最近,知名媒体人秦枫在微博上爆料:山东省东阿县斥资15亿建设算力中心。秦枫质疑:“干啥都是一哄而上,不是特明白,花15亿在一个县城建算力中心有必要么?产学商政满满的利益链条感”。
一个县城建设算力中心,为什么会受到知名媒体人的质疑?秦枫口中的“一哄而上”又意指哪里?在大数据、云计算发展蒸蒸日上的背景下,我们究竟需要多少算力中心?
所谓算力,即计算能力,是指计算机系统处理数据和执行计算任务的速度与效率。信息时代,算力的重要性体现在从日常生活到科学研究、经济活动乃至国家战略的方方面面。特别是随着数字经济和人工智能的蓬勃发展,算力作为支撑经济社会数字化转型的重要“底座”受到广泛关注,也迎来了发展的高潮期。截至2023年底,中国的算力总规模已达到230EFlpos(艾每秒浮点运算次数)。在全球算力规模中,中国已与美国并驾齐驱,分别占据了33%和34%的市场份额。而据IDC和浪潮公司联合发布的《2022-2023中国人工智能计算力发展评估报告》,到2026年,中国智能算力规模将进入每秒十万亿亿次浮点计算(ZFlops)级别,达到1271.4EFlops。也就是说,2021-2026年期间,预计中国智能算力规模年复合增长率达52.3%。为此,2022年国家启动了“东数西算”工程,在京津冀、长三角、粤港澳大湾区、成渝、内蒙古、贵州、甘肃、宁夏等8地布局建设国家算力枢纽节点,并规划了10个国家数据中心集群。但由于建设算力中心,能给地方带来诸如推动数字经济发展、促进科技创新、优化公共服务、提升城市管理效率和居民生活质量、提升地方知名度和影响力等一系列好处,所以各地不顾国家关于“全国一体化大数据中心体系”的总体布局,纷纷开建算力中心。据不完全统计,目前北至哈尔滨,南到珠三角、广西南宁,从一线城市北上广深,到三四线城市如甘肃庆阳、河南许昌,全国范围内至少有超过30座城市已经建成或正在建设智算中心。这还不包括企业自主建设的智算中心。就拿东阿县所在的山东省来说,虽然不在国家布局的8大算力枢纽、10个数据中心集群中间,但山东各地建设算力中心的积极性却很高。其中,青岛早在2023年就启动运营了山东省首个人工智能计算中心。而济南的智能算力规模目前已位居全国第7,今年当地还将投资57.31亿元,新建14个算力项目。另外,枣庄、德州、东营等城市也都上马了自己的算力项目。甚至就连济宁市嘉祥县,今年初也启动了山东省首个县级算力中心的建设。该项目由北京鹏博士公司与嘉祥县政府合作开展,总投资额53亿元人民币,将建设专网、数据节点和区域数据处理中心,以及IDC大数据中心和行业云中心,是2024年山东省重大项目之一。这么来看,东阿县只能算是这波算力中心建设热潮中的一个追随者,其算力中心无论投资金额,还是建设规模,即便在山东省内也排不上号。但正如秦枫在微博上质疑的,“干啥都是一哄而上……有必要么?”
