请求共产党能够放了王延周。
在得知此事之后，周恩来指示晋冀鲁豫军区的负责人将这一情况转达给王延周，离不离开全凭他自愿。在解放区生活的王延周很明显并不愿意回去，他之后留在了解放区，为共产党训练和培养飞行员，为新中国的空军事业做出了贡献。
到新中国成立前夕，由王延周参与培训的新中国第一代飞行员已经顺利毕业，王延周本人也已经跟国民党划清了界限。1949年10月1日，在新中国的开国大典上，年仅二十九岁的王延周和其他十六名飞行员驾驶战斗机编队从天安门上空飞过，这成为了王延周一生的宝贵回忆。
在新中国成立之后，王延周又参与了抗美援朝战争，在朝鲜战场上，王延周击落了两架美军战斗机，再次立下卓著战功。抗美援朝战争结束之后，王延周接受组织安排到各地的空军学校当教官，继续为国家培养飞行员。
1957年，在安阳航空学校担任教官的王延周因为自己前国民党飞行员的身份，遭人陷害被捕入狱，妻子也被迫离开。
王延周被关押四年，等到1961年出狱，一无所有的他回到了山东日照的老家孙家村，当起了一个默默无闻的农民。一代飞虎队员、战功彪炳的民族英雄，最终落得个这样的下场，不禁让人唏嘘不已。
然而，在回到老家之后，王延周并没有对巨大的生活落差感到失望，他深藏功与名，过起了与世无争的平凡生活。
1983年3月初春的某一天，山东日照县的统战部长夏良柏按照惯例在工作人员的陪同下到乡下进行调研。当夏良柏来到孙家村的时候，提前收到消息的村干部早早地来到村口迎接这位领导。
在孙家村村长的陪同下，夏良柏深入村民家中体验他们的生活。当夏良柏一行人来到村民王延周家中时，这位年过花甲的老人引起了夏良柏的注意。也许是身为统战部长的缘故，平时跟军人接触较多，夏良柏觉得这位老人的经历肯定不同寻常。
在王延周端茶倒水招待夏良柏一行人时，夏良柏发现这位老人身上很明显有军人气质，便忍不住跟老人攀谈起来。
如果不是这次机遇，王延周可能真的会隐姓埋名当一辈子农民。在得知王延周的英雄事迹之后，日照县的领导高度重视，他们向上层层报告，最后引起了中央高层的注意。
经过中国人民解放军空军部门的审核，王延周的身份得到核实。政府不仅及时给王延周平反，还让王延周享受空军退休干部的待遇。
2005年9月，王延周受邀参加了在北京人民大会堂举行的中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年大会，受到了全国人民的广泛关注。
结语
王延周生于山河破碎的年代，为了保家卫国，他参军入伍成为了一名军人。王延周参与过卢沟桥战役，是抗日民族英雄。在成为声名显赫的飞虎队飞行员之后，王延周不顾生死英勇作战，立下了卓著的战功。
在抗日战争胜利之后，王延周弃暗投明加入解放军，参与培养了新中国第一代飞行员，还参与了新中国开国大典的空军阅兵仪式。在新中国成立之后，王延周因为政治原因不幸入狱，在出狱后深藏功与名，回到了老家务农几十年。
王延周的事迹被媒体报道之后，很多人才知道这名低调的老人家原来是著名的前飞虎队队员和战功卓著的英雄人物。2012年4月30日，王延周在日照老家去世，享年92岁，他辉煌的一生至今仍被人津津乐道。
