东汉末年是历史上少有的一个动乱的时代，一个悲苦的时代，群雄割据，连年征战，当时的人们颠沛流离，饥不饱食，时间一长，难免伤到脾胃。
张仲景感念苍生之疾苦，于是提笔写下一张六味药的方子，小建中汤就这样在乱世中横空出世了。
本证多由中焦虚寒，肝脾失和，化源不足所致，治疗以温中补虚，和里缓急为主。中焦虚寒，肝木乘土，故腹中拘急疼痛、喜温喜按。脾胃为气血生化之源，中焦虚寒，化源匮乏，气血俱虚，故见心悸、面色无华、发热、口燥咽干等。方中重用甘温质润之饴糖为君，温补中焦，缓急止痛。臣以辛温之桂枝温阳气，祛寒邪；酸甘之白芍养营阴，缓肝急，止腹痛。佐以生姜温胃散寒，大枣补脾益气。炙甘草益气和中，调和诸药，是为佐使之用。其中饴糖配桂枝，辛甘化阳，温中焦而补脾虚；芍药配甘草，酸甘化阴，缓肝急而止腹痛。六药合用，温中补虚缓急之中，蕴有柔肝理脾，益阴和阳之意，用之可使中气强健，阴阳气血生化有源，故以“建中”名之。
小建中汤，中就是中焦脾胃，建中就是健运脾胃，小建中汤它就是粮草官，专门发配粮草入到脾胃去，让脾胃阴阳平衡、气血充盈。
小建中汤：桂枝9g，甘草6g，大枣6枚，芍药18g，生姜9g，饴糖30g。
用法：水煎取汁，兑入饴糖，文火加热溶化，分两次温服。
桂芍甘枣姜，这五味组合起来就是大名鼎鼎的桂枝汤，中医会在一个基础方之上盖楼，小建中汤就是在桂枝汤的基础上，把芍药量翻倍，加上饴糖，就变成了一个彻底补脾胃的方子。
桂枝是桂树枝头最上面那一小节嫩嫩的树枝，因为长在尖端，所以阳气最足，最具有生发之性，因为长在尖端，所以它的药性是往上走的，往上走就能把阳气带到心上去。
桂枝温心阳，它能给心脏添柴加火，把心火点燃，补脾胃的方子为什么要温心阳？因为脾胃的运化需要热量，这股热量就来源于心，就像土地长养万物，离不开太阳的照射一样，缺乏太阳照射的南北极，阴冷草木难生。而心在人体的作用就相当于高高在上的太阳，脾胃是山峦大地，心火一暖，脾胃就有劲了。
心火下降于胃的过程，中医叫作火生土，所以桂枝用在这里，它是点火的一味药。
桂枝把阳气升发起来，白芍呢，能收能补，它能把阴血收起来，能把阴血补足。桂枝向外散，白芍向内收，白芍两倍于桂枝，这样一来，桂枝外散的力道被缩小，整个方子意图将能量往里收，补中的作用更强一些。
甘草、生姜和大枣，这三味药太平凡了，它们不外乎就是调和中焦脾胃，帮你把气血酝酿出来，相当于给虚弱的身体补充能量。
其中，甘草除了补中，它还是和事佬，可以调和诸药，什么叫调和诸药？一个人吃凉的肚子痛，吃热的又上火，中医上叫寒热胃，这个时候用寒药不行，用热药也不行，只能寒温并用，寒药温药一起用，这一寒一热，一动一静，性子完全不同，在一起就容易有矛盾，容易打起来，人吃了呢也不舒服。这个时候，有甘草坐镇，就能把双方的矛盾调和好，让它们和谐相处，团结一致，保证这个地方不出乱子。
方中桂枝辛温，白芍苦寒，桂枝主动，白芍主静，所以甘草有辅助桂枝白芍的作用。
小建中汤里还用了大量的饴糖，饴糖，民间又叫作麦芽糖，说到麦芽糖似乎勾起了很多朋友甜甜的回忆。小建中汤妙就妙在它有饴糖，仲景方子里，凡是提到建中的，一定有饴糖，也就是说，正是因为有了饴糖，它才能建中。
可能有朋友疑惑，这小小饴糖何德何能，能担当如此重任？别急，既然张仲景会重视这味药就一定有他的道理。
饴糖，糖肯定是甜的，是甜都能补中，古代有个寒食节，在这一天人们是不可以生火煮饭的，只能吃冷食，为了避免伤到脾胃，在吃生冷食物之前要先吃点饴糖，饴糖补养脾胃，它有这个作用，而且饴糖非常好消化，因为有一味麦芽在里面，麦芽是消食化积的良药，所以它不会一边补一边加重脾胃的负担。
