大象新闻记者 李昌 受访者供图
6月22日24时,17岁女孩姜萍入围的全球数学竞赛决赛正式结束。作为该竞赛中唯一一位入围决赛的中专生选手,姜萍备受关注。
虽然对大众而言,号称“人类智慧皇冠”的数学,因其艰深而令人敬而远之,但却有那么一群人,虽然并不从事与数学相关行业,却对数学向往而痴迷,在攀登数学高峰的路上步履不停。
那么,这些网友口中的“野生数学爱好者”们,究竟是怎样在毫不相关的工作中投身数学?他们又是如何将看似枯燥的数学变成了一种爱好?数学对他们而言究竟有哪些常人无法理解的魅力?
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心绪不佳,就写套数学卷子
每晚加完班回到家中,疲倦的王宇豪才迎来属于自己的时光。而很多时候,他去乏解压方式,是写一套奥数卷子。
在郑州某机关单位工作的王宇豪,自称是“一个标准的I人”,单位的繁忙工作及人情世故,往往会消耗他很多精力。
“心情郁闷的时候,面对选择的时候,焦虑的时候,心里有很多杂念,患得患失的时候,我都会去做数学卷子。”王宇豪笑言,这个被朋友当了很多年段子的行为,恰恰能让他暂时抽离出纷乱的思绪,完全沉浸在解题中:“数学题这个东西,只要我去做就能得到解决。而完成一些难题的正向反馈,有利于我平复情绪。”
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作为曾经经常取得奥数竞赛全市前十成绩的“数学学霸”,王宇豪高中之后才忽然对数学产生浓厚兴趣,而这个契机就是“题更难了”。“初中的数学题目往往比较简单,套着公式就能解;而到了高中,题目忽然难了很多,需要有一些巧思才能解题,这让我产生了一种把过往知识融会贯通的感觉。”
对于将看似枯燥的数学变成了一种爱好,王宇豪认为不难理解。“很多人喜欢打游戏,游戏的本质是设置机制,让游玩者在通过每道关卡后,都能获得正向反馈——这和做题类似,解开难题,获得正反馈。只要你不把数学附加太多目的性,比如为了应对考试什么的,做完会有一种通透感!”
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工作日常,用数学思维辅助
河南省某监狱内,一名服刑人员在监狱小报上写写画画,试图解答一个名为“梵天塔”的益智游戏。他认为,这道题必须要用高等数学来解决,但出题的狱警,却全部用初中以下知识解开了题目。
这个被网友戏称“让犯人进了监狱也逃不出数学”的狱警,名叫吕致远,从四川大学物理系毕业后,他一直没有放弃钻研数学,并且连续3年参加全球数学竞赛。
作为数学的狂热爱好者,吕致远经常会被一道难题困扰很久,但他却很享受这种“脑子在散步”的状态。他回忆,有一次这道数学题特别难,睡前都没解出来,“结果睡觉的时候,梦到老师把这题讲出来了,醒了之后自己又演算了一下,发现好像梦里的思路真的是对的。”
“我感觉,生活和数学没有特别本质的不同,都是利用已知的信息来解决问题。”吕致远尝试把数学带进工作中,例如给监狱小报设计数学益智题,让服刑人员通过解答数学问题,来感知学习和思考的力量,让他们为重新融入社会做准备。吕致远说:“通过学数学可以让他们意识到,生活中虽然会遇到很多困难,但是如果能有一些正确的思维方法,就会想到更好的选择,避免犯罪的结果。”
远在万里之外的深海中,远洋船员许家富带着15G的数学题出海。由于船上空间很封闭,能做的事情非常有限,在业余时间刷刷题,成了他打发时间的一大爱好。
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被网友称为“深海做题家”的许家富,在船上担任“大管轮”,负责管理、维护船舶的发动机。他认为,如果想把庞杂的主机系统研究深一点的话,也是离不开数学的,“数学的思维,尤其是对分析一些故障,很有帮助。”
数学美感,让困惑变得友好
对快递小哥孙金元来说,“数学给了我在孤独生活里前行的勇气”。
作为快递员,孙金元几乎全年无休地奔波于快递卸货点和负责片区之间,平时钻研数学的时间都是在晚上下班后。曾花了两个星期证明了欧拉常数相关的13个公式的他表示:“在这个世界上,我总是感觉所有人都可能都会骗你,但是数学他不会骗你,因为数学他就是一个确定的东西,这道题你没做出来,就是你没做出来。不存在它结果是骗人的情况。”
对于数学有哪些常人无法理解的魅力,曾获得数学界最高奖项菲尔茨奖的吴宝珠教授曾表示,这是一种精神上的体验:“当你面对一些对你来说非常重要又无法理解的问题,你不得不花费很长的时间去研究、梳理。最终这些问题会变得简单,以至于你甚至不明白自己当初为什么会问出这样的问题。”
“这样一个过程,让一些看似迷惑的问题在你的头脑中变得清晰,在你的思想中得以发展,最后变成简单的结构,这就是数学的美感。”吴宝珠教授说道:“在经过很多的努力之后,让一些复杂的、让人望而生畏的东西变得简单而友好,这就是美的。”
吴教授的看法,得到了“野生数学爱好者”们的共鸣。
为了体验数学更大的乐趣,吕致远经常去忍耐过程中一些枯燥的时刻。数学既复杂又神奇,值得用一生的精力去钻研。有的事物弄懂了之后会突然发现比较乏味,但我永远都不会觉得数学无聊!”
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王宇豪早已习惯于把工作生活中遇到的问题,都建立成了数学模型,“我依旧是在不断地‘解题’:遇到问题后,都需要通过归纳演绎、逻辑判断这些方式,去寻找答案,只不过现在是去解开一个个现实问题。”
而孙金元现在正在努力攻克黎曼猜想,他坚定的表示:“这个猜想到现在应该是不到200年,一直没有人解决。只要我活着,我都会研究这个方向——我会为他奉献一生的。”