6月25日，由荷兰生物塑料联合会 (Holland Bioplastics) 委托进行的一项最新综合研究报告得出结论，聚乳酸(PLA)是一种完全由发酵植物糖制成的生物基聚合物，其基本特性和水解过程表明，PLA不会产生持久性微塑料。由研究实验室HYDRA Marine Sciences 负责完成的文献研究表明，不可生物降解的聚合物会以纳米或微塑料的形式在环境中持续存在并永久积累，而聚乳酸(PLA)则会水解成越来越小的分子，溶于水并最终完全生物降解。

这个结论来自对30000多份科研报告的初始审查，其中500份被HYDRA 鉴定为相关，且质量突出足以进行深入审核。研究证实，PLA的环境降解主要由水解驱动，水解是在水分或湿度存在下发生的非生物过程。只要这些条件存在，任何PLA物体或碎片的分子量和大小都会通过水解不断减小，速度由温度决定，直到聚合物链变得很短，以至于材料可溶于水。这些可溶物质、低聚物和乳酸单体随后将被微生物生物降解为生物质、水和二氧化碳。

PLA 降解机制：在水 (1) 存在下，PLA 会发生水解 (2)，这是一种纯化学的聚合物降解过程，在此过程中会产生低分子量中间体 (3)，例如低聚物和乳酸单体。这些中间体会变成可溶性物质，并可进行生物降解 (4)。微生物会将这些低聚物和单体作为食物 (5)，并利用它们形成生物质 (6) 和作为新陈代谢的能量。最终，这会导致原始聚合物碳矿化 (7)，变成二氧化碳、甲烷和水。

纯PLA及其低聚物一直以来被广泛认为是无毒物质。PLA的单体乳酸被美国食品药品管理局和欧盟列为公认安全物质。许多PLA等级符合美国和欧盟长期以来的全球食品接触要求立法。此外，特定等级的PLA已获批准，并在缝合线、组织支架和给药底物等医疗应用中使用了数十年。进入人体后，这些PLA聚合物会被人体安全吸收和生物同化。

“作为一个社会，我们必须从两个方面努力结束塑料危机：开发可堆肥、可重复使用和可回收的产品以及发展收集和处理废物的基础设施，同时为我们日常生活依赖的产品选择更负责任的材料，”荷兰生物塑料联合会董事会成员Erwin Vink表示，“这些研究证实，即使PLA泄漏到环境中，它也不会像我们所知的不可生物降解聚合物中出现的微塑料那样对环境产生长期影响。” “这项综合研究表明，与不可生物降解的塑料（它们会以微塑料和纳米塑料的形式在环境中持续存在并永久积累）不同，PLA在环境中只要有湿度和水就不会留下持久污染，”HYDRA海洋科学负责人Christian Lott 表示，“当然，我们也必须意识到它并不属于环境。我们不能利用这些属性来鼓励乱扔垃圾或减缓全球废物基础设施的发展。任何材料的降解都必须与积累或进入环境的材料数量相平衡，以减少对环境的危害。”

生物基聚合物PLA的始于植物，植物通过光合作用将大气中的二氧化碳封存在糖分子中，然后利用微生物发酵植物糖，产生单体乳酸，这是一种安全无毒的物质，也用于保存食物，人体在体力活动时也会产生这种物质。乳酸聚合成聚乳酸(PLA)生物聚合物，可用于制造各种产品，如杯子、餐具、垃圾袋或柔性食品包装。由于PLA是由吸收自然界中二氧化碳(CO2)和水的植物制成的，因此当它被堆肥、水解或生物降解时，二氧化碳和水将回归自然，从而实现了整个过程的循环模式。