清代时期，常州西门外有个叫程印春的人，他的女儿名叫大姑，大姑不仅长得漂亮，并且非常孝敬父母。

大姑十六岁时，与她姨母的孩子订了婚约，姨母家为杭州沈氏。

大姑坐船被迎娶到杭州，在中途停船休息时，送亲的人见有扎着两角辫的女童进了大姑的船舱，此后，大姑就变得神情恍惚。

到杭州举行婚礼时，她姨母掀开盖头看大姑，吃了一惊，感觉大姑似乎变了个人，而新郎观看时，大姑依然美貌如初。

成婚后，大姑的行为变得越发怪异，有时会打自己的耳光，有时下雨天顶着盆子跪在雨中。

大姑清醒时，在丈夫的盘问下，才说出缘由：这是她前世冤孽所致，前世她是常州东乡的胡彩姑，十二岁时，与玩伴顺姑到村口摘桃，彩姑晃树惊到了树上的顺姑，顺姑失手从树上掉下摔死了，彩姑被父母痛责后，不久也抱病而亡，顺姑找了她很多年，恰巧在迎亲途中，船靠岸时遇到，就一路跟来索命了！

大姑的公公沈翁为人做幕僚，熟悉律法，他了解情况后说：“这属于戏杀，两人都是孩童，没有偿命的道理啊！”

沈翁就写了诉状，到当地城隍庙焚烧，为大姑的遭遇进行申诉，可过了两个月，也没有任何动静。于是，沈翁就再次写诉状到城隍庙焚烧。

有一天，沈翁白天休息时，恍惚见有两差役到来，差役说：“你所控张顺姑的案子，今天升堂问案，前期因到常州移转案卷，耽误了些时间。”

沈翁带着儿媳同差役到了一处大堂，已经有带锁链的一女童在等待，升堂的仪仗同世间的没什么区别。

城隍就坐后，女童极力喊冤，城隍说：“你十二岁应夭折，并非枉死，孩童摇树出于无心，不应抵命，考虑你孤魂无依，就让程女多为你资助些冥福吧！”

堂审完毕，有差役便引导沈翁和儿媳返回，沈翁这时就醒了。

沈翁经历此事后，请净慈寺的僧人来家做了七天法事。可是，不久大姑竟出现了被附身的现象，那女童借她的嘴说：“请的和尚所念佛经错误百出，不起作用，必须请天竺某僧来诵，方能托生。”

沈翁就依言请了天竺僧来诵经重做法事，从那以后，大姑就恢复了正常。

这件事记载在清代汤用中所著《翼駉稗编》中，书中还描述沈翁见到的城隍很年轻，白面短须，穿清朝官员的衣服。

现代人读这类故事就当是神话故事了，可是中国古代各州县几乎都有城隍庙，单纯用古人封建愚昧来解释，确实还是有些牵强，或许，古人对这个世界的认知，真的比现代人要深刻得多！