曹操一生杀人无数，但他最该杀、却没杀的人中，刘备绝对算一个。

曹操很早将刘备视为潜在对手，甚至多次试探刘备。煮酒论英雄时，一句“天下英雄唯使君与耳”，犹如一声霹雳，钻入刘备的心房。

这次试探，是明面上的、赤裸裸的，而且排山倒海、咄咄逼人。

但在此之前，曹操对刘备的一次试探，却悄无声息、暗流涌动。

事情发生在白门楼上。

当时，吕布刚刚兵败，被五花大绑带了过来。但他求生欲望强烈，看见刘备，便一改往日的盛气凌人，哀求道：“今天您是座上客，我却是阶下囚，你能为我说几句好话吗？”（公为坐上客，布为阶下囚，何不发一言而相宽乎？）

刘备点了点头。注意这个动作，相当微妙。

随后，吕布又对曹操说：“全天下您最担心的就是我，我现在臣服于您。您做一把手，我为二把手，你我联手天下不难平定。”（明公所患，不过于布，布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。）

面对这个问题，曹操竟然问起了刘备。（操回顾玄德曰：“何如？”）

曹操这一问相当诡异，他为什么不问身边的荀彧、郭嘉，反而要问刚刚投奔自己的刘备？

显然，他并不想要一个建议，而是要看刘备的态度。

刘备也不是吃素的，面对曹操冷不丁抛出的这个问题，他立马接住了。

所以他才说：“难道您没看见丁原、董卓的下场吗？”（公不见丁建阳、董卓之事乎？”）

吕布原先投靠过丁原、董卓，甚至把他们认作义父，但最后却将他们杀掉。刘备这话的言下之意显然是劝曹操杀掉吕布，不然就会步丁原和董卓的后尘。

刘备所说不无道理。但问题是，刘备知道的，曹操会不知道吗？

既然知道吕布如此危险，以曹操之精明，怎么会将他留在身边？更何况，曹操是一个十分惜命之人。

当初曹操被董卓追杀，吕伯奢好意收留他，还专门外出买酒准备款待他，曹操却误以为吕伯奢的家人要害他，将这一家八口尽数杀掉。之后才醒悟过来对方并无恶意。

但随后曹操又将买酒回来的吕伯奢也杀掉了。同行的陈宫问他为什么要这么做？曹操说，“要是吕伯奢看到死了那么多人，怎会善罢甘休？”陈宫觉得曹操心术不正，曹操反来了一句“宁教我负天下人，休教天下人负我”，陈宫无言以对。

而且，曹操疑心很重，总担心睡着时被人谋害，就对身边人放话：“我喜欢梦中杀人，我睡着时千万别靠近我。”有一次曹操睡觉时，故意使被子掉在地上，近侍急忙走过来替他盖上，却不想曹操直接跳起来将其一剑刺死，然后继续上床睡觉。醒来后，还故作惊讶地说：“谁杀了我的近侍？”

这些例子都说明，曹操很在乎自己的人身安全，不会留下任何隐患在身边，对吕布这样一个反复无常、劣迹斑斑之人，他绝对不会养虎为患。

所以，曹操早就下定决心要杀吕布。他故意问刘备，唯一的目的就是试探刘备。

曹操轻飘飘的一问，看似波澜不惊，实则凶险无比。

如果刘备犯了幼稚病，要为吕布求情的话，曹操一定会觉得，刘备有利用吕布对付自己的想法，那么刘备多半会性命不保。

一开始，吕布还让刘备为他说好话。如果刘备不答应，大可以不表态甚至直接拒绝，但刘备却微妙地点了点头，那时刘备或许还没看出问题的严重性。不过显然，刘备及时反应过来了。

刘备躲过一劫，但也心有余悸。他知道曹操怀疑自己，为了减轻曹操对自己的怀疑，必须抓住机会表现一下。

恰巧机会来了。张辽又被押过来了，见曹操就是一阵痛骂，曹操一怒之下，举剑要杀张辽。

刘备却及时挡住了曹操，说了句：“此等赤心之人，正当留用。”让曹操打消了杀张辽之心。

试想，刘备和张辽并无交情，他为什么好端端要为张辽说话？千万不要以为刘备慈悲为怀，如果刘备慈悲的话，那他又为什么不为前面被杀的高顺求情呢？

张辽是一员猛将，而且不像吕布那样反复无常，无论谁得到都会是一大助力。刘备劝曹操留下张辽这样的人才，以显示他在为曹操着想，能更加削弱曹操对他的猜忌。

毕竟，刘备现在依附于曹操，他的生死存亡全在曹操的一念之间。

所以，刘备绝不能有丝毫大意。

好在他成功通过了曹操的试探，也削弱了曹操对他的猜忌。在这场看似波澜不惊、实则步步惊险的交锋中，最终取得了胜利。

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