故事发生在19世纪初的法国。有一位在拿破仑当政时的侯爵，名叫戴格勒蒙，他在波旁王朝复辟时发了大财，而且当上了法兰西贵族院议员，因其地位显赫，又十分仁慈，人们尊称他为“戴格勒蒙爵爷”。

戴格勒蒙是位侯爵，曾是拿破仑的副官。他有个美丽的妻子和两儿两女。这年冬天，他带着妻儿及随从来到凡尔赛一处乡间别墅度假。

圣诞节的夜晚，侯爵的仆从去凡尔赛参加他们同伴的婚礼，一家人单独留在这所孤寂的房子里。晚上十点钟过去了，仆人们还没有回来。

屋外北风怒号，一家人围坐在壁炉边烤火。侯爵夫人见时辰不早，想让5岁的小儿子阿贝尔去睡觉，阿贝尔转身就逃，仍要跟比他大两岁的姐姐莫伊娜去玩耍。

侯爵的大女儿埃莱娜身材高挑而标致，此时正静坐在一个织地毯的绷架前，细心地织着地毯。每当她的弟弟阿贝尔和妹妹莫伊娜爆发出笑声时，她总是微笑着瞧他们一眼。

埃莱娜很爱她的父亲。她望着父亲时总会显露出幸福的神情，只是她的目光碰着母亲的目光时，两人的心就被揪紧了。原来母亲和女儿心中都存着个常人不易觉察的秘密。

那是在三年前，埃莱娜才16岁。父亲在她生日那天，为她举行了一场盛大的宴会。来赴宴的客人甚多，其中有位年轻的外交官德·旺德内斯，他风流倜傥的外表，引起女眷们的注目。

旺德内斯在那次聚会中与侯爵夫人相识，虽然夫人年岁比旺德内斯要大得多，但外交官觉得侯爵夫人的容貌有种罕见的美，他因此被吸引，与夫人热切地交谈。

旺德内斯自此便成了侯爵府上的常客。他向夫人献殷勤，夫人视他为知己，这样一来二去，两人竟相恋上了。

那时，侯爵常因事外出，侯爵夫人便常与旺德内斯单独相处。埃莱娜全然不知此事，那天她上楼找母亲，竟然撞见了令她难以置信的一幕。

埃莱娜在教会学校念书，从小受宗教的洗礼，心地圣洁，她完全没有想到她所尊敬的母亲竟如此堕落，少女的心灵受到莫大的打击。

从此，母亲和女儿之间犹如隔了一堵墙。埃莱娜没把她的所见告诉任何人，母亲也未向她解释什么，只是两人目光相遇时，瞬间变得暗淡和冷漠。

时间已到夜晚11时，仆人们还没回来。侯爵见大儿子居斯塔夫仍在聚精会神地读《一千零一夜》，便让他快去睡觉。

居斯塔夫听了父亲的话，立刻把书合上。父亲抱起小女儿莫伊娜，哄她睡了，正要回房，忽听花园里响起脚步声，有人急切地敲门，接着守门犬便狂吠起来。

埃莱娜、居斯塔夫、侯爵和他妻子听到静夜中的敲门声，心都猛烈颤动起来。侯爵提起灯想去开门，夫人劝他别去，侯爵说：“听声音，门敲得急迫得很哩！”

侯爵快步赶到住宅的门前，他的儿子十分大胆地跟着他。侯爵大声问：“是谁？”“开门，快开门！”门外人喘着气回答。

侯爵问：“你是朋友吗？”“是朋友···快开门，他们来了！”这人声音十分陌生，而他说的“他们”，也不知指的是谁。

侯爵把门打开一点，一个汉子像幽灵似的一闪身溜进来，不等侯爵表示反对，回身一脚踢去，把门重新关上。

侯爵猛然掏出手枪，对准汉子的胸口，把他逼住。那汉子中等身材，整个额头被一顶帽子遮住，只能看清他大半张脸，显然他在躲避着什么。

汉子要求主人把枪放下，说：“要是得不到你的同意，我是不会留在你家里的；不过，如果我走出去，死亡便在城门口等着我。这是怎样的死亡啊，你在天主面前要对这个死亡负责的。”

侯爵仍未放下枪。汉子央求道：“求求你，让我在此呆两个小时。我是完全受情势所迫而不得已的；如你不肯，你就开门让我去死吧。我要求你严守秘密，给我一个避难所和水。”

