随着年龄的增长而发生的肌肉质量的减少被称为骨骼肌减少症，其最明显的原因是不活动。从成年后的第50年开始，骨骼肌减少症每年的骨骼肌损失率约为0.8%。据估计，它在60岁以上的成年人中的患病率为10%，在80岁以上的成年人中则上升到50%以上。 你的饮食也起着作用，因为你的肌肉需要足够的蛋白质来保持生存，你的消化和吸收蛋白质的能力也一样。正如2011年发表在《美国营养学杂志》上的一篇论文所述： “骨骼肌减少症被认为是由于对食物摄入的肌肉蛋白质合成反应减少。膳食蛋白质的消化和吸收动力学、其氨基酸组成或两者之间的差异，已被认为可以调节餐后肌肉蛋白质的增加。” 换句话说，虽然你需要蛋白质来建立和维持肌肉，但有些蛋白质比其他蛋白质更容易被消化和吸收，所以吃正确的蛋白质会降低你患骨骼肌减少症的风险。 乳清蛋白是奶酪生产的副产品，长期以来一直被认为是蛋白质的极佳蛋白质来源。在2011年的这项研究中，将乳清蛋白与酪蛋白和酪蛋白水解物进行比较，发现乳清蛋白最能刺激肌肉蛋白的增加（从而避免肌肉减少症）——部分原因是其较高的亮氨酸含量。 通过补充乳清来增加亮氨酸的摄入，可以保护你的肌肉，减少随年龄增长而流失的肌肉。 亮氨酸对预防骨骼肌减少症如此重要的原因之一是它有助于调节肌肉中蛋白质的周转。根据1975年发表在《临床研究杂志》上的一篇论文，亮氨酸也可能“在氨基酸的蛋白质保留作用中发挥关键作用”。正如2017年发表的一项研究所解释的那样： “蛋白质摄入产生强烈的合成代谢刺激，提高肌肉蛋白质的合成。一种蛋白质刺激肌肉蛋白质合成（MPS）的能力取决于氨基酸的吸收和血液动力学、摄入的蛋白质量以及蛋白质来源的氨基酸组成。 只有必需氨基酸（EAA），特别是亮氨酸，会启动MPS的立即增加。乳清是一种亮氨酸含量高的快速消化蛋白质，在运动后的最初几个小时内，乳清能刺激多磺酸盐超过等量的酪蛋白和大豆。 在分子水平上，雷帕霉素复合物1（mTORC1）及其底物的机制靶点…被认为在很大程度上负责对抵抗运动和蛋白质摄入的蛋白质合成反应，而抵抗运动增强了蛋白质摄入的影响。” 换句话说，优化肌肉建设最有效的方法是结合使用阻力训练，然后是蛋白质餐，其中富含亮氨酸的乳清是最有效的方法之一。 奥里·霍夫梅克勒，编写的书籍《解锁你的肌肉基因：触发的生物机制改变你的身体，延长你的生命》。讲述了如何使用食物来构建肌肉和改善你的健康，乳清蛋白的深刻好处尤其是肌肉构建。 乳清蛋白还含有另一种真正重要的健康成分：谷胱甘肽。虽然许多天然食品含有谷胱甘肽或其前体，但有机草喂养的乳清蛋白是这种“主要抗氧化剂”的最丰富的来源之一。