最近，知名媒体人秦枫在微博上爆料：山东省东阿县斥资15亿建设算力中心。秦枫质疑：“干啥都是一哄而上，不是特明白，花15亿在一个县城建算力中心有必要么？产学商政满满的利益链条感”。
一个县城建设算力中心，为什么会受到知名媒体人的质疑？秦枫口中的“一哄而上”又意指哪里？在大数据、云计算发展蒸蒸日上的背景下，我们究竟需要多少算力中心？
所谓算力，即计算能力，是指计算机系统处理数据和执行计算任务的速度与效率。信息时代，算力的重要性体现在从日常生活到科学研究、经济活动乃至国家战略的方方面面。特别是随着数字经济和人工智能的蓬勃发展，算力作为支撑经济社会数字化转型的重要“底座”受到广泛关注，也迎来了发展的高潮期。截至2023年底，中国的算力总规模已达到230EFlpos（艾每秒浮点运算次数）。在全球算力规模中，中国已与美国并驾齐驱，分别占据了33%和34%的市场份额。而据IDC和浪潮公司联合发布的《2022-2023中国人工智能计算力发展评估报告》，到2026年，中国智能算力规模将进入每秒十万亿亿次浮点计算（ZFlops）级别，达到1271.4EFlops。也就是说，2021-2026年期间，预计中国智能算力规模年复合增长率达52.3%。为此，2022年国家启动了“东数西算”工程，在京津冀、长三角、粤港澳大湾区、成渝、内蒙古、贵州、甘肃、宁夏等8地布局建设国家算力枢纽节点，并规划了10个国家数据中心集群。但由于建设算力中心，能给地方带来诸如推动数字经济发展、促进科技创新、优化公共服务、提升城市管理效率和居民生活质量、提升地方知名度和影响力等一系列好处，所以各地不顾国家关于“全国一体化大数据中心体系”的总体布局，纷纷开建算力中心。据不完全统计，目前北至哈尔滨，南到珠三角、广西南宁，从一线城市北上广深，到三四线城市如甘肃庆阳、河南许昌，全国范围内至少有超过30座城市已经建成或正在建设智算中心。这还不包括企业自主建设的智算中心。就拿东阿县所在的山东省来说，虽然不在国家布局的8大算力枢纽、10个数据中心集群中间，但山东各地建设算力中心的积极性却很高。其中，青岛早在2023年就启动运营了山东省首个人工智能计算中心。而济南的智能算力规模目前已位居全国第7，今年当地还将投资57.31亿元，新建14个算力项目。另外，枣庄、德州、东营等城市也都上马了自己的算力项目。甚至就连济宁市嘉祥县，今年初也启动了山东省首个县级算力中心的建设。该项目由北京鹏博士公司与嘉祥县政府合作开展，总投资额53亿元人民币，将建设专网、数据节点和区域数据处理中心，以及IDC大数据中心和行业云中心，是2024年山东省重大项目之一。这么来看，东阿县只能算是这波算力中心建设热潮中的一个追随者，其算力中心无论投资金额，还是建设规模，即便在山东省内也排不上号。但正如秦枫在微博上质疑的，“干啥都是一哄而上……有必要么？”
其实，上马算力中心的县城并非只有嘉祥和东阿。2023年6月，湖南省内首家建成并投入运营的县域算力中心——茶陵县天翼云算力中心揭牌成立，并与茶陵县政府签署战略合作框架协议，为全县机关企事业单位提供云计算服务和技术支持，助力茶陵数字化转型和智慧城市建设。同年成立的还有昆山智算中心。而比它们更早的还有浙江丽水的青田县，2022年11月17日，青田元宇宙智算中心开建，它也是中国首个元宇宙智算中心。这一幕不禁让人想起了前几年新能源汽车刚兴起时的场景。当时，为了在新能源汽车这条全新的产业赛道上分一杯羹，甚至借此实现城运逆袭，避免“鹤岗化”，很多原本压根没有汽车相关产业基础的三四线城市也一哄而上。据不完全统计，最高峰时全国各地有二三十座三四线城市，先后上马过新能源汽车项目，其中不乏山东寿光、昌乐及河北清河、江苏如皋、浙江诸暨等多个县城。但理想很丰满，现实很骨感。