侯爵尽量挪动灯光，却始终未看清那人的脸，只觉得他的两只眼睛像两团火似的闪着亮光。他终于心生怜悯，问道：“两小时吗？”“对，我只呆两小时！”那人又重复一遍。

侯爵终于说：“来吧，不管你是谁，在我的屋檐下你是安全的。”这时他才发觉儿子一直跟着他，便催他赶紧去睡觉。

侯爵打发走居斯塔夫，领着陌生人穿过走廊，登上楼梯，走到三楼一个大房间门前，对他说：“为了你的安全，我只好把你藏在这个破顶楼上。”

他领着陌生人走进屋内，补充说：“这个房间恰好在客厅上头，平时没人居住，同其他房间也不相通。”那人四下了打量了一番，表示同意。

侯爵应陌生人的请求，走下楼梯，到客厅里取了一支蜡烛，然后又到配膳室取出一只长颈大肚玻璃瓶，装满水，给陌生人送去。

他回到房间，发现那个不速之客已脱了帽子。侯爵迅速地向他投去一瞥，把水瓶放到壁炉架上。陌生人显得有些不安，他请求在他喝水时，不要瞧他。

侯爵听了，猛然转过身去，面前正好有面镜子。他从镜子里看到，陌生人抓起水瓶，一口气把瓶里的水喝个精光。他那抓着水瓶的手，满是鲜血。

陌生人喝完水，忽然叫起来：“我完了。他们来了，已经到了这儿！”侯爵说：“我什么也没听见。你怎么啦？和人决斗过吗，怎么满手是血？”陌生人苦笑笑，说刚才确和人发生过一场决斗。

侯爵还未及细问，就听到远处传来马匹奔驰的声音，他那富有经验的耳朵立刻听出，那是宪兵队来了！

马蹄声在他门前停下，接着响起了粗暴的敲门声。侯爵忙锁上房间，回到客厅，把钥匙放到壁炉架上，然后提起灯，跑去开门。

开门一看，门前站着几个宪兵。为首的宪兵队长问道：“爵爷，你听见有人向着城门口奔过去的响动吗？”侯爵摇摇头，问发生了什么事，宪兵队长说：“我们正追捕一个杀人犯，刚才，德·莫尼男爵被人用利斧砍死了。”

侯爵问：“你知道杀人犯的名字吗？”队长说：“不知道。男爵的书桌里全是金子和纸币，他碰都没碰。”“那么肯定是来报仇的了。”侯爵说。

宪兵队长问他有人进过这屋子没有，侯爵说没有。宪兵队长见问不出什么，便带着同伴朝蒙特勒伊城城门方向奔去。

过了好一会，他就听见仆役们回家的声音。仆人们向爵爷报告说，他们之所以来晚了，是因为在城门口遭到宪兵队的盘查，据说城里发生了一桩凶案，宪兵队在搜索一个杀人犯。

侯爵知道他们在说谎，要在平时，须得好好惩诫他们，但一听“杀人犯”三个字，想到自己必须面临的责任，也就强压住怒气，冷冷地命令他们回自己房间。

刚才家里发生的一切，侯爵夫人和她女儿埃莱娜都听到了。母亲便对女儿说：“埃莱娜，你拿上这钥匙，上楼去看看，你父亲把谁带上楼去了。”

“我去？”埃莱娜犹豫起来。她一向尊重父亲，要是按母亲的嘱咐，擅自上楼去撞破这“秘密”，她必受父亲的责备；但母亲很想知道楼上究竟发生了什么事，叫她立刻上去察看。

埃莱娜局促不安地说：“如果这是你的命令，我就去，可是我会被父亲认为…………”侯爵夫人态度十分严厉，说：“够了！现在我就命令你到楼上去看看，究竟谁在那儿。去吧，你要懂得，母亲是永远不能让自己女儿来论长道短的····”

埃莱娜见母亲口气如此坚决，无奈中只好接过钥匙，一语不发，离开了客厅。

“母亲总是能得到父亲原谅的，可是我，我在父亲心目中完蛋了。母亲这样做，是不是想夺去父亲对我的温情，把我赶出家门呢？”她一边走，一边喃喃自语。

上楼后，她在黑暗中沿着长长的走廊走去，走廊尽头便是那神秘的房门口。她把钥匙插进锁孔的那一刻，不由全身颤抖，不得不停下一会，按住自己的心口。

最后，她打开了门，提灯发出的一圈光亮把眼前那个陌生人照亮，那人正处在半明半暗的光线下，身子一动不动，像一座幽暗的骑士雕像。

埃莱娜被眼前这汉子惊呆了，不由叫了声：“先生··”陌生人见是一个姑娘，便冷冷地说道：“请你走开，我不需要任何人怜悯我···去吧，姑娘，我不想牵累任何人，尤其是不能辜负屋主人帮助我的恩情。”

