1974年1月24日,江青以个人的名义给中央军委领导人写信,要求驻京机关部队开万人大会,江青打着有“中央文件”向全党转发的名义开会,让当时负责军委工作时任军委副主席的叶帅无法拒绝。
江青在军队中没有任何职务,他是没有资格和理由给军队干部开会的,不过江青很会找借口,她要“传达中央文件”这一点让人不能拒绝,叶帅、邓小平、陈锡联等人不得不参加大会。
叶帅先在会上做了简短的讲话,申明这个会议是江青提议召开的,并向参会者读了江青写的信,叶帅这样说的目的很明显,让大家知道会议是江青要开的,在叶帅讲话之后,迟群和谢静宜分别讲话。
迟群和谢静宜进行了长篇大论,煽动批这个斗那个,一副盛气凌人的态度,许多参会的老同志都感到莫名其妙,听不下去了,可是又不能走,简直是如坐针毡,没想到江青突然问:“总政的田维新来了没有?”
田维新时任总政副主任,听到江青点名就站起来向江青敬礼回答,江青问:“《共产党宣言》是哪一年发表的?”田维新一时答不出来,江青见田维新沉默不语顿时恼怒,田维新没有解释,只好不说话了。
没想到江青认为田维新是不服气,当即让人摘掉了田维新的领章和帽徽 ,身躯魁梧的田维新就站在那一动不动,现场也没有人说话,江青在军中并无职务,她的做法也没有跟叶帅商量,实在是太蛮横了。
实际上江青对田维新早就有不满,这一次可以说是借机发挥,田维新是1964年晋升的少将,能出任总政治部副主任,进步是比较快的,毛主席对他评价不错,不过他原则性强,江青不喜欢。
早在1971年的时候,江青在一次会议上见过田维新,借口有好几个人叫“田维新”这名字,要给田维新改名字,田维新表示名字是自己参加革命时改的,有纪念意义,就没有让江青给自己改名,此举让江青当时很尴尬。
江青在摘掉田维新的领章和帽徽之后,会议才算结束。第二天,江青又组织召开了一场万人大会,叶帅、周总理等人也参会了,会议期间江青谈起“走后门”的问题,突然望着叶帅说:“说他有个儿子在空军,是怎么参的军?”
众人听到江青如此,明显是针对叶帅,江青对叶帅的态度太不礼貌了,当时叶帅确实有个儿子在空军当飞行员,但并不表示就是走后门进去的,叶帅明白江青是想挑起借口打击人。
叶帅没有搭理江青,在会议结束之后,叶帅亲自给毛主席写信说明情况,为了防止信件落在江青一伙手里被拿去做文章,叶帅让自己的警卫参谋马金西亲自去送信,没有经过收发室和秘书局,直接送到了毛主席手中。
2月15日,毛主席亲自给叶帅回信,指出他们是“形而上学猖獗”,之后周总理把毛主席的回信印发出来,江青等人看到毛主席的亲笔信哑口无言,毛主席的回信在当时维护了叶帅等人。