一般来说，在战争期间各国都尽量避免让大学生等知识青年参军成为普通士兵，那是对国家未来的不负责任，而蒋介石喊出“一寸山河一寸血，十万青年十万军”这两句口号来，说明抗战到了最危险的关头。

这句话提出在民国三十三年（1944年）9月，抗日战争已经接近尾声。日本帝国主义在太平洋战场上节节败退，本土受到威胁。而在中国战场，除了豫湘桂大溃败，不管是远征军的滇缅战场还是八路军的华北战场亦或者新四军的华中战场，都已经开始了全面或者局部反攻。但是虽然看上去形势一片大好，可是中国当时也的确是处处缺兵源，亟需兵员补充才能在最后的时刻打败日寇。

民国三十三年（1944年）9月16日，蒋介石在演讲中说：“国家在此紧急战时关头，要先其所急，使知识青年效命于战场，因为知识青年有知识，有自动判断的能力，队伍中增加一个知识青年，就不啻增加了十个普通士兵。”后来制定的《知识青年从军征集办法》有了这样的规定：“知识青年（男性）年满18岁至届满35岁者，受中等以上之教育或具有相当知识程度者，体格标准符合条件者，均得志愿参加；数额暂定为十万人；除照远征军之待遇办理外，副食费酌量增加；服役期间定为两年，期满后退伍。”后来，这一切行动都被概括成为了一句经典口号：“一寸山河一寸血，十万青年十万军”。

在这个响亮的口号下，无数爱国男儿纷纷投身沙场，为国效力，同时也催生了两支部队。其中一支部队是中国远征军的“驻印军”，另外一支是后来国民党军队作战序列中的“青年军”。第一批知识青年从军始于民国三十二年（1943年）8月，起因是撤到印度的孙立人新编第38师和廖耀湘新编第22师被史迪威整编为“驻印军”后，拟通过美式训练和配备美式武器打造出若干师的精锐部队，但这两个师所余兵员加一起不足万人，急需国内新兵补充。同时，美械师编制中特种兵的比例较高，比如炮兵、装甲兵和汽车兵等兵种，绝大部分是文盲的普通壮丁很难驾驭，因此重庆军事委员会军政部招收了几个团的学生兵，陆续空运蓝姆伽，但数量不是很大。

这些学生兵有朝气有文化，能迅速掌握各种美式装备的操作要领，尤其是技术装备和通讯器材，而这些是农民出身的普通士兵极难上手的。第一批学生兵为驻印军战斗力的快速形成起到了重大作用，在反攻缅北的达罗之战中，驾驶谢尔曼坦克碾压日寇第18师团司令部的驻印军两个战车营，几乎全部是学生兵，因为年龄普遍较小被称为“娃娃兵”。

一号作战形势图

时间进入到民国三十三年（1944年）5月，侵华日军为打通从东北到越南的“大陆交通线”，发动了蓄谋已久的“一号作战”，大肆进攻铁路沿线尚由国军控制的河南段、湖南段和广西段，中国抗战史称为“豫湘桂会战”。由于国民党各战区“等胜利”的消级作战思想严重，以及日军集中了空前的兵力等因素，河南段的第一战区、湖南段的第九战区、广西所属的第四战区各部纷纷溃败，也就是“豫湘桂大溃败”。

豫湘桂战役，国军损兵折将多达60万人，丢失了4个省会和146座城市、7个空军基地和36个飞机场，20多万平方公里国土成为沦陷区。更要命的是，国民政府丧失了10个左右的优质兵源基地，因为新的沦陷区里有6000万百姓，这就使得本就征兵困难的国军雪上加霜，各战区要补充各部队缺额、要组建新的部队，到处都在要兵。

日军前锋此时已经通过广西到达黔桂边境的独山，陪都重庆震动，国民政府甚至做好了进行西迁的准备，为了应对如此严重的局势，蒋介石提出“一寸河山一寸血，十万青年十万军”的口号，号召知识青年从军。为此特别成立“知识青年从军征集委员会”并亲自担任主任，由军政要员及各大学校长、社会名流等担任委员，准备征集知识青年十万人入伍，并且在很短的时间里就先后组建了“青年军”九个师。

蒋瑞元

蒋介石对这支青年军的人事安排很重视，师长由他亲自挑选，大多是由中央军嫡系将领陈诚、胡宗南推荐的，团长也在中央军嫡系部队挑选少将级军官担任。团以下军官则由各部队择优保送到青年军训练总监部，经过短期训练后选派到各师任用，青年军训练总监则是“土木系”灵魂人物罗卓英。

青年军成立初期九个师的作战序列是：201师戴之奇，202师罗泽闿，203钟彬，204师覃异之，205师刘安琪，206师杨彬，207师罗又伦，208师黄珍吾，209师温鸣剑。

需要注意的是，青年军各部虽然是师级番号，经过调整后却是下辖旅级建制的军级单位，与解放战争初期的“整编师”性质类似，并且基本配发了美式装备，战斗力不可小觑，比如后来廖耀湘第九兵团所辖的青年军207师，是绝对的主力部队。

蒋经国和方先觉

国民政府在征招知识青年参军时曾经承诺，青年军的服役期为两年，而实际上解放战争爆发后，根本没有履行这一条款，各师都被推上了前线，并且在民国三十八年（1949年）又新建了208、209等七个新的青年军师级番号，而青年军的实控人，最后落到了蒋经国身上。比如衡阳战役后逃脱的方先觉将军，就曾经被蒋经国委为青年军副师长、206师师长。

实事求是地说，“一寸山河一寸血，十万青年十万军”这两句口号虽然听起来很是荡气回肠，青年军战斗力也确实很强，但是并没有在抗日战争中发挥什么重要作用，当青年军大部编练完成后，距离日本投降已经没有几天时间了。