公元1861年（清咸丰十一年），大清咸丰皇帝在承德避暑山庄去世。懿贵妃的儿子载淳登基即位，是为同治皇帝。同治皇帝年仅6岁，按照大清祖制未成年不能亲政，咸丰皇帝煞费苦心，精心为其构建了托孤权力架构，安排了八位辅政大臣，替代尚未成年的儿子处理日常政务，并确保皇帝成年后如期亲政，实现皇权顺利移交。

但是，天不遂人愿，咸丰皇帝刚驾崩不久，棺椁还没回京，顾命大臣与两官太后就彻底闹翻，咸丰尸骨未寒，慈禧就撺掇恭亲王奕訢，发动“辛酉政变”，以肃顺为首的顾命八大臣，三人头落地菜市口，另人被囚，形成了“太后垂帘、亲王议政”的政治格局，与咸丰生前精心谋划的托孤计划大相径庭。之后，慈禧更是独揽大权，主宰大清近半个世纪，大清在这个老女人的玩弄之后，江河日下，辱权丧国，最终走向灭亡，实在令人扼腕叹息！

那么咸丰帝在临终之前，为何不效仿汉武帝，立年幼的刘弗陵为皇位接班人的同时，先杀了其生母钩弋夫人，防止“母壮子弱”，外戚干政的局面发生呢？

是咸丰因为个人情感舍不得杀了慈禧吗？在帝王之家谈感情，实在幼稚！是不知道慈禧的权谋手段吗？显然也不是！慈禧是咸丰临终托孤权力架构的重要一环，看重的正是她的心机和能力，杀了慈禧，则权力三角平衡被打破，必难持久。

咸丰的临终权力布局，与汉武帝的谋划截然不同。汉武帝是将皇权的保护重任，完全托付给了五个托孤重臣，将外戚和皇室宗亲完全排斥在外，然后在五个托孤大臣中构建权力平衡，以保障皇权在皇帝成年后顺利移交。

汉武帝将能力超强，却并无根基和家族势力的霍光放在首位，总领日常朝政事务，代行监国之职；将匈奴王子金日磾放在托孤大臣次席，将武将上官桀放在第三位，此二人能力平庸，完全依靠皇权才有富贵，对汉武帝绝对忠诚，他们两人足以制衡霍光；将资历最深、威望崇高的桑弘羊，百官之首的丞相田千秋，放在托孤大臣的最后面，凭借资历和实权，制衡前边的托孤大臣。汉武帝设计的这套托孤大臣权力分配体系，相互制衡，谁也无法一家独大。

咸丰设计的托孤体系，八大顾命大臣只是权力三角的一角而已。咸丰帝所任命的八位顾命，载垣、端华、肃顺、景端为宗亲贵族，其余四人为军机大臣，量多且无主次之分，这是咸丰防止八大臣拧成一股绳，也可以看出咸丰对八大臣并非绝对信任。

为制衡八大臣，咸丰又独创了两宫印章。

（下发“御赏”和“同道堂” 两颗印章。“两印均大行所赐 , 母后 (即慈安太后) 用御赏印 , 印起。上 (嗣皇帝) 用同道堂印，印迄。凡应用朱笔者，用此代之，述旨亦均用之，以杜弊端。）

一枚归东宫太后慈安，另一枚归西宫太后慈西，所有以皇帝名义下发的旨意，必须同时加盖此两宫印章。显然，咸丰设计的权力体系中，两宫太后是权力的另一角，用来制衡八大臣。

咸丰权力分配体系的第三只角，常被许多人忽视，正是恭亲王奕䜣集团。奕䜣与咸丰帝是亲兄弟，当年就是咸丰皇位的重要竞争对手。奕䜣贵为皇叔，能力出众，资历深厚，在平定太平天国北伐的战事，在咸丰出逃后独留北京应对“夷务大局”，与英法议和，哪一项都是功勋卓著。

更重要是，咸丰北狩热河之后，恭亲王奕䜣总领总理衙门，实际掌控朝政大权，笼络了户部侍郎文祥、文华殿大学士桂良、副都统胜保等一批有胆有识的大臣，形成了一个实力超强的政治集团，足可影响朝廷局势。

正因恭亲王奕䜣集团实力太强，咸丰才有意将其排除在顾命大臣之外，以防一家独大，威胁皇权。但奕䜣对内可牵制肃顺，稳定朝局，对上可避免慈禧擅权，对维持权力平衡发挥中关键作用。

这是咸丰不会像汉武帝一样，杀了年幼皇帝的生母慈禧永绝后患的最主要原因。

咸丰不杀慈禧的另一层原因，是东宫太后慈安的特殊情况所致。

咸丰设计的权力体系的重要一环是两宫辅政，而东宫太后慈安，生性清淡寡欲，对权力没有欲望，也没有掌控和运用权力的政治能力和权谋，而西宫太后慈西却恰恰相反，醉心权力，心机深沉，善于揣摩人性，善于驾驭群臣，政治手腕狠辣，这一点正是咸丰所看重和需要的。

