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英国陆军采用的恩菲尔德P1853线膛火枪是19世纪中期著名的步枪，英国海军在此基础上推出满足海上作战的M1858海军短步枪，其除了曾被英国皇家海军采用之外，还在美国南北战争时期被北方军和南方军采用。本文呈现的是这款150余岁“高龄”步枪的历史追溯,以及其与当代复制品的风采比照——
专门面向海军设计
19世纪中叶，英国皇家海军已经意识到，在海军舰船上使用的枪械应与陆军使用的枪械有不同的设计要求，比如需要将陆军步枪上采用的铁制部件，改为采用黄铜制作，因为海上空气咸湿，铁制部件比黄铜制部件更容易被腐蚀。为此，英国皇家海军根据海军特殊要求设计出一系列海军专用枪，其中最优秀的设计之一就是M1858海军短步枪。M1858海军短步枪实际上是当时英国陆军使用的P1856恩菲尔德线膛火枪的一款变型产品，而P1856线膛火枪又是在著名的P1853线膛火枪基础上改造而来的。这些枪均为前装式步枪。
P1853线膛火枪于1853年研制成功，由皇家恩菲尔德兵工厂生产，采用0.577英寸口径。该枪研制成功后，随即装备英国陆军，1853～1867年，共生产约150万支。1856年，英国陆军以P1853线膛火枪为基础，将991mm长枪管截短成838mm长的枪管，并将枪管箍从原来的3个减少为2个；为了节约成本，将原来的黄铜制部件，改换成铁制部件；枪管前端安装有锯齿形刀刃的长剑形刺刀，以取代P1853线膛火枪上标准的三棱形刺刀。该枪改造成功后被命名为P1856短步枪，主要配发给英国陆军步枪团及轻型步兵团。
P1856短步枪研制成功后，英国皇家海军认为其枪管比P1853线膛火枪短得多，更适合在舰船上使用，因此决定以该枪为基础，委托查利·杰克·塔尔设计一款专门供海军部队使用的变型产品。
经过不断改造和测试之后，塔尔于1858年设计成功M1858海军短步枪。该枪从外观上看与P1856短步枪非常相似，仅有一些细微的不同之处。首先，该枪枪管比陆军P1856短步枪的枪管要重一些，膛线由原来的3条增加为5条；第二，为了免于被海上咸湿的空气腐蚀，将所有金属部件由铁制改为黄铜制；第三，将表尺射程增加到1005m；第四，采用有一定弧度的刺刀替代原本的长剑形刺刀。值得注意的是，为了节约成本，M1858海军短步枪枪托使用的胡桃木并非原来英军常用的高级胡桃木，而是价格便宜的次等胡桃木。
M1858海军短步枪采用的刺刀具有一定弧度
M1858海军短步枪研制成功后，经过精度测试，证明该枪精度比P1856短步枪要好得多，因此英国陆军在1860年以后，也以该枪为基础，生产采用5条膛线的陆军用枪。
大多数M1858海军短步枪并不是由皇家恩菲尔德兵工厂生产的，而是分包给承包商制作，因此这些枪的击发机侧板上刻印有“TOWER”字样，而不是皇家恩菲尔德兵工厂的刻印。
与很多其他英制武器一样，M1858海军短步枪在美国南北战争时期，被北方军和南方军采用。但是北方军和南方军并没有将该枪全部配发给海军部队，很大一部分被分配给陆军，在陆地战斗中使用。
原型枪VS复制品
现今西方国家有一批对老式武器十分钟情的狂热爱好者，纷纷复制各种老式武器，其中P1853线膛火枪及其各款变型枪是他们的最爱之一。居住在意大利北部城市布雷西亚的戴维德·佩代尔索利复制了一批在美国南北战争时期，被北方军和南方军采用的老枪，其中包括M1858海军短步枪。其在制作之初，对原型枪进行了仔细分析，意图使复制品在外形、质量、表面细节等方面尽可能地接近原型枪。下面就将一支保存状态非常好的原型M1858海军短步枪与佩代尔索利的复制品进行对比：
