1934年10月，中央苏区由于第5次反围剿的失败导致苏区即将被国民党军攻陷，为了保证这最后的有生力量，中央最后决定实行战略转移，而这就是我们所说的“长征”。

然而，在长征一开始的时候，由于当时主持中央的博古、李德等人的“左倾主义”路线的错误导致红军在长征初期就损失惨重，当时博古、李德等人对于长征的战略目标也极为不清晰，根本就没将这次目标看做是战略转移，只不过认为是一次“搬家”，因此把坛坛罐罐都带走了。

而我红军战士背着这几十斤重的大铁锤撤退，最终的结果可想而知，而李德、博古的战略目标一开始就为老蒋洞悉，而老蒋在这之后调兵遣将率领几十万大军围追堵截。

1934年11月27日，数万红军队伍到达湘江边上，而此时敌人的大部队也已经追到了湘江边上，为了掩护中央纵队过江，红一方面军8万多将士在湘江边上和敌人展开了殊死搏斗。

湘江战役虽然成功的打破了敌人的封锁，可是此战之后红军也可谓是损失惨重，在红军刚出发时红一方面军有8.6万人，湘江之战后红军仅仅剩下了3万多人。

这其中红一军团牺牲4000多人，红三军团牺牲4000多人，红五军团牺牲5000多人，红九军团牺牲8000余人，而损失最为惨重的则是红八军团，原本1万人的队伍最后仅仅只剩下了1200人，这其中还有一大半是挑夫等非战斗人员，而政治部主任罗荣桓当时身边仅仅只剩下了一个警卫员。

由于红八军团损失过于惨重，湘江之战后，红八军团番号被撤销，剩余的人编入红一、三、五等军团之中。

同样是在湘江之中血战，为何红八军团的伤亡要远远高于其他几个军团呢？

1934年9月，由于中央苏区在长达一年多的“反围剿战役”之中损失过大，为此中央苏区紧急下达了“扩红”的命令，之后根据命令，李德等人将大批扩红的新兵充入到了红21师和红23师之中，由此组建了红八军团，周昆任军团长，政治委员黄甦，参谋长唐浚，政治部主任罗荣桓。

扩编之前红21师原本有1300多人，此时经过几次战役后老兵仅仅只剩下了1000人，红23师人数更少，当时实际人数仅有500人。

经过“扩红”之后，红8军团有近万人，可是这背后却有巨大的隐患，那就是有经验的老兵只有十分之一，剩下的都是新兵。

组建红八军团之前，当时负责军事工作的“三人团”之一的周总理不同意成立红八军团，他则是建议将这些新兵扩充到红一、三、五、九军团之中，这样的话老兵带着新兵就能够尽快的实现战斗力。

从军事角度来看的话，周总理当时的建议是正确的，可是当时中央的军事指挥主要由是李德这个来自德国的“军事家”说了算，他并未听取周总理的正确建议而是一意孤行的执意成立红8军团，认为新编一个红八军团可以壮大红军的声势。

甚至他当时还用了一个极为不恰当的比喻：“5根手指捏起来的拳头，总比4根手指有力量。”

新成立的红八军团声势上确实壮大了，可是部队却并未形成有效战斗力，当时全师共有10000多人，可是枪支弹药仅仅不到3000支，很多的战士拿的还是长矛和大刀等武器，甚至还有拿扁担的。

因为缺少老兵，所以红八军团也没法进行像样的训练，当时一个老兵要兼顾10个新兵，分身乏术的他们只教会了他们如何开枪，而且部队由于缺乏教育训练，所以刚加入部队的新兵由于远离家乡，所以开小差的有很多。

从这一系列事情就能够看出，李德博古在军事指挥上的问题，不单单是湘江战役的指挥上，就连在部队建设上也无法听取正确的建议，最终也就导致了这支新成立的红八军团减员惨重。

