明朝末年，女真人兵强马壮，数次南下，最后乘明朝内乱之际，入主中原，建立清朝，享国二百余年。

清朝能得到天下与其施行的八旗制度有很多关系，寓兵于民，平时渔猎，战时为兵。这让清朝统治者有了稳定的兵源，而对旗民的准军事化管理，让其迸发出强大的战斗力。

那八旗制度是什么样的制度，每一旗能有多少兵马呢？

说道这里，就不得不提起八旗最基本的组织——牛录。

1 牛录制

牛录是八旗制度的基础，也可以说是八旗制度的雏形，也是八旗最基本的组织。

牛录起源于女真人的狩猎活动，因为大型狩猎活动需要人数很多，需要狩猎者有组织地活动，因此需统一指挥，其指挥者被称为牛录额真，而这个由多人形成的集体即称为牛录。

努尔哈赤起兵之初采用了这种形式，将手下的女真人编为若干牛录。

每一个牛录有300丁户组成，也就是说牛录既是社会组织，也是军事组织。

作为社会组织，每个牛录有300户，作为军事组织，因为每户都有一个壮丁，所以每个牛录可以出兵300名。

壮丁是父死子继，兄亡弟代的，所以满人平时也会保证人口的繁育，一般的战争不需要每个牛录都出那么多的兵，只要需要全体动员大战才会出满300人，平时小的战斗可能每个牛录就出兵几十甚至几个人。

既然牛录是八旗最基本的组织，那每个旗能出多少兵，就可以归结为每个旗有多少个牛录了。

2甲喇、固山和八旗

牛录上面还有两级组织，一级是甲喇，一级是固山。

五牛录为一甲喇，每五个甲喇为一固山，一固山就是一旗。

牛录的头领称为牛录额真，汉译为佐领。

电视剧《甄嬛传》中沈眉庄的父亲就是济州佐领，是朝廷驻在济州的汉军旗当中的一个佐领。

而夏冬春的父亲是包衣佐领夏威，为皇室的包衣奴才，地位要高于汉军旗出身的济州佐领，所以夏冬春才会在的沈眉庄面前肆无惮忌。

甲喇的头领称为甲喇额真，汉译为参领。

在《甄嬛传》中，太后出身满洲正黄旗人，护军参领威武之女，地位并算高，因此入宫后也只是孝昭仁皇后的侍女。

固山的头领称作固山额真，汉译为旗主或都统。

清初有固山贝勒的封号，指的就是掌管某一旗的旗主贝勒。

另外，清朝爵位之中还有固山贝子，贝子是满语中贝勒的复数，其实最初就是八旗中不是旗主的贝勒的意思，这样的贝勒在每旗中都不只一人，后来演化为一级宗室爵位。

努尔哈赤征战过程中，最开始只有一旗，后来发展到二旗，四旗，而后八旗。

正黄、镶黄、正白为上三旗，由皇帝自任旗主直接统辖。其他下五旗由世袭王爷作为旗主，该旗主也称旗主王爷。

再后来，又有了汉八旗和蒙八旗。

因为每一旗的人口数量不同，壮丁数量也不同，所以每一旗能出兵的数量也不相同。

3八旗兵力

前面已经提到，牛录是八旗的最基本单位，而每一旗中的牛录数量是固定的，只要将这个牛录数量乘以300，就能得到这一旗的兵员数量。现将最盛时满八旗为例列表如下：

可见，满八旗中，正黄旗佐领数量最多，兵丁也最多，共有92个整佐领又2个半分佐领，有兵丁27900，接近2.8万人。

正红旗佐领数量最少，兵丁也最少，只有74个整佐领，有兵丁22000人。

还可以看出，整个满八旗也只有20万多一点的兵力，这些兵力平定天下肯定是不够的，还要汉八旗、蒙八旗，甚至后来的绿营兵的配合。另外八旗兵丁中还有少量俄罗斯、高丽族裔，多为战俘转化而来。