今年65岁的李奶奶在年初时，感觉自己吃东西的时候吞咽困难，时不时的就“噎”在喉咙中，尤其在食用一些质地坚硬食物的时候，要想将其咽下去，那可以说是更加费劲儿。

一开始李奶奶还以为是食物的问题，但随着症状持续的时间越来越长，并且喉咙还经常出现干燥的问题，老太太便认为自己可能患上了咽炎，因此她来到了当地医院进行就诊。

医生在了解了李奶奶的相关症状之后，为其安排了血常规、生化以及心电图等常规检查，但结果均显示：李奶奶的身体状况良好。

可就在她进行了进一步的胸部CT检查之后，结果却显示她的食管胸中段管壁出现了不规则增厚，因此，医生诊断李奶奶为食道癌T2期。

那话说回来，为何很多人会将食道癌和咽炎混淆？而食道癌又有哪些典型症状呢？

在说这个问题之前，我们先来了解一下食道癌和咽炎具体是什么疾病。

所谓的食道癌，简单来说就是指位于食管上皮细胞的恶性肿瘤，而咽炎则是发生于咽部黏膜和淋巴组织的非特异性炎症。

对此可能有读者会疑惑了，说这两个压根儿不相干的疾病，为何会经常被混淆呢？

首先，主要原因就来源于两个器官的位置。

我们的咽喉主要是由鼻咽、口咽和下咽三个部分组成的，它所连接的是气管。而人体内的食道，指的是连接咽部和胃部的管道。

这意味着尽管食道并不属于呼吸道，但它是属于上消化道的，也就是说食道和咽喉的位置非常接近，从而很容易导致食管在出现异常问题时，被患者误以为是咽喉疾病。

而除了位置之外，还有另一个主要原因，就是因为两种疾病的症状是“非常相似”的。

1.喉咙干燥

人体的食管分为颈部、胸部和腹部三个部分，而不论恶性肿瘤生长的位置处于哪一段，都可能会引起喉咙干燥。

当癌细胞出现之后，它的生长和增殖是需要有大量的营养物质来加以支撑的，其中就包括水分。所以，这类恶性细胞会从身体中获取大量的水分，从而导致咽部发生干燥等不适感。

除此之外，当食道中生长了恶性肿瘤之后，食道的括约肌会受到严重影响发生松弛，而这个变化是很容易导致食物反流并使呼吸道黏膜受到一定刺激的，从而引起患者喉咙干燥。

对此我们要明确一点，喉咙干燥也是咽炎的一大典型症状，但这个炎症所导致的干燥会在加大饮水量，以及服用相关消炎药物之后有所减轻和好转。

也就是说，当患者进行了抗炎治疗之后，症状如果没有任何的改善，就要抓紧就医，因为很可能是食道癌的初期信号。

2.异物感

我们之前说过，食道癌就是食管黏膜上皮细胞生长有恶性肿瘤，而这个“多出来的肿瘤”最先引起的变化，就是使得食管的“管径变窄”，从而极易导致患者出现食管梗塞，进而使黏液累积于食道内部，造成患者出现咽部有异物的不适感。

除此之外，当黏液长期存在于食道中的时候，还很容易导致携带有胃酸的食物发生反流并形成堆积，而胃酸会在这个累积的过程中不断对食管产生刺激和伤害，从而可能会再度引起食管炎，导致异物感的出现。

要知道，咽炎所导致的异物感，会在患者进食的时候减轻，但食管癌导致的异物感不仅会一直持续，并且还会伴随胸骨后部出现疼痛或灼烧感。

因此，一旦出现此类症状，一定不要拖延，及时进行诊断和相关治疗才可能避免病情恶化。

3.吞咽困难

食管癌之所以会引起吞咽困难，首先是因为肿瘤导致食管变狭窄，使得食物不能很好的进行流通。

除此之外，恶性肿瘤的生长会让食管壁增厚的同时，对周围神经组织产生一定的负面影响，从而使得相关组织的肌肉无法进行正常的收缩和舒张，引起患者出现吞咽困难。

并且这种不适感会随着患者“吞咽食物的力度”增加而更加明显。因此，一旦出现这种不适症状，患者要多加重视，尽快就医。

总之，对于所有人来说，要留意身体出现的这些变化，除此之外，预防食道癌的病发也是尤为重要的。

而根据国外此前进行的相关研究显示，吸烟喝酒这两大常见的不良习惯，也是诱发食道癌的“真凶”，这到底是怎么回事呢？

据《Nature》杂志发表的一项研究显示，来自日本京都大学的研究团队，曾针对“饮酒与吸烟和食道癌之间的关联”进行过相关分析：

研究团队选取了139名患者作为受试群体，其中包括已经确诊食管鳞状细胞癌（食道癌的一种）和无癌症2个类型的群体。在对受试者的吸烟和饮酒史进行记录之后，研究团队还将该群体食管组织的细胞突变情况进行了检测。

最终结果显示：

在所有生理正常的食管上皮细胞中，细胞突变的数目会随着年龄的增长而增加，并且有吸烟和喝酒习惯的受试者，细胞突变数目会发生进一步的增长。

除此之外，研究人员还发现：

在≥70岁的受试群体中，即便患者没有抽烟喝酒的习惯，体内的突变细胞依旧占据了食管上皮细胞的相当一部分比例，但如果有这2种不良习惯的话，会加速这个过程的发展。

所以，研究团队表示，随着年龄的增长，癌症突变可能会发生在正常的食管细胞内，而吸烟和饮酒作为危险因素，会促使突变细胞数量增加，从而可能增加食道癌的风险。

而我们就着这个结果反看吸烟和饮酒，这2个习惯之所以会加速食道癌病发，首先就吸烟来说，烟草中含有大量的尼古丁等有害物质，这些成分在进入人体之后会对食道黏膜形成严重刺激，从而极易导致食道出现溃疡等损伤。

长期以往，这些有害物质会反复对该组织形成伤害，从而使得DNA受损程度、基因突变、异常细胞增生等发生风险增加，最终导致患食道癌的概率上升。

而关于饮酒与食道癌的关联，世界卫生组织国际癌症研究机构早已给出了答案：

该机构的科研人员通过实验证实，不论任何类型的酒精饮料，它们在进入人体之后，会在肝脏参与反应生成乙醛，继而再被氧化成乙酸。

而其中的乙醛，就是被公认的具有强效基因毒性的物质，并且乙醛对于包括食道在内的所有上消化道的器官所形成的伤害，是最明显的，从而可能会加速食道癌的形成。

总之，食道癌对于我国来说并不罕见，每年几乎会有大约15万人因该疾病而去世。因此，要想避免食道癌对身体产生的严重伤害，及时戒烟戒酒是一个不可忽视的方面，毕竟不少机构都已表明，对于人体而言，“最佳的吸烟和饮酒量”，均为0。

除此之外，一定要避免食用过烫、过冷以及过夜和腐烂的食物，并注重对于蛋白质和维生素的补充，如此一来才能从多方面保障食道的健康。

参考文献

[1] 突变癌症驱动因素对食管上皮细胞的年龄相关重塑 . 自然

[2] 食管癌病因学研究进展 . 肿瘤防治杂志