1991年3月，张学良终于踏上了前往美国探望亲友的旅程，这也是他在台湾度过45年后第一次离开那里。这位曾经的少帅，经历了半个世纪的风雨，在岁月的沉淀中变得愈发深沉。而这一离开，也引起了大陆方面的高度关注。

听闻张学良前往美国探亲的消息，张学良的多年好友吕正操倍感振奋。作为中央的代表，他被派遣前往美国，带去了周恩来总理夫人邓颖超的亲笔信，并传达了邀请张学良回国的愿望。

5月19日，一个特别的日子，吕正操在美国的宴会上见到了张学良。这两位老朋友多年未见，久别重逢的瞬间，两人相视无语，却已泪湿眼眶。回忆起曾经的战斗岁月和共同的理想，他们感慨万千。次日，吕正操与张学良再次单独相见。他诚恳地邀请张学良回国看看老朋友和家人，并将邓颖超的亲笔信递给了他。信中充满了对张学良的关怀、思念，以及对他重返故土的热切期盼。

看着这封字里行间充满深情的信，张学良感动之余，也深感无奈。他知道这些年来大陆对他的重视和尊敬，但因为一些复杂的原因，他暂时无法返回。他深情地对吕正操说：“我深知周总理和邓颖超女士是伟大的人，替我向他们致以最诚挚的问候。”

这年的6月4日，吕正操即将返程，两人在分别前做了最后的谈话。吕正操表达了自己对两岸统一的愿望，张学良听后深有同感。他坚定地说：“两岸终将统一，这是不可逆转的趋势。虽然我没有为国家做出什么大的贡献，但如果有来生，我还是愿意做张学良。”他随后写了一封回信给邓颖超，表达了自己对故土的思念和对大陆领导的敬意。

张学良无法返回大陆的原因并不仅限于政治身份的限制。事实上，在国共之间，他始终持有不同于蒋介石的立场。他坚持孙中山的保家卫国理念，反对内战，提出了“中国人不打中国人”的口号。1936年12月12日，张学良与杨虎城共同发起“西安事变”，逼迫蒋介石与共产党联合抗日，这一举动改变了中国近代史的进程，也使张学良遭受了长时间的软禁。

自1936年西安事变后，张学良被蒋介石软禁，辗转于中国的多个地点。直到蒋介石逃到台湾，他也被带到了那里。从1946年到1990年，他在台湾经历了几十年的囚禁生活。尽管囚禁期间他被安排了田间劳作，生活也有一定的自由，但仍然无法真正获得解脱。每月的生活开销巨大，又无经济来源，他不得不依靠朋友的帮助来维持生活。

蒋介石去世后，张学良以为自己可以获得自由，但蒋经国继续将他软禁，因为蒋介石临终前的告诫：“张学良为龙中虎，不可放也。”直到蒋经国去世，张学良才逐渐获得了更多的自由。

1990年，张学良迎来了90岁寿辰，这次他终于可以公开邀请亲友，举行寿宴。然而，虽然寿宴热闹非凡，儿女却因种种原因未能到场，这让他不免有些失落。早在1983年，张学良就想去美国探望儿子，但由于种种限制未能成行。如今，他终于有机会离开台湾，探望在美国的家人。1991年3月，在老朋友的帮助下，张学良顺利地踏上了前往美国的旅途。

在美国的岁月里，张学良度过了人生的最后十年。尽管他多次萌生返回大陆的想法，但因年龄已高，行动不便，加之故友多已去世，他最终未能成行。2001年10月14日，这位曾经风华正茂的少帅在美国夏威夷安详离世，享年101岁。