饴糖甘甜黏腻，除了补脾胃之外，它可以把桂枝汤的药性黏住，然后往下压，压到腹部以及肚脐以下，也就是说原本入心的桂枝被拉了一些药性到小肠及丹田的区块，这个区块一暖，又大大帮助了脾胃的运化功能。
所以你可不要以为加入一味甘甜的饴糖仅仅是为了调和中药的苦味，饴糖这味药大有妙处。
小建中汤的功能主治是温中补虚、和里缓急。它主要用于治疗虚劳里急证。虚劳里急证是由于脾胃虚寒，气血不足，阴阳失调所致的一种证候。其主要表现为脘腹挛痛，喜温喜按，心悸发热，面色无华，舌质淡苔白或少苔，脉沉弱。
此外，小建中汤还可用于治疗其他属于脾胃虚寒或气血不足的病证，如慢性萎缩性胃炎、消化性溃疡、肠易激综合征、小儿肠系膜淋巴结炎、神经衰弱、再生障碍性贫血、慢性肝炎等。
小建中汤在临床应用时，根据不同的证候和个体情况，可适当加减药物以增强其效果或适应不同的情况。
以下是一些常见的加减方法：腹痛剧者：加陈皮6克、木香6克。心悸甚者：加远志9克。
面色无华者：加当归9克。舌淡苔白者：加白术9克。脉沉弱者：加黄芪15克。呕吐者：去桂枝、生姜。中满者：去桂枝、甘草。阴虚火旺者：忌用。小建中汤的中医医理主要是从温补脾胃、调和阴阳两个方面来理解的。
小建中汤的药物很少，只有六味。其中最重要的是饴糖，就是我们平时吃的麦芽糖。这个东西很甜很好吃，但不要以为它只是甜品，它其实是个大补品。
它能温补脾胃之气，生津液以滋阴润肠，并能缓急止痛以安心神。它还能和合其他药物的性味，使之更加有效。其他五味药物分别是桂枝、芍药、甘草、生姜和大枣。桂枝能温通心阳之气以定悸止惊，并能散寒邪以止腹痛；芍药能养营阴之血以止发热，并能缓肝急以止腹痛；甘草能益中焦之气以健运化，并能调和诸药之性味；生姜能温胃散寒以止呕吐，并能利湿邪以止泄泻；大枣能益脾胃之气以健运化，并能补气生血以养颜色。这六味药物合在一起，就能温补脾胃之气，调和阴阳之气，平衡营卫之气，达到治愈虚弱之效。
小建中汤适合调理哪些症状呢？
胃口不好，吃东西比较少，甚至一天只吃一顿饭，从早到晚都不会感觉到饿，如果你也是这种情况，如果你用了很多健胃消食药，问题依然没有解决的，不妨换个思路，试试小建中汤。
还有像小孩子挑食厌食偏食的，这时可以仔细观察一下孩子的鼻梁，如果鼻梁处发青，说明胃里有寒；以及一吃生冷食物就腹痛腹泻的朋友，也是因为胃里有寒。小建中汤用上，补补心火，心火的温煦可以使脾胃温暖，从而起到腐熟食物的作用，就不会出现完谷不化、不思饮食的情况了。
小建中汤对于气血阴阳不足的各种虚劳，比如，劳心劳力过度导致身体发虚的；大病重病以及慢性病后期消瘦疲劳的，效果非常好。
就说一切周身上下虚损，都要从中焦脾胃中去调，脾土旺盛，就可以源源不断地化生出更多的营养物质。大有道家一生二，二生三，三生万物之妙，而这生生不息的化生之道的关键，就在于用小建中汤这把钥匙打开脾胃转动的开关。
古今名医方论:
成无己:建中者建脾也。《内经》曰：脾欲缓，急食甘以缓之。胶饴、大枣、甘草之甘以缓中也。
辛润散也，荣卫不足，润而散之，桂枝、生姜之辛以行荣卫。酸收也、泄也，正气虚弱，收而行之，芍药之酸以收正气。（北宋—金·成无己《注解伤寒论》）
许宏:建中者，建其脾也。脾欲缓，急食甘以缓之，建中之味甘也。阳脉涩，阴脉弦者，为中虚内寒也。心中悸者为气虚，烦者为血虚。
故用胶饴为君；甘草、大枣为臣，以甘佐甘缓之也；