其实,上马算力中心的县城并非只有嘉祥和东阿。2023年6月,湖南省内首家建成并投入运营的县域算力中心——茶陵县天翼云算力中心揭牌成立,并与茶陵县政府签署战略合作框架协议,为全县机关企事业单位提供云计算服务和技术支持,助力茶陵数字化转型和智慧城市建设。同年成立的还有昆山智算中心。而比它们更早的还有浙江丽水的青田县,2022年11月17日,青田元宇宙智算中心开建,它也是中国首个元宇宙智算中心。这一幕不禁让人想起了前几年新能源汽车刚兴起时的场景。当时,为了在新能源汽车这条全新的产业赛道上分一杯羹,甚至借此实现城运逆袭,避免“鹤岗化”,很多原本压根没有汽车相关产业基础的三四线城市也一哄而上。据不完全统计,最高峰时全国各地有二三十座三四线城市,先后上马过新能源汽车项目,其中不乏山东寿光、昌乐及河北清河、江苏如皋、浙江诸暨等多个县城。但理想很丰满,现实很骨感。梦想中的通过押宝高新产业实现城市经济弯道超车并没有出现,相反迎来的却是雷丁、天际、爱驰等汽车品牌的相继爆雷,不仅企业陷入至暗时刻,还累及地方,甚至闹出过雷丁汽车创始人实名举报昌乐县委书记的新闻,最终引得省里都派来了联合调查组,进驻昌乐,核实情况,调查处理。现在各地大干快上批量兴建算力中心,会不会重蹈当初新能源汽车的覆辙,还真不好说。毕竟算力中心不是农贸市场,也不是购物中心,虽然每个地方都需要,却不是每个地方都必须建,都能自己建的。无论是所需的核心技术还是关键装备,绝大多数县城都不具备,都需要依赖外部供应商,这也是为什么很多县城的算力中心都是跟企业合作的。而且即便建成了,算力中心的运维也需要大批专业技术人才,但县城又很难吸引和留住人才。另外,算力中心是高能耗设施,其冷却系统则对水资源有较高要求,所以在能源消耗、碳排放及水资源等方面,对建设地也有较高要求。这些都是上马算力中心前必须考虑清楚的。更重要的是,随着越来越多城市新建或扩建算力中心,不久的将来可能就会出现市场需求饱和。届时,高额的初始投资和持续的运营成本将成为很多地方不能承受之重,而第一个受冲击的必然是县级算力中心。这恐怕也是秦枫在微博中吐槽“花15亿在一个县城建算力中心”的原因,那么东阿真的有能力扛住这些风险吗?
事实上,就像国家推出“东数西算”工程,主要是为了通过优化数据中心建设布局,来促进东西部协同联动,扶持广大中西部地区发展,山东布局的很多算力中心,如嘉祥县所在的济宁,东阿县所在的聊城,以及枣庄、德州等,都处于山东发展相对较为落后的鲁西南地区。这些地方由于产业结构传统陈旧,所以面临人口持续外流、“鹤岗化”日益加剧的压力。以东阿县所在的聊城市为例,从2019年至今,全市常住人口从609.8万一路下降至585.9万,短短5年间净减少了近24万。如果能通过布局建设算力中心,来实现产业转型升级,增强城市发展后劲,倒也未尝不是一件好事。但正如此前我们所看到的,很多地方在基建、文旅、产业园规划等方面一通大干快上后,产业经济并没有起色,却背负上了巨大的政府债务。其中最典型的莫过于贵州省独山县——一个年财政收入不到8个亿的偏远小县,却斥资400亿建了一堆烂尾楼,导致政府负债一度高达数百亿,经过多年的化解,到2023年底还有140亿。东阿的情况也好不到哪里去。2023年,东阿县GDP仅184.52亿元,即便在聊城各县市区中也敬陪末座。全县一般公共预算收入更是只有可怜的15.88亿元,与算力中心的投资总额几乎相当。虽说该项目是由东阿县东科数智产业发展有限公司负责,但我查了下,这是一家国有独资企业,归属于山东东财建设投资集团有限公司,而后者为东阿县财政局百分之百所有。也就是说,算力中心的建设虽然是企业行为,但万一烂尾,最终还是将转变为地方债务。类似的情况此前在各地曾一再上演,以至于去年年底,要求天津、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、广西、重庆、贵州、云南、甘肃、青海、宁夏等12个“化债大省”除基本民生工程外, 2024年不得出现新开工项目,同时还需应尽一切努力将“债务风险降至中低水平”。山东虽不在名单中,但2023年底山东省政府债务余额高达26964.09亿元,排名全国第二,比GDP全国第二的江苏省高出了4500亿。而且在积极的财政政策下,去年山东各市地方政府债务继续保持较高增速,其中潍坊增速最高,达到23.53%;东营和枣庄也均超过20%。另外,泰安、滨州、日照、菏泽、德州的城投有息债务较2022年末也增长了20%。以东阿县为例,2023年底当地的地方债务余额为56.97亿,广益债务率高达365%,狭义债务率也有193.18%。即便是以国内相对宽松的债务率安全线(100%以下),东阿县也面临着较高的债务风险,需要通过加强债务管理,而不是一哄而上,参与新产业的竞争。在这个意义上,秦枫的质疑有必要的,只是不知道已经“投资驱动政绩”上瘾的地方政府有几个听得进去?