北京时间6月27日15时，2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛分组抽签仪式在吉隆坡东方文华酒店宴会厅举行，中国男足作为第五档球队参与分组抽签，最终国足分到C组，同组对手包括日本、澳大利亚、沙特、巴林以及印尼。

此次18强赛，根据最新一期世界排名，所有参加18强赛的亚洲球队将分为六个档次，每档三支球队。排名第1至第3的队伍为第一档次，依此类推。日本、伊朗以及韩国作为第一档球队，澳大利亚、卡塔尔以及伊拉克为第二档球队，沙特、乌兹别克斯坦以及约旦位列第三档，阿联酋、阿曼以及巴林位列第四档，中国与巴勒斯坦以及吉尔吉斯斯坦位列第五档，朝鲜、印尼以及科威特为第六档球队。

在抽签仪式现场，日本球星冈崎慎司和伊朗球星马达维基亚这两位亚洲足坛名宿，作为嘉宾出席抽签仪式，国足主帅伊万科维奇也来到了现场。抽签从第六档球队开始倒序抽签，一档球队最后抽出。最终中国队分到了C组，同组对手包括印度尼西亚、巴林、沙特、澳大利亚以及日本。

A组球队包括朝鲜、吉尔吉斯斯坦、阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔以及伊朗。

B组球队包括科威特、巴勒斯坦、阿曼、约旦、伊拉克以及韩国。

在分组抽签揭晓后，国足赛程对手也随之确定，9月5日第一轮，国足将客场对阵日本，9月10日主场对阵沙特，10月10日客场对阵澳大利亚，10月15日主场对阵印尼，11月14日客场对阵巴林，11月19日主场对阵日本，2025年3月20日客场对阵沙特，3月25日主场对阵澳大利亚，6月5日客场对阵印尼，6月10日对阵巴林。

根据世预赛亚洲区晋级名额规则，世预赛亚洲区18强赛18支球队将分为3组每组6队，比赛将于2024年9月至2025年6月进行主客场比赛，三个小组中的前两名直接晋级世界杯。获得小组第三和第四名的队伍晋级第四阶段，将被分为2组每组3队，小组头名晋级世界杯，排名第二的球队将于2025年11月进行附加赛，争夺参加洲际附加赛的资格。