1934年10月10日，中央已经意识到了苏区危在旦夕，于是在这之后开始进行战略转移，也就是我们后来所说的“长征”。

按照当时中央军委的部署，战斗力较强的红一、红三两大军团为左右路前卫，红五军团则为殿后军团，红八军团的战斗力较弱，所以便安排红八、红九两大军团跟在红一、红三两大军团后面，负责保护中央纵队左右后翼的安全。

1934年11月27日，红军到达了湘江边上，惨烈的湘江战役开始了。

此时国民党军队以重兵在湘江边上围追堵截，同时派出部队向红军的左右两翼杀来。

本来，红八军团由于缺乏实战经验，所以更多时候都是尾随红三军团行动，掩护红三军团的右翼，同时帮助红三军团扩大战果，尽量避免和敌人大规模战斗。

然而，李德等人想的很美好，敌人却不会给他这个机会。

当时中央总队的左右后翼都有战斗发生，此时红三军团自顾不暇，而红八军团不得不要独自面对敌人重兵的围追堵截。

这个时候，红八军团身上的担子是很重的，他们既要掩护中央机关撤退，还得一边打一边撤，而这无疑就迟滞了整个军团的行进速度。

11月30日，中央纵队已经开始渡湘江了，而此时红八军团才刚刚到达灌阳，整个军团距离湘江还有四五十公里的路程。

而就在这个危急的时候，军委又给红八军团发来了命令：命令红八军团去接应在潇水附近阻击敌人的红三军团六师，而行进至一半的红八军团又不得不往回撤。

事实上，越是关键时刻就越是能考验部队的实际指挥能力。

作为当时红军的最高指挥官，李德居然连自己部队的确切位置都不知道，只知道看着地图瞎指挥，最终导致错失了各种战机。

事实上，当时由于新圩告急，六师已经奉军团命令紧急前往新圩阻击敌人，等到红八军团接到命令的时候，其实六师已经走在了红八军团前面。

可是，李德等人却对这个消息一无所知，而红八军团缺乏作战经验，在接到命令之后也没有立即派出侦查员侦查敌情，而红八军团也就这样白白浪费了大半天功夫。

11月30日晚间，等到红八军团赶到水车的时候，碰上了担任后卫任务的红34师，这个时候红八军团才了解到了战场的实际情况，然而此时红八军团已经远远落后于整个大部队，本该走在红五军团前面的红八军团居然成为了红军的后卫团。

然而，此时红八军团想要往前赶已经来不及了。

夜色之中，桂军的两个师从四面八方围剿过来，同时一个团的桂军从红八军团的中间插入，将整个红八军团拦腰截断，直接导致红八军团的建制混乱了。

一时间兵找不到官，官找不到兵，一开始的时候罗荣桓元帅还能够维持秩序，可是由于情况太过混乱，很快整个部队都被打散了。

此时，军团长周昆也意识到了问题的严重性不得不紧急下令：“让中央警卫师断后掩护，其余的尽快往湘江方向冲击，非战斗单位也一律跑步前进。”

可是，此时红八军团撤退的路线都被桂军堵死了，红八军团被桂军重重包围在了这狭小的区域之内。

在生死存亡关头，红八军团的战士也爆发出了莫大的勇气，有的战士被敌人全身打成了筛子仍然死死咬住敌人的耳朵，有的战士被炸断了双腿仍然拉响了手榴弹和附近的敌人同归于尽。

12月1日上午，通往湘江的浮桥被炸断，此时敌人因为没有全歼红军主力而恼羞成怒，将怒火撒在了这支来不及撤退的主力部队身上。

而涉险渡江的红八军团战士只能冒着敌人的子弹和炮火前进。

12月1日晚上，掉队的红八军团战士渡过了湘江和在江边接应的红一军团会合。

然而，经过清点人数之后整个部队陷入了一片阴霾之中。

全军团战斗人员仅剩下了600人，连挑夫和勤杂人员在一起整个军团仅仅剩下了1200人，部队已经丧失了战斗力。

最终在12月18日晚间，经过黎平会议决定红八军团番号撤销，剩余人员并入红五军团。

而这支成立仅仅两个月的队伍，最终就这么葬送在了李德的错误指挥下。