在中国近代史上，日本因侵华罪行罄竹难书，导致中日关系长期紧张，许多中国人至今仍怀有仇日情结。从“九一八事变”到“七七事变”，日本对中国的侵略野心昭然若揭，甚至扬言“三月亡华”，但最终中国人民靠着顽强意志赶走了侵略者。
1937年8月，日本《周报》刊登了一篇《谈支那共产军》的文章，配有毛主席的照片。然而，这张由日本情报部提供的照片与毛主席本人容貌大相径庭，显示出日军对其对手的无知，也预示了其失败的命运。
早年影像较少毛主席是中国人民心目中永远的伟人，他的形象深入人心。新中国成立后，人们通过创作许多歌颂毛主席的歌曲和张贴画像来表达对他的敬仰，几乎家家都有毛主席的画像。然而，毛主席早期的影像资料却非常少见。
在中国革命初期，形势十分严峻。为了领导人的安全，毛主席很少出现在公开场合。此外，信息传播不如现在便捷，外界对中国共产党的消息几乎一无所知。毛主席一向反对个人崇拜，不喜欢拍照或被报道。
与之相比，国民党领袖蒋介石有大量照片和视频流传。这是因为蒋介石封锁了中国共产党的消息，并利用国民党掌握的媒体资源限制共产党的信息传播。他从未真正接纳共产党，不论是在第一次还是第二次国共合作期间，都是迫于形势的权宜之计。
尽管毛主席在国民党内部任职并出席过许多公开活动，但留下的影像资料却寥寥无几。蒋介石为了防止共产党获得国际支持，全面封锁共产党的消息。然而，国际社会还是注意到了共产党的革命活动。1927年，毛主席与国民党委员有一张合影，后来苏联从这张合影中截图，保存了一份毛主席的插画图。
国外偶有资料莫斯科的一家档案馆保存了1935年关于毛主席的资料，包括姓名、出生地等信息。由于苏联与中国关系特殊，苏联保存的关于毛主席的资料相对较多。1934年11月，苏联在《国外》期刊上刊登了一篇《毛泽东略传》，这是国外最早记录毛主席生平的文章，观点客观，还引用了《湖南农民运动考察报告》的原文，并描写了毛主席的外貌特征。
让世界更全面客观地认识中国共产党的一本书是《红星照耀中国》，又名《西行漫记》。作者是美国记者斯诺，当时中央冒险将他护送到延安。斯诺到达延安后与毛主席多次长谈，他对毛主席的印象是朴实无华。斯诺描述毛主席“面容消瘦，看上去很像林肯，个子高于一般中国人，背有些驼，一头浓密的黑发留得很长，双眼炯炯有神，鼻梁高，颧骨突出。”
斯诺除了用笔，还用照相机记录了毛主席。他为毛主席拍摄了两张照片，其中一张毛主席戴着八角帽的照片被用于《红星照耀中国》。这本书1937年首先在英国发行，后来又有美国版和修订版，但书中的插图没有改变。另一张照片也刊登在美国《生活》画报上，使毛主席的形象通过斯诺的两张照片广为人知。
在此之前，国际上虽然没有毛主席的照片，但有一些文字描述。然而，这些描述与日本《周报》上那个“胖子”的形象完全不同。
与本人不符日本《周报》上刊登的毛主席照片，人物头戴礼帽，留着八字胡须，原本炯炯有神的眼睛变成了迷茫无神的小眼睛，体态也显得丰腴，与早期毛主席的形象毫无相似之处。如果不是配文标注，没有人会将此人与毛主席联系起来。
撰写这篇文章的作者是波多野乾一，他曾担任日本外务省顾问，自称是唯一了解共产党党史的专家。根据他的描述，《周报》上刊登的肥胖毛主席像就是由他提供的。然而，有传言称波多野乾一见过真正的毛主席照片，为何《周报》会刊登一幅大相径庭的照片，原因不得而知。
日本学者石川祯浩对此事有两种推测。其一，日本人在此之前确实不知道毛主席的真实面貌，即便发动了侵华战争，也没有弄清楚对手的具体情况，这张照片纯属虚构。其二，日本人可能知道毛主席的真实长相，但故意使用这张照片来丑化敌人，通过错误的舆论引导自己的国民，利用愚民政策达到不可告人的目的。
虽然早期日本关于毛主席的报道很少且多有失实，但随着时间的推移，日本大众逐渐了解毛主席和他的事迹。统计调查显示，日本普通民众中94%以上的人知道毛主席。在上世纪60年代，日本甚至掀起了一股“红色高潮”，许多人将毛主席视为偶像，经常高举着毛主席的画像游行。
小结：长达十四年的抗日战争虽然已成为历史，但这段历史永远不会被遗忘。日本在中国犯下的滔天罪行永远铭刻在人们的记忆中。
当年日本妄图侵略中国，却连刊登在报纸上的毛主席照片都与其本人相去甚远。不论是出于无知，还是别有用心，日本报纸上的毛主席照片显然丑化了这位伟大的领袖。
