八旗军是满清的命根子，满清君主不止一次对八旗军的武器装备发表意见，他们虽然自诩以骑射得天下，但对火枪、火炮更看重，鸟枪甚至得到了军国第一利器的称赞。到了清朝末年，北京城头上的火炮、八旗军手里的火枪更能证明八旗军的衰落。

在清朝鼎盛时期，八旗军手中的武器明显比绿营军先进。清军对抗准噶尔大军最给力的武器是子母炮，清军在昭莫多之战干掉葛尔丹的嫂子兼老婆阿努可敦用的就是子母炮（还有鸟枪击毙的说法，字母炮用的是霰弹攻击，看不出来很正常），这种野战火炮康熙明文规定“子母炮系八旗火器”，各省巡抚、总督严禁给绿营军装备这种武器。在康熙年间，只有甘肃参加昭莫多之战绿营军和山西守军使用过，前者是作战需要，后者是山西总兵反复跪求自家主子后才以防御准噶尔为由得到了许可。

整个满清全盛时期拥有火炮十五万5273门，但重型火炮基本上都在京师八旗手中掌握。满清前期最重的火炮武成永固大将军炮一共有61门，就全部分给了京师八旗。清朝的北京城一共拥有火炮2000门，京师八旗直接掌握了其中的493门，八旗兵手中几乎全是炮弹重量在六斤甚至20斤重的重型火炮。满清火炮最多的两个省份分别是直隶和山西，直隶有各种火炮6万多门，山西有火炮4万多门，这两省的督抚在清朝前期、中期都以旗人居多（很多汉军旗人也被当成了汉人），因为山西巡抚名下的火炮多，康熙甚至专门下旨不让汉人担任这个职位，他的好孙子乾隆也只在自己统治时期任命了三个汉人直隶总督。

在满清鼎盛时期，绝大多数的重型火炮都在八旗军手中掌握，全国大部分火炮也都是旗人出身的督抚手中掌握。加上工部火药工场垄断了大部分火药供应，满清严禁地方督抚外购火药，满清皇帝牢牢掌握了庞大的火药帝国。这种局面在太平天国以后发生了巨变，因为战争的原因，满清工部的火药工场差点关了门，湘军和淮军纷纷外购、自产火药（淮军主要靠上海外购）。咸丰和慈禧夫妻两人偏偏还对这种局面无动于衷，同治四年大清工部的火药工场停产了，慈禧还不把这当回事，就算是捻军打到了直隶，直隶总督刘长佑急的要上吊，她还是给银子。

随着淮军等部队开赴直隶等地，成了直隶防卫的主力，满清的重型火器也逐渐被湘军、淮军垄断。在这方面，慈禧还不如她老公咸丰，咸丰在世时，八旗老爷们依旧掌握着重型火炮，在不少攻城战中照样能让曾国藩们着急上火。慈禧却放开了限制，让李鸿章成了克虏伯公司的超级VIP客户，李鸿章从克虏伯公司进口了3000门火炮，把它们大半都交给了淮军，淮军还囤积了上百万发炮弹。而北京城八旗军手中的火炮依旧没换，一些火炮见证了英法联军和八国联军进入北京的全部历史。湘军淮军还进口了亨利马提尼等步枪，这些步枪的射速是传统火绳枪的好几倍。

在满清末年，湘军、淮军和北洋新军对八旗军拥有巨大的火力优势，淮军使用机枪和新式火炮时，北京和东北还有大量八旗部队使用火绳枪和旧式火炮。满清最后还能坚持几十年，一方面是曾国藩等人没出息，一方面得益于慈禧的权术，等到载沣上台后，北洋军就发现了自己手中的火力优势……