埃莱娜无法抗拒他的眼神，这眼神，仿佛为她照亮了一个新世界。她的灵魂被征服了。她感到羞愧，哆嗦着走出房间，回到客厅，父亲恰好也回来了。

侯爵满怀心事，静静地踱着方步，他在思索该如何应对发生的事。突然间，杀害德·莫尼先生的凶手在他们面前出现了，这使在场的人目瞪口呆。

陌生人走到他们中间，以异常平静的声调对侯爵说：“先生，两小时快到了。”侯爵惊叫起来：“你，你这个沾满鲜血的杀人犯！你玷污了我们的家庭，滚出去！马上！”

侯爵夫人听到“杀人犯”三个字不由惊叫起来。埃莱娜却觉得没什么，如今她窝藏犯人的罪过正与这个人相同，因此她用泰然的眼神望着他，仿佛自己是他的同伙，他的姐妹。

侯爵心生诧异：这杀人犯原本是被锁在房间里的，怎么会打开门来到客厅？后来方知是埃莱娜开的门，这使他十分震怒。“我的女儿！”他不满地向埃莱娜扫了一眼，朝罪犯吼道：“卑鄙的家伙，滚出去！要不我就杀了你！”

“两小时还没到，你不能杀我，也不能把我交给警察，除非你不怕丧失你的信誉。”罪犯冷冷地说。听到他最后一句话，侯爵惊呆了，尤其不能忍受他那令人难堪的表情。

最后，侯爵无奈地说：“你逃走吧！我们之间的约定解除了。我不杀你，也不会把你送给警察局。不过我请你出去，因为你使我感到恶心。”

我知道，在法兰西没有我的容身之地。可是只要司法机关能像上帝那样懂得审判那些特殊案件，到底恶魔是杀人者还是被害人就清楚了，我也能骄傲地留在人群中间了。”罪犯无奈地说道。

罪犯说着说着激动起来，“难道你猜想不到，那个刚被砍死的人，他以前犯下多少罪行吗？因为司法没有力量，所以我既当法官，又当刽子手，把他杀了，这就是我犯下的罪。”

罪犯说到这里，目光变得柔和，对侯爵说：“永别了，先生，尽管你对我的殷勤接待现在变得不愉快，但我会感你的恩的。”说罢，向房门走去。

这时候，埃莱娜俯下身子，凑在母亲耳边低低说了一句话。侯爵夫人听了，不由惊叫起来：“啊！···”侯爵问：“亲爱的，你怎么啦？”

“埃莱娜想跟他走。”侯爵夫人告诉丈夫。埃莱娜对父亲说：“既然母亲错误地向你转达我不经意间说出的话，那么我就完成她的愿望吧。”

侯爵虽未完全听明白她们母女说的话，却真的愣住了：“埃莱娜，你说些什么？这个人你是第一次见到他吗？你怎么会想到要跟他走···”

埃莱娜回答说：真女你荣吸完想真诚的。”她母亲低声是对！的道的设“是的，父亲，我的心是儿说：“啊！我的女儿！违反了我平常教育你的荣誉、谦逊和道德，难道吸引你的是这个陌生人的完美道德？我完全难以设想···”

“随你怎样设想都可以，母亲。”埃莱娜尽管显得十分坚强，可她眼睛里的火却难以浇灭眼眶里滚动的泪珠，她哭了。

侯爵夫人恶狠狠地盯了陌生人一眼，她不知道这个魔鬼是怎么使她女儿迷上的。她向丈夫叫喊：“这个魔鬼，应该好好惩处他！”

侯爵恼怒了，准备去拉绳子叫人。埃莱娜不知该如何劝阻父亲，她和陌生人交换了一下眼色，意思是说：他会送了你的命，你快走吧！

陌生人微微一笑，向前走一步，拉住侯爵的胳膊，说： “我们可以清帐了。我去自首，免得你蒙受耻辱。看来我的一生中再没有什么事可做了。”

