经过几个月的努力，美国宇航局（NASA）终于获得了OSIRIS-REx任务小行星样本的大部分，揭开了古代岩石和尘埃的宝藏。

装有古代太空岩石碎片的铝罐终于被打开，展示了小行星贝努（Bennu）的大部分样本。

本月早些时候，美国宇航局的OSIRIS-REx团队在开发了新的工具来处理挡在小行星样本路上的两个卡住的紧固件后，成功地打开了TAGSAM（触摸式样本采集机制）的头部。随着采样器的头部最终打开，美国宇航局展示了剩余的未见样本，哇！里面竟然有这么多小行星。对于世界各地的科学团队来说，这是一个好消息，他们正在等待收到一个可能包含太阳系起源线索的碎片。

根据美国宇航局的说法，下面的照片是由天体材料高级成像和可视化（AIVA）的创意负责人艾瑞卡·布卢门菲尔德（Erika Blumenfeld）和项目负责人乔·埃伯索尔德（Joe Aebersold）使用手动高分辨率精密摄影和半自动对焦堆叠程序拍摄的。

在大部分小行星样本被移除之前，还有几个步骤要做。管理团队现在将移除圆形金属套环，并将剩余的样本从TAGSAM头部转移到饼楔形状的较小样本托盘中。这些托盘将在样品称重、包装和储存在美国宇航局位于德克萨斯州休斯顿的约翰逊航天中心之前进行拍照。

样本的重量仍有待确定，这将揭示OSIRIS-REx宇宙飞船运送到地球的小行星物质的确切数量。当样品罐的铝盖第一次被取下时，团队成员在样品罐的航空电子设备甲板上发现了黑色的灰尘和碎片。他们还用镊子和勺子从罐子里取出一些材料，同时按住TAGSAM头部的聚酯薄膜瓣。到目前为止，该样本的总重量估计为8.8盎司（250克）的岩石和灰尘。单是这个额外的样本，美国宇航局就已经超过了将至少2.12盎司（60克）的样本带回地球的目标。

OSIRIS-REx任务于2016年9月发射，并于2018年12月到达小行星贝努。该航天器于2020年10月捕获了一颗小型近地小行星的碎片，并于2021年5月开始返回地球。

2023年9月，该航天器在犹他州沙漠中投下了样本，但美国宇航局一直在努力打开航天器用于抓取样本的铰接臂末端的圆形采样器头部。去年11月，管理团队开始开发新的工具，这些工具可以安装在装有罐子的手套箱内，最终成功地击败了那些讨厌的紧固件。

返回的小行星碎片将由一个由230名全球科学家组成的样本分析小组进行分配，以深入研究贝努的组成。美国宇航局将把至少70%的样本保存在约翰逊航天中心，以备未来几十年的研究，希望在未来几年利用先进技术。一些小行星碎片也将在史密森学会、休斯顿航天中心和亚利桑那大学公开展出。

贝努是一颗小的近地小行星，每6年左右就会近距离掠过地球一次。科学家们认为，贝努可能是在7亿到20亿年前从一颗更大的富含碳的小行星上分离出来的，从那时起，它就离地球更近了。在实验室里分析这颗小行星的碎片，将帮助科学家拼凑出太阳系起源的线索。

美国宇航局表示，样品的最终质量将在未来几周内确定。我们已经迫不及待地想要了解更多关于不断给出的小行星样本的信息。

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