1946年6月，郭化若带着妻儿离开了生活近10年的延安，辗转几千里抵达了山东临沂，此前毛主席专门指示山东军区司令员陈毅，要根据实际情况对郭化若进行工作安排，让他接受一线实战锤炼。

能让毛主席亲自对陈毅下指示，足见郭化若在毛主席心中的分量，这个郭化若确实非同寻常，1925年，郭化若以第一名的成绩考入黄埔四期，同年入党，在校期间深受马列思想的影响。

从黄埔毕业后他因成绩优异留校任教，之后还参加了北伐战争，1927年7月，郭化若跟随教导团东进准备参加南昌起义，不料路过九江时教导团被扣押，郭化若独自离开队伍赶往南昌。

郭化若一直追赶到三河坝才赶上了起义队伍，受挫之后郭化若被组织安排到莫斯科学习炮兵学，直到1929年回国，被派往闽西根据地，朱老总热情地迎接了他，任命为第2纵队参谋。

随后在攻打福建漳平的战斗中，郭化若指挥部队取得了以少胜多的战绩，后来他写信给毛主席畅谈国内形势的发展，毛主席对他精辟的见解大为赞赏，称赞他是：“秀才一出门，更知天下事。”

郭化若后来还担任过一方面军总前委司令部参谋处处长，期间他提出了游击战的十法则，把毛主席对于游击战的“十六字”方针更加具体化，即便是没有文化知识的战士也能更通俗的理解和执行。

1935年10月，长征抵达陕北之后，成立了红军学校，郭化若担任训练处处长，后来还担任了抗大的第二教育长，由于伤病原因，他一边在延安养病一边从事军事理论教育工作，他向毛主席提出要重视军事教材的编写和军事教员的选拔。

毛主席写信给郭化若表示“请你对军事教育作我的顾问”，足见毛主席对郭化若的重视。1939年1月，在延安开办的参谋训练队，第一期有130多人，毛主席特地委派郭化若去主讲“战略学”课程。

当时训练队的同志希望毛主席能亲自上课，毛主席说：“你们放心，郭化若授得不亚于我。”郭化若在延安为我军培养了大批军事人才，期间写下了大量的著作，不愧为毛主席的军事高级参谋。

由于长时间搞军事理论，在抗战胜利后郭化若向毛主席提出想去前线，毛主席同意了，就这样郭化若去了山东军区，陈毅对郭化若的到来非常高兴，能把郭化若派到山东军区，足见毛主席对山东军区的重视。

作为毛主席的军事高参，陈毅对郭化若的职务安排很慎重，综合考虑之后，陈毅准备任命他出任鲁南军区司令员，陈毅还担心这个职务郭化若会看不上，于是先找人去询问郭化若的意见。

没想到郭化若表示自己当个副司令就行了，谈话的人认为郭化若是嫌职务低，故意如此说，于是就向陈毅汇报了，陈毅当即决定亲自找他谈，没想到郭化若仍坚持只当副司令就可以了。

陈毅表示，鲁南军区司令这个职位是暂时的，等将来再做调整，郭化若这才明白陈毅是误会了自己，直言自己刚到山东，对各方面情况不熟悉，当副手更合适，陈毅这才明白郭化若的良苦用心。

就这样郭化若出任鲁南军区副司令，作为毛主席的军事高参，郭化若丝毫没有一点架子，更没有因此搞特殊，他后来还担任过华东野战军第6纵队副司令、三野第9兵团政委等职，为解放战争的胜利做出了贡献。