在道教的神仙谱系之中，有一位极为重要的神祗，他位居道教四御之首，辅佐玉皇大帝执掌天道，同时他还执掌幽冥诸事，统帅北极四圣，节制三界群魔。而在民间，他又是帝王的象征，指代顺应天意，众望所归的真命天子。他就是被道教称为“众星之主，万象宗师”的紫微大帝。

紫微大帝全称中天北极紫微大帝，他居住在北极紫微宫星汉天宫，协助玉皇大帝以及三清执掌天经地纬，统帅日月星辰、山川诸神和四时节气，能够呼风唤雨、役使雷电鬼神。可谓是天界首辅大神，地位极其尊贵。

根据道教典籍《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》中的记载，紫微大帝和勾陈大帝一样，都是龙汉年间斗姆元君的化身紫光夫人在金莲花池与金莲感应，孕育的九位龙子之一，两人是兄弟关系。紫微大帝在诞生的第七天后飞升到北极，入住紫微垣紫微宫，协助玉帝掌管天界。

除去地位尊崇外，紫微大帝还为天庭立下过汗马功劳。据道家典籍《北阴酆都太玄制魔黑律灵书》和《洞渊集》中的记载，龙汉元年，北阴酆都有六洞鬼兵和神灵魔王跑出来危害人间荼毒生灵，人间难以抵御。于是玉皇大帝便命紫微大帝统率天兵天将前去降服妖魔，紫微大帝来到酆都，一面整顿酆都秩序，一面派遣天兵天将扫荡群魔，最终拯救了天下苍生，功德圆满。

而紫微大帝也因此获得了执掌罗酆，统领幽冥诸事的神职，相传北阴酆都大帝九幽拔罪天尊便是紫微大帝在幽冥界的化身。而同时紫微大帝也因此成为了天界中又一具有驱邪避凶神职的天帝，率领天蓬元帅真君、天猷副元帅真君、翊圣保德真君、灵应佑圣真君等北极四圣，斩妖除魔，匡扶天道。

其实人们对紫微大帝的崇拜源自于古代对星辰的崇拜。古代社会生产力低下，人们的生命、生产、生活与天地自然紧密相连。天，在古人心中具有极为重要的影响力，因而，星空成为古人最为热衷探究的命题之一，即产生了星辰崇拜。古人将天上的星星分为三垣二十八宿，每一个星座都代表着一个神仙。

三垣指紫微垣、太微垣和天市垣，紫微垣位于天空的正中央，所有的星辰都围绕着紫微星转，因而有“紫微正中”的说法，太微垣和天市垣陪辅两旁。紫微垣内有一颗永恒不变的星，这就是被称为紫微星的北极星。因为紫微星具有“中枢、中天”的地位，加之永恒不变的位置，被人们认为是万星之主。

人们对北极星非常崇拜，认为北极星就是紫微北极大帝，地位尤为崇高和尊贵。《后汉书》中记载：“天有紫微宫，是上帝之所居也。”《晋书》中也说道：“紫微垣十五星，一曰紫微，天帝之座也，天子之所居。”

群星环绕的紫微宫是天帝的住所，而根据君权神授的思想，人间的帝王也要居住在相应的位置。因此，后人多以紫微垣来比喻帝居，称禁中为“紫禁”，这也是人们把故宫称为“紫禁城”的原因。也正因为如此，紫微星也就成为了帝王的象征。

在星象学家的口中，尘世间很多的帝王都是紫微星在人间的化身，比如刘邦、刘秀、李世民、朱元璋等等，他们之所以能够成为帝王，是因为星宿下凡，上天注定。而在这种君权神授思想的影响下，人们便把中国古代杰出的帝王们统称为“真命天子”。

而道教在吸收古代星辰崇拜，并将其人格化之后，自然而然的也将紫微大帝塑造成为了人间帝王的形象。在道教中，紫微大帝的形象为：头戴平顶通天冠，身着圆领宽袖袍服，项下方心曲领，双手捧玉圭，足穿云头靴。体态高大，长髯飘动，风采神俊，庄严肃穆。

农历四月十八是紫微大帝圣诞，祝愿各位善男信女们消灾解厄，逢凶化吉。