“你会后悔的。”埃莱娜以少女的纯真，向他投去一道希望的目光。陌生人并不惧怕，高傲地抬起头，说：“不，我永远不会后悔。”

父亲想最后挽救女儿，说：“孩子，他的双手沾满了鲜血。”女儿似乎胸有成竹，对父亲说：“我会把它们揩干净的。”

陌生人向埃莱娜走去，他向这可爱的姑娘投去了一道温和的目光，说：“我只有拒绝你对我做出的牺牲，才是真正的爱你，并偿付你父亲给我两小时生命的债，你说对吗？”

埃莱娜叫了起来：“连你也这么说，你也拒绝我，那不如让我去死吧！”她的声音如此撕人心肺，连她父亲和母亲都觉惊异：“孩子，你这是什么意思？”

父亲想唤醒女儿心中的理智，便搂住她的腰肢，把她带到窗台边，轻声说：“我亲爱的孩子，我觉得你所以如此，你心里一定隐藏着一桩特大的秘密，你有什么话都可以向我倾诉，哪怕你说的话会撕碎我的心。”

父亲见女儿不语，开导她说：“孩子，你的又心创吗家亲里是不是隐藏着恋爱的创伤？你住在这里不快活吗？说呀，你给我一个离开家庭、抛弃家庭，扔下你母亲和弟妹的理由。”

埃莱娜说：“父亲，我没有爱上任何人，包括你的朋友，那个外交官德·旺德内斯在内。”侯爵夫人一听此话，脸色大变，只因女儿一直注视着她，她也就闭口不语了。

女儿继续说：“父亲，不论迟早，我总得在一个男人保护下生活吧？我怎么能够知道将来把命运交给谁呢？现在，我就相信这个人。”

侯爵听了，不得不提高了嗓音：“孩子，你没有想到过你会遭受许多痛苦吗？你以后将会过什么样的生活？”埃莱娜说：“我想到了他的痛苦···”

“你可真会说话！”侯爵夫人再也耐不住，高声插了一句。埃莱娜说：“母亲，我的回答完全是被逼出来的。不过，如果你愿意，我可以说得更清楚一些。”

侯爵夫人回答道：“那你说吧，把一切都说出来！如果你有谴责我的地方，我宁愿忍受你的谴责，也不愿意看到你跟随一个人人都厌恶的男人出走。”

埃莱娜主意已定，毫无悔改之心，这使侯爵十分震怒，说要把女儿关进修道院去，埃莱娜对父亲说：“请吧，我就死在修道院里，你只要在天主面前对我的死负责就好了。”

这几句话说完以后，霎时出现长时间的静寂，在场的人不敢互相观望。侯爵猛然拔出手枪，直指那陌生人。

陌生人听到子弹上膛的声音，回过头来，用锐利的目光注视着侯爵。侯爵被这目光震慑住了，他手枪脱手，滚落在地上。

侯爵无奈地对女儿说：“这场可怕的斗争已经把我打败了。你自由了。只要你母亲愿意，你拥抱她吧···至于我，我再也不愿看到你···”

侯爵回头高声对陌生人说：“我这次接待你，付出的代价太大了。你刚才不过杀死了一个老头儿，在这儿，你毁灭的是整个家庭，灾难就要落到我们全家了。”

陌生人把目光牢牢盯住侯爵，说：“要是你女儿得到幸福呢？”侯爵气呼呼地回答说：“如果她跟你能够幸福，我对她就不感到遗憾了！”

埃莱娜跪在父亲面前，用柔缓的声音对他说：“父亲啊，我爱你，也尊敬你，不管你疼我而对我十分仁慈，或者不爱我而对我十分严厉，我只恳求你，你最后说的是你的真心话。”

这时候，陌生人走上前，对埃莱娜微微一笑，说：“你不害怕一个杀人凶手，真是个慈善的天使。既然你坚决要把命运托付给我，你就跟我走吧。”

侯爵夫人望了女儿一眼，张开两臂。埃莱娜扑过去哭了起来，“永别了，母亲！”她说着，又过去吻了父亲的手。

接着，她又吻了吻睡着了的莫伊娜和小阿贝尔，就跟着陌生人离开了。

侯爵一边倾听他们远去的脚步声，一边对夫人说：“我真像在做梦，夫人，这件古怪的事一定隐藏着一个秘密，你大概知道些什么吧？”