佩代尔索利制作的复制品（上）与原型M1858海军短步枪（下）高度相似，只在细节上略有不同。佩代尔索利制作的复制品枪托尾部右侧印有伯明翰轻武器公司的商标（右下） 选定的原型M1858海军短步枪采用柱状准星、L形表尺，表尺射程1005m，金属部件采用黄铜制作，枪管表面经发蓝处理，击发机构经表面硬化处理。其与标准的M1858海军短步枪惟一的不同之处是，并不是将后背带环设置在扳机护圈的前方，而是将其旋接在枪托的下方。这样的设计说明，该枪是特别配发给英国皇家海军的炮兵部队使用的。
该枪采用0.577英寸口径，枪管长838mm，全枪长1245mm，全枪质量3.9kg。击发机侧板上刻印有女王的皇冠、“VR”（维多利亚·瑞加娜的英文缩写，瑞加娜是拉丁文“女王”的意思，因此维多利亚·瑞加娜即是“维多利亚女王”之意）字样以及“1859/TOWER”字样。英军检验标记和检查员记号刻印在枪管及其他部件上。
佩代尔索利制作的M1858海军短步枪复制品的质量、长度、弹膛直径都与原型枪相同。枪管经发蓝处理，击发机构经表面硬化处理，也与原型枪一样，但其击发机侧板上刻有一个皇冠和“1861TOWER”字样，没有刻印“VR”字样。枪托采用高级胡桃木制作，材质比原型枪的枪托材质好得多。枪托尾部右侧刻印有伯明翰轻武器公司的商标。表尺射程比原型枪短一点，为914m，准星则略小。其后背带环参考M1858海军短步枪标准型制作，设置在扳机护圈的前方。总体看来，其外形和表面处理都十分接近原型枪。
原型枪的准星（下）比复制品的准星（上）略大
为了对比原型枪与复制品之间的结构相似性，对两支枪的一些部件进行互换使用。两支枪的底火窝、枪管箍完全可以互换，而击发机构虽然非常相似，却不能直接互换安装，如果一定要互换，需要将枪托组件稍微进行一下修改。此外，还尝试将一支原型M1858海军短步枪上的刺刀安装在这两支枪上，都没有成功。这种情况并不奇怪，皇家恩菲尔德兵工厂初期生产的枪械和刺刀之间公差非常大，出厂时每支枪都配好相应的刺刀，一般情况下，一支枪上的刺刀较难装在另一支枪上使用。
测试结果非常相似
对原型M1858海军短步枪和佩代尔索利制作的复制品进行对比测试。由于当时使用的枪弹为分装式，射击时，先将一定量的火药从枪口倒入枪管中，然后将弹丸从枪口装入枪管中。美国南北战争时期使用的弹头种类非常多，在测试中选择了具有代表性的4种，分别为0.575英寸英国普里切特弹头，弹头质量37.6g；0.568英寸普里切特弹头，弹头质量34.3g；0.575英寸美国伯顿弹头，弹头质量29.8g；0.575英寸莱曼弹头，弹头质量33g。4种弹头全部采用蜂蜡润滑，装药量为英国标准的4.4g Goex FFg黑火药。
经过大量测试之后，原型M1858海军短步枪在使用弹头质量29.8g的0.575英寸伯顿弹头时精度最好，而佩代尔索利制作的复制品在使用弹头质量34.3g的0.568英寸普里切特弹头时精度最好。佩代尔索利制作的复制品扳机力非常轻，为27N左右，而原型M1858海军短步枪的扳机力约为39N。
原型M1858海军短步枪在使用弹头质量29.8g的0.575英寸伯顿弹头时精度最好
在47m距离上进行有依托射击时，两支枪的散布圆非常相似，直径均约为114mm，弹着点都稍有一点偏高，但这对于19世纪中期的前装式武器来说已经相当不错了。
（原文发表于《轻兵器》2013年第3期上半月刊，文有删改）
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