1961年初的冬天，广东佛山的天气阴冷湿润，正值春节前夕，中国人民解放军铁道兵文工团接到了一项重要任务。尽管文工团此时正忙于准备多个演出节目，但他们还是被要求在除夕夜之前排练出一场特别的演出。上级领导特别强调这次任务的重要性，要求他们尽全力展示出铁道兵文工团的最佳风采，演出对象的身份更是非同一般。

除夕夜，文工团的成员们来到中南海，终于明白了此次演出的重要性。他们将为毛主席、刘少奇等中央首长献上一场特别的演出。演出结束时，一位小女兵负责将鲜花献给毛主席。在掌声中，毛主席接过鲜花后，微笑着询问小女兵的名字和年龄。当小女兵羞涩地回应自己来自广东佛山时，毛主席兴奋地说道：“佛山地委是我姐夫，肯定见过我姐夫。”

小女兵提到的“佛山地委”引起了毛主席的兴趣。毛主席幽默地说：“你这个姐夫不一般，很敢说话。”事实上，毛主席的这句话与杜瑞芝有关，他曾在佛山视察期间，因直言不讳而受到毛主席的高度评价。

1961年2月27日，毛主席在汪东兴等人的陪同下，来到广东佛山进行视察。当天中午，佛山地委书记杜瑞芝才接到毛主席即将到访的通知。面对突如其来的消息，杜瑞芝立即开始准备接待工作。佛山那天骤然降下暴雨，湿冷的天气让人难以忍受，尤其是身体状况不佳的毛主席。杜瑞芝立即安排了取暖设施，确保毛主席下榻的招待所温暖舒适。

毛主席抵达佛山后，进入了准备好的温暖房间。杜瑞芝亲自调整电暖炉的位置，确保毛主席的舒适。毛主席坐下后，直截了当地要求杜瑞芝汇报本地情况。杜瑞芝毫不避讳地提出了佛山人民公社存在的问题，特别是平均主义的弊端。他大胆建议将生产队化小，明确每个社员的劳动量和生产小队的收入，以激发农民的积极性，避免过度平均主义的现象。

杜瑞芝的直言不讳让在场的其他人感到紧张，但毛主席却表现出浓厚的兴趣。他原本设定的汇报时间为半小时，却亲自延长了一个小时，表示对杜瑞芝提出的问题的关注和重视。尽管毛主席当时没有立即下达指示，但他的态度明显给杜瑞芝带来了极大的希望。

杜瑞芝是一个非常直率的人，这种性格与他的背景密不可分。杜瑞芝出生于1920年，年轻时就参加了八路军，后来成为中国共产党人。在战场上，他英勇无畏，养成了直言不讳的习惯。1950年，杜瑞芝调任广东，投身于佛山的土地改革事业，成为当地农民心中的“人民公仆”。

毛主席在回到广州后，召开会议评价他的佛山之行时，提到了杜瑞芝的表现。他称赞杜瑞芝大胆直言，称其“什么都敢说”。这一评价不仅表明了毛主席对杜瑞芝的认可，也反映了他对实事求是精神的高度重视。毛主席批准了杜瑞芝提出的包产到生产小队的建议，并要求省委干部将这一决定转告给杜瑞芝。

杜瑞芝的这一提议在省内迅速实施，并取得了显著成效。1980年5月，杜瑞芝被任命为广东省委常委兼农委主任。尽管年逾花甲，杜瑞芝仍坚持深入农村进行实地考察，以确保政策的有效实施。他常说：“我们做干部的，首先就要尊重群众的实践经验，做工作时，要有地气，这样才能有底气！”

在1980年的7月，杜瑞芝亲自前往惠阳地区考察包产到户的实施情况。他在当地与群众同吃同住，详细了解他们的生产生活状况。经过两个月的考察，杜瑞芝确认包产到户政策确实带来了粮食增产。为了进一步验证，他决定在其他地区进行考察。最终，他提出了“一户包一片，一包十五年”的措施，以解决家庭联产承包责任制中的问题。

杜瑞芝在全国推广了这一机制，虽然在某些贫困山区这一措施面临挑战，但他最终提出了土地转让机制，以兼顾不同地区的实际情况。这一机制至今仍在全国范围内得到应用。