侯爵夫人一听就战栗起来，说：“你的女儿最近变得爱幻想，而且狂热得出奇，尽管我努力劝说却无济于事···”侯爵摇摇头：“这并不说明问题。”他猛然推开窗，喊了声：“埃莱娜！”

侯爵没有听到一丝回音，这时才清醒过来。他责备自己刚才为何变得这般软弱，他渴望复仇，对着漆黑的夜空发出可怕的吼声：“救人呀！救人呀！··”

他奔过去拉铃叫人，拉得铃声乱响，所有的下人都从梦中惊醒。他站在临街的阳台上，大声呼唤宪兵队。

仆人纷纷赶来，几条狗听出了主人的声音，都吠叫起来｡侯爵奔下楼去追赶女儿。这时四面八方的人都向他奔来。

“我的女儿··埃莱娜被人拐走了。到花园里去！封锁道路！开门让宪兵队进来···捉杀人犯！”说时迟，那时快，侯爵拉断了狗链子，放出看门狗一起去追。

这时候，街上响起马奔驰的声音。侯爵连快忙叫德我去开门，冲着宪兵队长叫道：“快去堵截那个杀害德·莫尼先生的凶手！他从我的花园里逃走了！”

宪兵队长问他怎么回事，侯爵说：“我的女儿埃莱娜也被那罪犯带走了！你们快去封锁皮卡迪小丘的道路！”接着，侯爵吩咐仆役们一齐出发去寻找。

清晨七点，宪兵队、侯爵、仆役们的搜索都没结果。侯爵疲乏到了极点。他回到客厅，觉得客厅空空如也，虽然他的妻子和另外三个孩子都在这里。

侯爵哭了，用手抱着脑袋。他责怪妻子对他女儿太冷漠，指着刺绣的绷架，喃喃地说：“她给我们留下的只有这东西了！人刚才还在，现在我们永远失去她了··.”

这是一个可怕的圣诞节夜晚，侯爵和他的妻子一夜之间就失去了他们的长女。侯爵因此病了。他让人把女儿留下的刺绣绷架移走，从此他不想看到任何能够引起他回想女儿的东西。

这个夜晚仿佛是命运给他们的警告。不久，一个证券经纪人的破产拖累了侯爵，他的家产几乎败光。为了恢复家业，他把妻子的财产拿去抵押，以换得现金去做投机买卖。

但这次买卖又失败了。绝望之余，侯爵什么都要尝试，他告别妻儿，出国经商去了。

侯爵一走六年，家里很少收到他的信息。在美洲几个共和国独立的前几天，侯爵终于想到了回家。他和几个法国商人登上西班牙商船“圣费迪南”号，踏上了回国的旅程。

侯爵不相信命运，五年之中，他到过墨西哥和哥伦比亚，经过多种尝试，经营买卖，终于拥有了一大笔财产。他和一切海外游子一样，急盼着返回祖国。

现在，他站在舷梯旁，向前方眺望。海上风平浪静，天气又晴朗，这儿离博尔多只有二十多海里。他想从远处看见灯塔，看见加斯科尼的高大建筑，他要向祖国大地致敬。

天空洁净无云，天水浑然一色。甲板上，西班牙船长、水手和法国乘客一个个都喜笑颜开，他们在这条舒适的船上摇晃着，像在黄金梦里一样。

侯爵沉浸在回忆里，想着过去种种甜蜜的幸福生活。他远远地望见陆地在海面上画了一条棕色的线，他恨不得一步就回到家。他想象莫伊娜一定长大了，变标致了；他被妻儿们包围着，享受着拥抱和爱抚。

这幅幻想的图画快要实现的时候，他发现了一条船，一直远远地跟踪着他们的船。他马上把这个情况报告给了戈麦斯船

戈麦斯船长轻声对侯爵说：他昨天就发现这条可疑的船一直在后面跟踪，他怀疑是哥伦比亚的海盗船。现在他终于看清了，就是它！船名叫“奥瑟罗”，经常在安的列斯群岛游弋的海盗船！

水手们虽然没听见船长和侯爵的谈话，但来船的出现，却把他们和乘客都吸引到船长的身边来。不过他们中绝大多数人都认为，眼前这条双桅船也就是一般的商船。

突然间，有个水手叫起来：“天哪！我们完蛋了！那位巴黎船长来了！···”“巴黎船长”是海盗首领的别名，人们一听这可怕的名字，立刻恐惧起来。

人们知道，“奥瑟罗”号船上有30门大炮，“巴黎船长”一向以残酷无情闻名。戈麦斯船长说服水手们镇定下来，扬起高高低低的补助帆，让所有的帆面都迎着风，尽快赶到海岸去。