如果杀了慈西，两宫的权力一角必然名存实亡，失去制衡顾命大臣和恭亲王一派的作用。皇太后虽然地位崇高，往往可以废立皇帝，但无论是东汉、曹魏还两晋，皇太后大都成了权臣的傀儡。还有更重要的一点，在咸丰看来，两宫比八大臣和恭亲王更值得托付和信任，在母凭子贵的后宫，没有谁不会倾尽全力保护自己儿子的皇位，而且当时的两宫太后，外戚都没有实力，难以形成一股政治势力，以搅乱朝廷局势。

不但咸丰不会主动杀慈，相反他担心的是慈安和慈禧，名望和实力不足以与另外权力两角相提并论，因此还特意设计赐与两宫印章，规定任何旨意均盖印章才具备效力，用来弥补后宫在实权和名望上的不足。

咸丰不杀慈禧第三个方面的原因，是八大臣能力和威望难当大任。

八位顾命大臣，四名宗亲贵族和四名军机大臣，看似两者均衡，实则只载垣、端华、肃顺、景寿等四名宗亲才具话语权，载垣、端华虽地位尊贵，但养尊处优缺少历练，且无真才实学，难堪大用；景寿向来奉行明哲保身策略，“身为国戚，缄默不言”，有他无他一个样。八大顾命大臣中，真正有主见、有能力、有胆识的，只有肃顺一人而已。

肃顺虽凭借实力几乎独掌了顾命辅政大权，但其自身缺陷明显，手段过于激烈，且有刚愎自用之嫌，从而导致朝臣离心，既无一呼百应的威信，又无协调各方的能力：如在对英谈判泄密案中，“肃顺独具疏请立予正法”，请求杀了责任人耆英；在柏英科场舞弊案，咸丰帝都有心宽恕，但“肃顺力争，遂命斩”。

肃顺几乎得罪了大多数的朝臣文官，但在军界也不得人心。肃顺在掌权期间，目睹了八旗军在与太平军作战时的腐化无能，因此一方面大力扶持曾国藩、李鸿章等汉人武装，另一方面，由于朝廷缺钱，为了筹措汉军钱粮军晌，他建议减少八旗俸晌，引起满清八旗的强烈不满，因而失去了八旗军队的支技，而京畿要地的军事力量，全是八旗绿营，汉人武装远离京城，根本无法给予军事支持。

肃顺看似位高权重，其实被严重孤立。咸丰在位时，基于皇权威慑，肃顺依仗皇权尚可掌控朝局，而一旦咸丰去世，肃顺必然面临着各派势力的围攻，完全不能成为稳定朝局的核心力量。

是朝中无能臣吗？不是，是咸丰无人可选。恭亲王奕䜣集团的人，咸丰绝不愿选；汉臣如曾国藩等人，虽有能力，咸丰绝不敢选。肃顺虽有缺点，但有能力、有魄力、有手段，深得咸丰器重，选为顾命，也实属正常。

咸丰不杀慈禧第四方面的原因，是有清一朝没有外戚乱政的先例可循。

西汉外戚干政乱政层出不究，汉初有吕后乱政，几乎杀尽汉高祖刘邦嫔妃和子嗣，之后又有汉武帝的祖母窦太后掌控朝局，早年的汉武帝几乎成了玩偶，窦太后去世后，又有生母王太皇和其舅舅田蚡干政。

所以，汉武帝对后宫和外戚有天然的反感和敌意，防止后宫外戚干政，是他安排身后事的首要环节，杀汉昭帝生母钩弋夫人，就很好理解了。

但反观有清一朝，几乎没有后宫外戚干政乱政的情况。相反，后宫在培育皇帝、辅助皇帝的方面，发挥了重要作用。其中最重要的人物当属顺治的生母、孝庄太后大玉儿，她一生培育了顺治、康熙两个皇帝，在关键时刻为保障皇权发挥关键作用。所以，在咸丰心里，后宫是可以依重的力量，而非要打击扼杀的对象，杀慈禧以保皇权就无从谈起。

如果咸丰真杀了慈禧，那么后宫势力一派必然沦为摆设，凭着肃顺嚣张跋扈的性格，凭着恭亲王奕䜣亲皇叔的地位、崇高威信和突出才干，本就势同水火的两个集团，没有后宫的制衡，势必大打出手。

没有后宫在名义和正统上的支持，恭亲王奕䜣想要在短期内战胜八大臣也很难实现，两派内斗、内耗不止，于国于家都是灾难。更严重的，两派无论是谁最终胜出，都必将威胁皇权，同治能否如期亲政将是个大问题。即使同治帝如期亲政，同治早逝后皇位花落谁家，也不得而知。将来无论两派有谁胜出，也不一定就比慈禧掌权将国家治理得更好！