兴凯湖位于黑龙江省密山市东南部中俄边界地区，北与密山市，虎林市为邻，东，南与俄罗斯水路连接。兴凯面积为4364平方千米，湖岸线长度为662千米。由于湖积作用，这里出现了宽度1千米，长为45千米堤坝把兴凯湖一分为二。小兴凯湖东西之间长度为34.5千米，南北宽度为4.5千米，湖深为1—5米，大兴凯湖东西长度为71千米，宽度为长为90千米，水深为10米，兴凯湖湖水从东北方向溢出来，最后流入乌苏里江。整个兴凯湖面积为4380平方千米，我国境内面积为1080平方千米，俄罗斯境内为3300平方千米。

兴凯湖是属于温带大陆性气候，这里气候湿润半湿润地区。兴凯湖流域是属于乌苏里江水系，这里一共有24条河流流入，我国境内有8条，其中直接流入兴凯湖河流有4条，即白棱河，红眼哈排干，白泡子和金银库河，流入大兴凯湖有4条，即承紫河，坎心河，大西和东地河，流出兴凯湖河流有一条松阿察河。这里主要依靠河水直接补给，其中夏季降水量比较大，这里需要依靠雨水补给为主。

兴凯湖北岸大约6000年前有文明在这里诞生了。这里出现新石器渔狩文化。1644年满族入关后，根据传说把兴凯湖周边认为满族祖先发源之地。1653年，清当局把兴凯湖周边地区划为禁区，严禁人员进入这里。1860年清朝与沙俄签订《北京条约》，双方在大兴凯湖以松阿察河源到白棱河河口两点为线，北部1240平方千米划归清朝，南部3140平方千米划归俄国。1861年清朝在兴凯湖畔的蜂蜜山设立招垦局，并让关内移民直接来到这里开荒。1953年我国开始对兴凯湖进驻建设，并在这里开发北大荒运动。1955年，北大荒第一国营军垦农场八五零农场成立。1999年，我国和俄罗斯重新确定兴凯湖 长度70千米，并且在边界粮端松阿察河河源与白棱河河口分别设置国界导标，我国控制兴凯湖1/3。

兴凯湖流域是属于乌苏里江流域。乌苏里江是我国和俄罗斯界河，也是我国黑龙江南岸支流，古有阿里门河和阿速江等名称。乌苏里江有东西两个源头，东源头发源于俄罗斯境内锡霍特山脉西侧，西源头发源于松阿察河兴凯湖，在伯利立注入黑龙江。乌苏里江河长度为905千米，从松阿察河河口到黑龙江口处为492千米，这部分为中俄两国界河。乌苏里江流域面积为18.7万平方千米，其中我国境内面积为6.15万平方千米。乌苏里江岛屿比较多，成群分布，根据岛屿名称一共有319个岛屿和沙洲，总面积为144.9平方千米，其中俄罗斯拥有166个，面积为79.01平方千米，中国拥有153个，面积为65.89平方千米，比较出名岛屿有珍宝岛，七里沁岛。乌苏里江也是我国近代历史。