“奥瑟罗”号迎风转帆，像一只燕子似的飞快追过来。“圣费迪南”号在船长指挥下行驶。突然间，有个舵手故意使坏，让船横了过来。船长大怒，扑向舵手，用匕首朝他刺去。

这一刀没有刺中，但舵手被船长抛下大海。原来那舵手正是海盗船的同伙，他有意让船转向，使两船距离缩短，以利于海盗船的攻击。

船长亲自开了一发示警炮，希望海岸能听见。但这无济于事，海盗船越驶越近，也发了一炮作为回答，炮弹在“圣费迪南”号二十米左右的海面上炸响。

船长用望远镜望了半天，发现自己的船离陆地尚远，海岸方面也不见动静。“完了！完了！”船长绝望地叫起来。侯爵让船长升起国旗，立即应战自救。

船长回答说：“不行，这样他们会把我们击沉的。”话没说完，第二发炮弹又飞来了，正好落在“圣费迪南”号上，穿越了船身，船长只好下令停止前进。

圣费迪南”号装载着400万西班牙银币，那是五个乘客财产的总数，侯爵的财产是11万法郎。虽然商船上有12门准备开火的大炮，只因船长放弃抵抗，如今却沉默着。看来，一切都得听天由命了。

“奥瑟罗”号越驶越近，已能看清它又窄又长的船身、高高的船桅，水手们动作整齐得像一个人。这一切都显示了海盗船的良好性能和船员的训练有素，就像一头猛禽，准备好一旦遇到商船反抗，就立刻把这可怜的猎物吞下去。

现在两船已经肩并肩地靠在一起。侯爵看到敌船上的水手，就相信了戈麦斯船长的不详预言。海盗们个个体魄强健，全副武装，身手敏捷，动作划一，说明他们有铁一般的纪律。

“奥瑟罗”号用铁钩勾住了“圣费迪南”号。海盗首领发布命令，副官复述一遍，接着海盗们都冲 上了被俘船，把水手和乘客都缚了起来，抢走他们的财宝。

那个“巴黎船长”和他的副官、水手长密商了一下，便传下命令。转眼间，装满货币的大木桶、粮食和船员们都被弄到海盗船上。侯爵听到一声惨叫，跟着就听到几个人的落水声。他回过头来，发现那四个商人已经失踪。

侯爵看见那个做内奸的舵手已被人救上，正亲如兄弟般地和海盗们说笑，向他们指出哪些人该收编，哪些人该束缚。被缚起者都被抛进大海，收编者则被强行加入到海盗们的行列。

侯爵和戈麦斯船长成为“圣费迪南”号的幸存者。两人目睹这一幕，船长冷静地对侯爵说：“他们刚才商量，很难把‘圣费迪南’号卖掉，想要把它击沉，所以把船上的人都杀了。”

海盗副官带着人过来，对船长说：“我们的头儿听说过你，他说，你是唯一熟识安的列斯岛和巴西海岸出海口的人，你情不情愿···”

船长向他投去轻蔑的一瞥，回答说：“我作为忠心的西班牙人和基督徒，宁死也决不···”副官一听此话，便一声怒喝：“把他扔到海里去！”

两个炮手听到命令，立即把戈麦斯船长抓起，只听“扑通”一声，没有任何哀求的声音——侯爵明白，忠实的戈麦斯船长已经葬身海底了。

“你们都是些卑鄙小人！”侯爵怒骂道。副官冷笑道：“老头子，别太猖狂。要不是你的红绶带引起我们船长的注意，你也早完了！待会儿我们将同你有一次简短的谈话。”

“还我的财产或者让我死！”侯爵大吼。两个水手赶来想捆住侯爵，侯爵以令人意外的大胆把水手击倒，然后拔出副官身上的配刀，以一个骑兵将军的内行手法挥舞起来。

“狗强盗，你们现在不能把拿破仑的老兵像个笨蛋似的扔到水里去了！”搏斗中，有人向侯爵开了枪。枪声引起海盗首领——那个巴黎人的注意，他走过去从后面抓住了侯爵。

两个人的目光一接触，巴黎人立刻认出了侯爵，侯爵也认出了那个拐走他长女的家伙。海盗船长向手下人扫了一眼，说：“他是埃莱娜的父亲，谁不尊敬他谁就要遭殃！”

