淮海战役开始前，李延年是第九绥靖区的司令长官，所属部队为川军旧部第44军王泽浚部。徐州“剿总”放弃海州，第九绥靖区撤销，第44军归第7兵团建制。为实现蒋介石淮河防御战略，李延年先刘峙一步到蚌埠，组建指挥部。第6兵团就是在此时仓促组建的，司令部为原第九绥靖区人员，李延年没有基本部队，第6兵团的部队，来自驻守蚌埠附近的部队，以及从东北战场经海路撤下来部队。战斗力应当比第8兵团稍强一些，但是内部协调、配合作战有问题，在整个淮海战役中属于打酱油的，存在感并不怎么强。有关该兵团的编制情况，大致如下。

兵团司令李延年，参谋长梁栋新。下辖四个军，分别是：

第39军，为两师六团制，军长王伯勋，副军长程鹏。下辖第103师，师长曾元三，辖第307、308、309三个团；第147师，师长张家宝，辖439、440、441三个团。

这个军，是李弥以其嫡系第103师为基础部队，加上在山东收编的保安团，新组建而成。后准备调东北作战，正渡海时，辽沈战役结束。想再回徐州归第13兵团建制时，海州、连云港已失，归建已无可能，只好绕行赴蚌埠，编入第6兵团。这个军为新组建部队，战斗力一般。

第54军，为三师九团制，军长阙汉骞，副军长周文韬，参谋长杨中藩，下辖三个师。分别是：第8师，师长周文韬、施有仁，下边第22、23、24三个团；第198师，师长张纯，下辖第592、593、594三个团；暂57师（291）师，师长廖定藩，下辖第871、872、873三个团。

第54军也是从东北战场上经海路撤下来的部队，在葫芦岛登陆作战中，在塔山地区遭受的四野的沉重打击，据施有仁等人回忆，部队损失严重，没有得到整补，此时全军仅余两万余人。

第96军，为两师六团建制，军长于兆龙。下辖：第141（或212）师，师长甫绍武，下辖第421、422、423三个团；第282（或281）师，师长肖续武、章毓金，下辖第844、845、846三个团。

该军当时就驻守在蚌埠地区，为战略预备部队，号称嫡系，实在是杂牌部队改编而来，战斗力并不强。曾一度归刘汝明第8兵团指挥，与刘矛盾重重。

第99军，为三师九团制，师长胡长青，下辖第92师，师长艾叆，下辖第274、275、276三个团；第99师，师长杨达，下辖第295、296、297三个团；第286师，师长李慎言，下辖第802、803、804三个团。

第99军本来归隶孙元良第16兵团，因与孙有矛盾，在孙元良北上徐州时，未北进，而改隶第6兵团李延年部。该军在郑州作战时，被解放军歼灭了一个师，兵力缺额较大。

孙元良第6兵团从一开始处境就比较尴尬，先是和刘汝明的第8兵团争夺蚌埠地区的统治权，刘汝明根本不听他这个蚌埠前进指挥部司令的指挥。而兵团刚刚组建到位时，刘峙又跑到了蚌埠，他的蚌埠前进指挥部随之无声撤销。在援救黄维第12兵团作战时，第6、第8两个兵团相互推诿扯皮，内部各军，同样是不听指挥，裹足不前，没有什么建树。淮海战役结束，第6兵团随之于无形中解散，李延年便开始了他的逃跑之路。