上世纪70年代,天文学家在宇宙微波背景辐射图上,发现银河系两侧的恒星存在每秒数百千米的速度差,这意味着在我们看不见的宇宙深处,有一个引力非常强大的天体系统,正在拉扯银河系靠近它。
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科学家把这个未知的引力源称为“巨引源”,它就像是宇宙深处隐匿着一头巨兽,虽然我们无法直接看到它,但它却能对银河系施加影响。
目前唯一能透过银河系隐匿带,感觉到巨引源存在的,只有射电望远镜,比如我国贵州大山深处的500米口径球面射电望远镜FAST,它能在可见光波段之外,收集到巨引源的一些信息,并且还确定了它是拉尼亚凯亚超星系团的一部分。
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作为银河系的上级,拉尼亚凯亚超星系团里面有10万个星系,直径达到了5.2亿光年,哪怕是在直径930亿光年的可观测宇宙里,它也是个无法忽视的存在,银河系只是其中的一粒沙子而已,太阳又是银河系里的一粒沙子,地球和地球上的我们就更渺小了,连尘埃都不如。
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从百亿光年的尺度上看,拉尼亚凯亚超星系团的中心,是矩尺座超星系团,也就是我们说的巨引源,它的质量是太阳的1000万亿倍,距离地球2.2亿光年,虽然它正在让银河系以每秒600公里的速度靠近,但银河系永远也到不了巨引源。
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因为我们的宇宙在加速膨胀,范围越大的天体系统,受到的膨胀拉扯也越强,不论是拉尼亚凯亚超星系团,还是巨引源,它们未来都会被宇宙膨胀的力量撕碎,变成更小的天体系统。
和拉尼亚凯亚超新星团同等级别的,还有“孔雀-印第安超星系团”,以及“长蛇-半人马座超星系团”,它们在宇宙中形状就像几根羽毛,同时也连接着宇宙长城,还被宇宙空洞分割,最后组成了宇宙纤维网状结构。
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对现在的人类文明来说,拉尼亚凯亚超星系团就是最大的宇宙天体系统,虽然可观测宇宙归根结底,只是真实宇宙的一部分,但考虑到宇宙中的物质总量不可能增加,所以天文学家认为,未观测宇宙里的星系分布规律,跟可观测宇宙里是相同的。
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在动辄几十亿光年,上百亿光年的宇宙中,连光速都只是一个龟速,而人类目前最快的航天器,连光速的百分之一都达不到,太阳系的半径至少是一光年,旅行者一号还要三万年才能飞出太阳系。
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以上这些事实,意味着人类文明在未来相当长一段时间内,都只能在太阳系内活动,甚至是在地球月球和火星之间活动,作为一个只有0.73级的文明,至少三五百年后,才能变成真正的一级文明,开始探索整个太阳系。
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从地球到太阳系,从太阳系到银河系,宇宙的浩瀚是我们难以想象的,哈勃望远镜和韦伯望远镜究其一生,看到的也不过是宇宙的一个切片,一个瞬间罢了。