新中国成立后的很长一段时间里，中国和苏联的关系还是很不错的。抗美援朝战争期间，苏联在军事上给我们提供了不少帮助，尤其是喀秋莎火箭炮，在上甘岭战役中发挥了极为重要的作用。同时，在我国国内的经济建设上，苏联也援助了我们许多项目，还派来了不少专家帮助我们。
但进入60年代后，苏联开始和我国交恶，并在边境地区陈兵百万，虎视眈眈，妄图以武力迫使我们屈服。1969年3月2日上午8点左右，我边防部队一部正在珍宝岛执行巡逻任务，苏军突然出动70多人入侵珍宝岛，并突然开枪射击，打死打伤我边防人员6人。我军随即发起自卫反击，经过一个多小时的激战，成功将入侵的苏军打退。
之后苏军开始在珍宝岛大规模增兵，并配备了坦克和火炮。当时苏军的坦克还是比较先进的，为了应对苏方坦克的突击，我军在苏军坦克便于突击的地方布置了大量的反坦克地雷，还为巡逻部队配备了火箭筒。3月15日上午8点10分，苏军在5辆装甲车的掩护下出动步兵30多人，再次入侵珍宝岛。
我边防部队在炮火的支援下奋起反击，经过数十分钟的激战将入侵的苏军消灭大半，剩余的几个苏军在装甲车的接应下狼狈败回。经过调整后，苏军在9点50分再次入侵珍宝岛，这次出动了100名步兵、三辆坦克和六辆装甲车，结果再次被我军击退。苏军不甘心失败，又在下午3点30分，再次增兵入侵珍宝岛。
这次苏军出动了30多辆坦克，步兵也增加到了数百人。我守岛部队奋起反击，关键时刻，两个师属炮兵团也及时加入了战斗，48门122榴弹炮同时怒吼，一发发炮弹在苏军中爆炸，时任苏军指挥员的边防总队长列昂诺夫上校当场毙命，苏军再次被击退。在当天的战斗中，我守岛部队先后击退苏军的三次进攻，击毙敌指挥官以下60余人，击伤80余人。
在这次战斗中，苏军的一辆主战坦克被我军的反坦克地雷炸毁了履带，停留在了冰面上。当时这辆坦克上面有许多先进技术都是我们急需的，比如辐射探测器、拥有5倍放大功能的昼夜合一双目潜望镜和红外潜望瞄准镜等。苏军为了防止我军获得这辆坦克，打算用火炮将其击毁，不料由于炮火过于猛烈，将厚厚的冰面给炸开了，这辆坦克也沉入了江底。
随后我军派出了最一流的潜水员，冒着冰冷刺骨的江水，经过三天的搜寻，发现了这辆坦克的位置。随后潜水员隋传香将携带的缆绳挂在坦克尾部的挂钩之上。夜幕降临后，战士们推动四个人工绞盘，神不知鬼不觉的将坦克与炮塔成功抢救出水，早已隐蔽在岸边森林里的两台履带式拖拉机，迅速将坦克抢运至相关的工厂进行抢修。我军的坦克技术也因此得到了不小的进步。
在这次珍宝岛自卫反击战当中，我守岛部队表现十分英勇，有十人被评为了战斗英雄，其中就包括了孙玉国和周登国。当时孙玉国参军已经8年，是一名连级干部，周登国是他的部下之一。珍宝岛自卫反击战结束后，孙玉国迅速升迁，在短短不到5年时间里就升任沈阳军区副司令，当时他只有33岁，在所有的大军区副司令当中，是最年轻的，前途无量。
1975年，孙玉国进京，参加了王洪文开办的“读书班”。当时王洪文一伙的野心很大，以开办“读书班”为名，对一些将领进行拉拢。孙玉国年轻，经验比较缺乏，先是在王洪文的鼓动下，带人来到总政“放火烧荒”，之后王洪文又对其许以副总参谋长的职位，最终孙玉国站在了王洪文这一边。
1976年9月9日，毛主席不幸病逝，全国人民都沉浸在了巨大的悲痛当中，王洪文一伙却趁机活动，妄图发动阴谋。王洪文当过兵，深知部队的重要性，他亲自给孙玉国打了一个电话，让他调一个装甲师进京，孙玉国照办了。这个装甲师刚出动不久，叶帅就得到了消息，当即命令其原路返回。
几天后，王洪文等人在中南海怀仁堂被捕，先是关押在由8341部队看管的地下工程里，半年后被转到秦城监狱。1977年7月，孙玉国也被停职审查，后来被按正团职转业。转业后的孙玉国被安排进了一家工厂担任副厂长，参军之前，他就是一名工人，兜兜转转之后，又重新回到了自己熟悉的劳动岗位。
担任副厂长期间，孙玉国以厂为家，兢兢业业，很快就赢得了工人们的交口称赞，不久后他参加了全国厂长考试，一举过关。当时我国正和越南进行两山轮战，孙玉国虽然已经离开部队多年，但仍时刻关注着两山地区的战事。一天，他从报纸上看到了自己曾经的部下周登国正在领兵打越南的消息。
当年的珍宝岛自卫反击战中，周登国的表现也十分英勇，和孙玉国一样，也是战斗英雄，只是他的晋升远不及孙玉国神速，1980年的时候才升任138师的副师长。对越自卫反击战结束后，黎笋仍没有吸取教训，又出兵侵占了我国的老山和者阴山地区。为了进一步教训越南，1984年4月末，我国先是出兵收复了老山和者阴山，接着又在两山地区和越军开始了多年的轮战。
当时138师隶属济南军区，于1985年的5月末开始参加两山轮战，时任副师长的周登国也率部来到了老山和越军作战。孙玉国从报纸上得知这个消息后十分激动，当即给有关部门写了一份报告，要求要上老山前线。同时他也给曾经的部下周登国写了一封信，称只要能上前线，哪怕当一名普通的战士都可以。
遗憾的是，孙玉国的这个请求未能得到批准。2002年，孙玉国正式退休。退休之后，有了大把的时间，除了修身养性之外，孙玉国还带着妻子来到珍宝岛，为长眠在这里的战友们扫墓。在返程之前，他深情地对送行的领导说：“请在这里给我留一块墓地，将来把我和我的战友们葬在一起。”
