在《三国演义》小说以及电视剧里，都有一个经典桥段：吕布被绑缚到白门楼，曹操和刘备以胜利的姿态俯瞰这个败军之将。吕布表态，要效忠曹操为曹老板打天下，然而当曹操询问刘备意见的时候，刘备却说了一句“君不见董卓、丁建阳之事乎？”提醒曹操不要重蹈覆辙。最终吕布被曹操下令杀害。这样的情节，倒不是罗贯中自己编造的，在正史上也确有记载。只不过，细节上有所不同。无论是《三国志》还是《后汉书》，都记载了白门楼上，吕布说曹操所忧虑的不过是我吕布，现在我吕布服了，今后您带步兵，我率骑兵，天下都不够咱们打的！
听了吕布的表忠心，曹操露出迟疑的神色，不过曹操并没有询问刘备的意见。正史上记载，这个时候刘备是主动横插一杠子，拿吕布的前两任效忠对象董卓和丁原的例子劝谏曹操，不要被吕布的谎言蒙骗。曹操听后点头，吕布气得大骂：“大耳贼你最没有信义！”既然没有曹操询问刘备意见这回事儿，那么许多人传说的曹操是拿如何处置吕布这件事来试探刘备的说法，也就成了无稽之谈。我们若从正史出发，又该怎么理解刘备为什么生怕曹操听进去了吕布的话，让吕布重新有了活路呢？我的看法那就是，刘备是个性情中人，对于吕布他是真的恨透了。
刘备作为没落的贵族后裔，祖上名头再响亮也不顶事儿。相比于年纪轻轻就在朝为官的袁术和曹操，刘备直到年近五十岁，才终于有了一块安身立命的地盘——徐州。结果就因为收留了吕布，徐州就被吕布给偷了去。五十岁啊，那时候算是土埋半截的人了，事业终于有了起色，却被吕布生生给打断了。史料记载，刘备和麾下败兵一路奔逃，甚至因为缺粮又不肯劫掠百姓，到了吃死去战友遗骸的地步。这样的仇恨，可比丢了家眷失陷在吕布手里还要刻骨铭心。刘备是个礼贤下士的人，也素以仁慈著称，但他绝对不是一个优柔寡断的人，史料记载的另一个故事可以佐证刘备身上的这种性格特质。在占据益州以后，益州士族中有个叫做张裕的，素有才名，但是他看不上刘备。张裕经常散布言论，说他夜观天象，汉朝不久就要灭亡了，刘备割据的益州，很快也就会失去。张裕的言行，可以说是季汉集团早期的“谯周”了。一向以宽厚闻名的刘备，立刻下令逮捕并处死张裕。诸葛亮爱才，前来劝阻。
说实在的，益州初定，杀害贤士的确不妥，不利于刘备稳固统治。可是任凭诸葛亮如何劝说，刘备都不肯改变主意，抛下了一句话：芳兰生门，不得不除。张裕这样的贤士，美名就像兰花一样芳香，但是这株兰花如果长在门上，影响我出门了，那就对不住了，只能拔掉！可见，白门楼上曹操问都还没问，刘备就急着插话抢答，那真是因为恨死了吕布，生怕他活下来。
