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2023年5月8日左右，美国国家航天局甩出了一个重磅消息，一颗被命名为“2023CL3”的小行星正在逼近地球，可能给地球带来安全威胁。

这颗小行星直径达200米，时速更是高达8.2万公里，什么概念呢？其体型之大、速度之快已经到了人类现有技术无法拦截的地步。一旦它和地球来个亲密接触，那后果简直不堪设想！

值得庆幸的是，这颗小行星已经在2023年5月24号与地球擦身而过，所谓撞地球的谣言只是虚惊一场。警报成功解除，是不是说明NASA喜欢耸人听闻、大惊小怪呢？倒也不完全是。毕竟，小行星的威胁确实是人类需要时刻警惕的。

几乎所有人提到“小行星”，就将它与“撞地球”“灾难”等词联系到一起。但其实并不是所有小行星都会对地球产生威胁。小行星是微型行星的一种，属于太阳系小天体，体积和质量都要比普通的行星小很多。而对地球产生威胁的小行星主要是近地小行星，通俗来说就是运动轨道与地球轨道有相交的小行星。

体积够大的小行星一旦撞上地球，带来的损失是不可估量，历史上有好多次的小行星撞地球的灾难性事件。

六千五百万年以前，在恐龙统治着地球的时候，一块直径10公里大小的小行星以时速20公里的速度冲进大气层。这样一颗巨大的天体，还没等它砸在地球上呢，其与大气层的剧烈摩擦就产生了可怖的高温，导致大量生命转瞬即逝。

不止如此，小行星带来的强大的冲击波还引发了一场巨大的海啸，威力相当于九十万亿吨 TNT当量的爆炸，几乎把现在墨西哥尤卡坦半岛所在地夷为平地。

有科学家认为，这次严重的撞击事件甚至改变了地球气候，让全球开始进入一个漫长的冬季，这使得生物赖以生存的生态系统被摧毁，大量动植物包括恐龙都逐渐灭绝。

而在近现代，小行星撞击地球的危害也有目共睹。2013年2月15日，一颗小行星攻击了俄罗斯的车里雅宾斯克地区，这算是21世纪影响较大的一次撞击事件。该小行星在距离地面30公里的半空中爆炸，虽然未在地面造成毁灭性打击，但爆炸造成的冲击波导致1200多人受伤。

既然小行星可能造成如此严重的后果，那么人类可以采取哪些手段来防御呢？就目前的技术而言，大致有三种方法。

第一种方法叫对峙核爆。顾名思义，就是在小行星附近引爆核弹，利用核爆产生的高能射线蒸发小行星的表面物质，另一方面产生推力使得小行星轨道发生偏转。但是众所周知，核武器的使用是存在国际争议的，所以这一方法自然而然被pass。

第二种方法是动能撞击，也即利用飞行器撞击来改变小行星的速度，速度改变后，小行星轨道会产生偏离，由此撞击风险也会消除。但这种方法只适用于较小的小行星，对于体积太大的小行星，飞行器撞击就束手无策了。

第三种方法是引力牵引。发射一个质量足够大的飞行器绕着一颗小行星旋转，利用物体间的万有引力作用，使小行星偏离轨道。与前两个方法的瞬间效应不同，此项工作需要持续很长一段时间，至少在小行星到来的20年前，就要发出预警，以便为其运行留下足够的时间。

总的来说，小行星防御一直都是国家很关注的课题。今年4月24日，我国航天局副局长吴艳华就表示，中国将开始组建小行星防御系统，我们不仅要完善对小行星的检测预警系统，建立对小行星危险等级的评价体系，也要开展相关技术的实验，对具有威胁的小行星轨道进行干预。

在地球上生活的我们有技术手段来应对小行星威胁，还有一圈厚厚的大气层作为防护，那么远在地球轨道400公里外的空间站呢？应当如何应对小行星？

事实上，令空间站头疼的不是小行星，而是“太空垃圾”。相比于偶尔来犯，还只是“雷声大、雨点小”的小行星，“太空垃圾”才真的是防不胜防。

所谓“太空垃圾”，就是一些废弃的卫星碎片和其他绕着地球飘浮的人造物体。这些东西高速撞上空间站，会破坏仪器设备，造成无法估量的安全隐患。

所以如何应对“太空垃圾”，才是空间站目前亟待深入研究的课题，小行星的威胁反而不用太过于“杞人忧天”。

即使真的有像“2023CL3”这么大的小行星靠近，空间站的监测系统也会发出警报，并且及时改换轨道来躲避行星。而航天员则会待在载人飞船里，一旦发生意外，立刻启航离开空间站。无论如何，空间站是能够保证航天员的人身安全的。

古人说得好，生于忧患，死于安乐。对于小行星，人类的确应常怀警惕、敬畏之心。虽然目前小行星防御技术似乎仍然有限，但国家对此已经足够重视，相信在科学技术蓬勃发展的将来，人类会拥有应对太空威胁的更强实力。

而对于我们普通人而言，则不必太过担心，现实生活中面临小行星危机的概率还是很小的。退一万步来说，还有无数伟大的航天工作者在守卫我们的家园，真到危机来临的那一天，相信国家也会有完善的应对措施。

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