作为汉初三杰之一的韩信，是相对弱小的汉王刘邦灭掉强大的霸王项羽的最关键一步。

如果没有用韩信为大将军，只凭张良之智、萧何之才，以及曹参、樊哙诸将，守住汉中问题不大，但要问鼎天下，几乎没有可能。唯心论的角度看，韩信就是上天派下来灭掉项羽的，可问题是：就是这么一个军事奇才，项羽不想用韩信，刘邦刚开始也不想用韩信。

为什么？

先说项羽。项羽是楚国贵族，祖父是名将项燕，身份非同一般。这一点，让项羽非常自负，这也是他不想用韩信的一个原因。韩信穷困潦倒，但他有一柄祖上传下来的剑，剑不是穷苦百姓有的。一种观点认为韩信很有可能是韩国公子之后，因事流落到淮阴。但就像刘备自称中山靖王之后，士族依然看不起刘备一样。

就算韩信是韩国公子，混成平民，也一样不会入项羽的法眼。

第二，项羽自负英雄无双，有强烈的英雄表现主义。韩信最让项羽看不起的，就是明明有剑可以杀屠夫，韩信却选择了胯下受辱。在项羽的世界观里，身为将军，就应该力能扛鼎，操戈能杀敌。所以，同样是出身寒微，同样在楚军中，英布就比韩信更受项羽的欢迎。因为从本质上来说，英布和项羽是同一类人，只不过一个出身高贵，一个出身寒微而已。

韩信性格比较沉稳，做事不会像项羽那样大开大合。韩信是谋略型将领，项羽显然不可能在有了亚父范增的情况下，再添一个亚亚父。

项羽不相信像韩信这种人，会有什么超级军事天才。所以，韩信“数以策干羽”，项羽就是不用。而项羽用韩信为郎中，在项羽看来，已经是最大限度重用韩信了。

至于刘邦刚开始不用韩信，原因和项羽不太一样。出身这一关，在刘邦这里就基本不存在。刘邦本人就是个乡间游民，麾下那伙强人，也都是普通出身，有卖狗肉的，有吹喇叭的。

但在骨子里，刘邦其实也是有英雄表现主义的，他的性格，其实更像是项羽性格硬币的另一面。韩信主动选择胯下受辱的事，天下皆知。就凭这一点，刘邦就对韩信没什么好印象。一个连勇气都没有的人，怎么可能有平定天下的本事？韩信在投靠进入汉中的刘邦时，刘邦甚至都不知道韩信在自己的军中。为了稳定军心，刘邦对将士们进行封赏，韩信也只是随例封了连敖（典客下属），典客相当于鸿胪寺卿。这个芝麻小官，显然不能让韩信满意。可等韩信在鬼门关上溜达一圈，被夏侯婴极力推荐时，刘邦对韩信没什么兴趣。

有一个角度是面子问题。刘邦现在贵为汉王，如果用一个胯下辱夫当大将军，在江湖上还怎么混？不被诸侯骂死，也被诸侯笑死。然后，自己的部下也会因此而士气解体。

刘邦并非不需要一个天才的大将军，但没有合适的人选宁可空缺。夏侯婴的推荐实在无法让刘邦信服韩信？只不过出于对夏侯婴的尊重，刘邦封韩信为治粟都尉，管经济的，级别相当高了。

刘邦当然想东向平定天下，但这意味着和项羽、以及项羽麾下的诸侯翻脸。刘邦有多大的把握打赢这一仗？韩信一定能做到？刘邦当然不可能有这个把握。

等到了萧何再次推荐韩信时，刘邦依然没有动心。

兹事体大，刘邦不敢贸然做决定。而且，樊哙等大将早就想当大将军了。对刘邦来说，樊哙等人他的原从人马，绝对铁杆，是自己的统治根基。刘邦不想因为用韩信来赌一把，就失去原从将领的支持。不用韩信，刘邦能守汉中。不用樊曹卢等人，刘邦的脑袋可能要搬家。

但萧何“要挟”刘邦必须用韩信为大将军。在刘邦不可能失去萧何的情况下，只能任萧何摆布，一咬牙，赌一把。

虽然最后刘邦赌赢了，但当登坛拜将的那一刻，刘邦心里是完全没有底的。心里无数遍骂着萧何：真是吃饱了撑的！