甲板上响起一阵快活的欢呼声，有人甚至把帽子抛向天空；炮手们狂呼猛喊，吹起口哨。侯爵意识到了什么，他第一句话就问：“我的女儿，她在哪儿？”

海盗船长向侯爵看了一眼，叫人把他带到楼梯旁，来到一间房间门口。侯爵急切地一边推门，一边大声问：“我的女儿在哪儿？”

海盗打开房门，侯爵看到眼前的景象，不由目瞪口呆。他女儿埃莱娜看见父亲，发出一声惊异的喊声。她的模样儿变了，如果不是亲生父亲，还真一下子以认出来。

父亲叫了一声“埃莱娜”，女儿立刻扑上去，叫了声“父亲”，和他拥抱。“为什么我要在这种场合下见到你呢？我的埃莱娜，我曾经为你哭过多少次，难道我还要为你的命运叹息吗？”侯爵哽咽着说道。

埃莱娜的四个孩子围上前来，天真地打量着他们的外公。埃莱娜让父亲坐到沙发上，对父亲说：“我是世界上最幸福的妻子，难道你不满意吗？为什么你要为我的命运叹息？”

“最幸福！”侯爵惊异得差点要跳起来。埃莱娜说：“是的，我的好父亲。这个男人是我的好丈夫，我的奴仆，我的主人，他心胸广阔得像无边无际的大海，七年来，他始终如一地爱抚我，他是我心中的神！”

埃莱娜向父亲描绘了她日常的生活。她说，她的丈夫维克托和她寸步不离。这儿一切都由她做主，整整七年，她感受到的是爱情的欢乐，所有语言都无法表达这难以形容的幸福。

她滔滔不绝地描述着，充满激情的泪水不断往下淌。四个孩子一齐奔向母亲，最大的一个孩子拍了侯爵一下。埃莱娜对他说：“阿贝尔，我的天使，我是高兴才流的眼泪。”

侯爵问：“你不觉得烦闷吗？你不是很喜欢舞会和音乐吗？”埃莱娜说：“音乐，他的声音就是音乐！我不去社交场所，可他把社交场所拥有的东西：钻石、项链、宝石冠，都堆到我的眼前，任我享用。”

侯爵实在难以想象女儿的船上生活：“船上全是些粗鲁的、可怕的男人，他们的情欲··”女儿却说：“放心吧。从来没有一个皇后像我那样受到众人的尊敬。他们认为我丈夫是天神，而我是他的守护神。”

侯爵仍然觉得女儿生活中充满危机，不由问道：“要是他战死了，你和你的孩子怎么办？”女儿说：“我会跟他一起死。孩子们的生命也都和他同载在一条船上，我们的存在是一体的。”

侯爵难以忘记海盗们刚才把九个人扔下海的情景，他把他们的行为归之于罪恶。女儿却不那么认为，她说维克托这样做一定是不得已的，因为他要保护手下兄弟的利益。

侯爵听着女儿这一番话，觉得女儿已没有希望了，她心里已没有祖国和家庭。他正想劝说女儿同他一起回去，听到甲板上传来脚步声，那海盗船长进来了。

“我妨碍你们了吗？”海盗船长打破了沉寂，望着他的妻子问。侯爵回答说：“埃莱娜把一切都告诉我了。我知道她已经不属于我们了···”

船长告诉侯爵，再过几年，刑事时效过后，他就可以回法兰西了。侯爵却指出，他又犯下了新的罪行。两人观点相异，难以继续对话，船长决定让侯爵离开，他告诉侯爵，已为他准备了一条舢板。

临别时，船长从钢琴抽屉里取出一堆钞票，交给侯爵。埃莱娜还想与父亲多谈一会，船长却说：“早十分钟或者迟十分钟就可能遇见一艘三桅战舰，不能耽搁了。”

埃莱娜随手抓了一把宝石、项链、珍珠，用布包起来，怯生生地递与侯爵：“父亲，带给妹妹和两个弟弟及母亲，留作纪念吧，祝他们幸福。”

侯爵临行时不舍地问：“埃莱娜，我也许永远不能再见到你了，我很想知道你出走的动机。”埃莱娜神情严肃地说：“这是我自己的秘密。我想告诉你，不过现在还不是时候··”