白芍药之酸，能收敛脾气而益其中，故用之为佐；桂枝、生姜之辛，以散余邪而益其气也。（元—明·许宏《金镜内台方议》）
柯韵伯:此建中汤禁。与酒客不可与桂枝同义。
心烦喜呕，呕而发热，柴胡证也。
胸中有热，腹痛欲呕，黄连汤证也。
太少合病，自利而呕，黄芩汤证也。（清·柯韵伯《伤寒来苏集》）
何贵孚:桂枝味辛而甘，气味俱厚，阳中有阴，专行营气，风寒外感用之者，以营气本为外邪所困，助其营气，外邪散而汗随之出也。
若本无外来风寒，则只助营气，并不到表，非同麻黄、葛根使平人动汗者比。况虚劳本属营虚，叻之使之适配卫气而止，何动汗之虑哉？
况又加以濡缓之药乎？营气者，血中之气也，得桂枝之辛温以行之，加饴糖之甘润以灌之，而后可以周流也。
然二味之流动过速，能行血中之气，不能生气中之血。
大枣纯甘，味浓质厚，合桂枝、饴糖，濡其血，滋其液，有随流随生之妙用焉。
犹恐其行之太急，而或动汗也，加甘草以缓之，芍药以敛之，则不缓不急，有追随卫气之功，而无越过卫气之弊。
再佐生姜，使卫气一动，与营气两相和合，则阴顺阳平，虚火不生，而口燥咽干、遗精、手足发热，诸证皆退矣。血能配气，无所瘀留，吐衂皆止矣。
血能养心则悸平。阳气达于阴络，腹疼里急皆缓也。营气属心脾二脏，营气足则脾阳达于四肢，又何酸疼乎。
合之为稼穑作甘之大法，养胃健脾之圣剂。佐以微辛，胃口自开，饮食有味，心脾既和，中焦之大气自复，故曰“建中”。（清·何贵孚《伤寒论大方图解》）
吕震名:此桂枝汤倍芍药而加胶饴也，本太阳表药，一转移而即变为安太阴之制，神化极矣。
伤寒二三日，心中悸而烦者，中土虚馁，都城震恐，桂枝汤本主和营复阳，而但倍芍药加胶饴，奠安中土，故曰建中。
甘能满中，仍与桂枝汤同，故重申其禁曰：呕家不可用建中汤，以甜故也。（清·吕震名《伤寒寻源》）
胡希恕:此于桂枝汤中倍增芍药，更加大量温中补虚的胶饴，芍药治腹中拘挛痛，
但芍药微寒因此用大量甘味的饴糖来补中缓急制寒，故治桂枝汤证且中虚有寒而腹中急痛者。（现代·胡希恕 冯世纶《经方医学:六经八纲读懂伤寒论》
刘渡舟:小建中汤即桂枝汤倍量芍药加饴糖而成。桂枝汤既可调和营卫气血，又能调和脾胃阴阳，在此基础上加饴糖甘温补中以缓急，
倍用芍药酸甘益阴而于土中平木，即在补脾之中而兼平肝胆之横，又有缓解筋脉拘挛的功用。诸药合用，能使脾胃健运，气血得充，阴阳平调，营卫协和，
则其病自愈。所谓“建中”，即建立中气之意。《金匮要略》用本方治疗因脾胃有病而致气血不足、阴阳失调的虚劳证候，也是通过建立中气而达到调补气血阴阳的治疗目的。（现代·刘渡舟名家研究室《伤寒论诠解》）
冯世纶:小建中汤是由桂枝汤加芍药再加饴糖而成，故理解本方证要着重于对芍药和饴糖的认识，
胡希恕先生在注解桂枝加芍药汤证时指出：“太阳病误下之，引邪入里，而腹满为实满，痛为实痛。”
即为太阳阳明合病证。桂枝汤加芍药再加饴糖而称为小建中汤，
是因大量饴糖治中虚有寒而腹中急痛者，故其适应证为太阳太阴合病证。（现代·胡希恕 冯世纶《经方医学:六经八纲读懂伤寒论》）
陈明:小建中汤温补中焦的气血，补脾来达到养心的目的，所以治心脏病是脾虚型的心脏病。
本方我们方剂中已经学过，这里不再详细讲了，主要一个是倍用芍药，一个加上饴糖。
倍芍药是为了补脾之营阴，并缓急止痛；加饴糖在于温补中焦的阳气。这里饴糖用了一升，相当于200ml，我们现在可以用30～50ml。
总体来看，这个方子还是偏于温补的，对于心脾两虚所引起的系列疾病，我们都可以使用它。