梦想中的通过押宝高新产业实现城市经济弯道超车并没有出现，相反迎来的却是雷丁、天际、爱驰等汽车品牌的相继爆雷，不仅企业陷入至暗时刻，还累及地方，甚至闹出过雷丁汽车创始人实名举报昌乐县委书记的新闻，最终引得省里都派来了联合调查组，进驻昌乐，核实情况，调查处理。现在各地大干快上批量兴建算力中心，会不会重蹈当初新能源汽车的覆辙，还真不好说。毕竟算力中心不是农贸市场，也不是购物中心，虽然每个地方都需要，却不是每个地方都必须建，都能自己建的。无论是所需的核心技术还是关键装备，绝大多数县城都不具备，都需要依赖外部供应商，这也是为什么很多县城的算力中心都是跟企业合作的。而且即便建成了，算力中心的运维也需要大批专业技术人才，但县城又很难吸引和留住人才。另外，算力中心是高能耗设施，其冷却系统则对水资源有较高要求，所以在能源消耗、碳排放及水资源等方面，对建设地也有较高要求。这些都是上马算力中心前必须考虑清楚的。更重要的是，随着越来越多城市新建或扩建算力中心，不久的将来可能就会出现市场需求饱和。届时，高额的初始投资和持续的运营成本将成为很多地方不能承受之重，而第一个受冲击的必然是县级算力中心。这恐怕也是秦枫在微博中吐槽“花15亿在一个县城建算力中心”的原因，那么东阿真的有能力扛住这些风险吗？
事实上，就像国家推出“东数西算”工程，主要是为了通过优化数据中心建设布局，来促进东西部协同联动，扶持广大中西部地区发展，山东布局的很多算力中心，如嘉祥县所在的济宁，东阿县所在的聊城，以及枣庄、德州等，都处于山东发展相对较为落后的鲁西南地区。这些地方由于产业结构传统陈旧，所以面临人口持续外流、“鹤岗化”日益加剧的压力。以东阿县所在的聊城市为例，从2019年至今，全市常住人口从609.8万一路下降至585.9万，短短5年间净减少了近24万。如果能通过布局建设算力中心，来实现产业转型升级，增强城市发展后劲，倒也未尝不是一件好事。但正如此前我们所看到的，很多地方在基建、文旅、产业园规划等方面一通大干快上后，产业经济并没有起色，却背负上了巨大的政府债务。其中最典型的莫过于贵州省独山县——一个年财政收入不到8个亿的偏远小县，却斥资400亿建了一堆烂尾楼，导致政府负债一度高达数百亿，经过多年的化解，到2023年底还有140亿。东阿的情况也好不到哪里去。2023年，东阿县GDP仅184.52亿元，即便在聊城各县市区中也敬陪末座。全县一般公共预算收入更是只有可怜的15.88亿元，与算力中心的投资总额几乎相当。虽说该项目是由东阿县东科数智产业发展有限公司负责，但我查了下，这是一家国有独资企业，归属于山东东财建设投资集团有限公司，而后者为东阿县财政局百分之百所有。也就是说，算力中心的建设虽然是企业行为，但万一烂尾，最终还是将转变为地方债务。类似的情况此前在各地曾一再上演，以至于去年年底，要求天津、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、广西、重庆、贵州、云南、甘肃、青海、宁夏等12个“化债大省”除基本民生工程外， 2024年不得出现新开工项目，同时还需应尽一切努力将“债务风险降至中低水平”。山东虽不在名单中，但2023年底山东省政府债务余额高达26964.09亿元，排名全国第二，比GDP全国第二的江苏省高出了4500亿。而且在积极的财政政策下，去年山东各市地方政府债务继续保持较高增速，其中潍坊增速最高，达到23.53%；东营和枣庄也均超过20%。另外，泰安、滨州、日照、菏泽、德州的城投有息债务较2022年末也增长了20%。以东阿县为例，2023年底当地的地方债务余额为56.97亿，广益债务率高达365%，狭义债务率也有193.18%。即便是以国内相对宽松的债务率安全线（100%以下），东阿县也面临着较高的债务风险，需要通过加强债务管理，而不是一哄而上，参与新产业的竞争。在这个意义上，秦枫的质疑有必要的，只是不知道已经“投资驱动政绩”上瘾的地方政府有几个听得进去？