侯爵拥吻了他的女儿和孩子们，掉下一滴眼泪。“祝你们永远幸福！”侯爵一边说着，一边下了舢板，和几个水手一起离去。

侯爵回到了家乡，和妻子、孩子们重新团聚。他把自己的出国经历和与埃莱娜相遇经过告诉了全家人，如今留给家人的只是一番回忆而已。

侯爵恢复家业以后，因过度疲劳而去世了。临终前的一刻，他眼前依稀浮现那绿水蓝天间见到的女儿的身影。他相信，在埃莱娜这么纯洁、这么高尚的心灵的影响下，那个巴黎船长——维克托会做老实人，他会收敛罪恶···

1833年，在侯爵死后的几个月，侯爵夫人为调适悲苦的心境，带着她的小女儿莫伊娜到比利牛斯山温泉去疗养。

夜晚，她们寄宿于一家山上旅店。侯爵夫人早早入睡了，莫伊娜却怎么也睡不着。她听到隔壁客房里有个妇人在不停地唠叨，拍打着身边一个不断呻吟的孩子。

天明时，莫伊娜把自己听到的一切告诉了母亲，说有人快饿死了。侯爵夫人马上下楼，在院子里找到老板娘，说：“太太，你在我们隔壁房里安置了一个十分痛苦的病人··”

旅店女主人一听就明白了。她告诉侯爵夫人，有个可怜的女人从西班牙来，既没有护照也没有钱，还背着个病重的孩子，两个人都在死亡线上挣扎，她不得不收留了她们。

“这可怜的女人脱下手上的一枚戒指对我说：‘我身边只剩下这件东西了，请你收下来抵我们的住宿费用吧！我不会在这儿久留。可怜的孩子，我们要一起死了！’我问她姓甚名谁，她死也不肯回答。”

侯爵夫人听了，动了恻隐之心。她叫店主人赶快去请医生，所有的费用由她来支付。店主人说：“我已经派人去请医生了……”

侯爵夫人走进陌生女人的房间。她一见那濒死的女人，脸就变了色，原来这不是别人，正是她的长女埃莱娜！

埃莱娜也立刻认出了母亲，惊恐地喊了一声，慢慢地倒在床上。

侯爵夫人扑上去把女儿扶住，喊道：“我的女儿，你这是怎么啦？”埃莱娜用微弱的声音说：“我现在一无牵挂，只想见见父亲，可是你身上戴的孝告诉了我一切…………”

埃莱娜没有再说话，她俯下身，吻了吻孩子的额角，向她母亲扫了一眼，眼神里满含着谴责。这时候，店主人带着一位医生进来，夫人的小女儿莫伊娜也跟着来看究竟。

侯爵夫人握住女儿冰冷的手，带着绝望的眼神凝视着她的女儿，从女儿细如游丝的声息中，她隐约得知，原来不久前，女儿乘坐的“奥瑟罗”号海盗船遭遇了一场海难。

船上的人都被海浪吞噬了。埃莱娜和她的孩子都被海浪卷走。船翻了，他的海盗丈夫被葬身海底。

埃莱娜紧紧抱住她的小儿子，他们侥幸逃生，被海浪卷到了海滩上。

埃莱娜凝视着母亲，不幸的遭遇使她气愤起来。她用凄楚的声音对母亲说：“这一切，都是你造成的！如果你对我不是···”

侯爵夫人听到这话，大声叫喊起来，想用自己的声音压倒埃莱娜的声音：“你们都出去！莫伊娜，你也出去！”

埃莱娜用尽最后的力气压制住自己，说：“我不会作声，我已经当了母亲，我知道不该让莫伊娜知道这些···”莫伊娜这时走了回来，突然扑向埃莱娜，叫道：“姐姐！”

莫伊娜正想把离去的医生叫回来，埃莱娜阻止了她，“一切都没用了！”她叹息着说：“啊，我为什么不在16岁时死掉，那时我曾想过自杀！··莫伊娜，你···”

埃莱娜紧紧拥抱着她的孩子。她想对妹妹说几句，脑袋却突然向她孩子倒去，死了。

侯爵夫人泪如雨下。回到自己的房间，她对莫伊娜说：“你姐姐临死前一定想对你说：对一个姑娘来说，离开原有的生活，远离家人去追求浪漫生活，会随时遭遇不幸。不过即使这样，她仍然感到幸福！”