古人讲究君权神授，就比说明成祖朱棣，他是通过靖难之役获得皇权，为了让自己的篡位显得理所应当，因此他会大力宣扬“君权神授”之说，借真武大帝之名来证明自己皇权的正统性。

明朝永乐年间，在朱棣的治理之下，政治清明、经济繁荣、举国上下一片祥和，尤其是沿海一带，经济发展更是起腾飞之势，于是海上航线的开辟更是刻不容缓。

派遣郑和七下西洋之时，还为其带回来两只“麒麟”，朱棣自然不会放过这个机会，神兽现世，这是对他治理的天下表示肯定啊，因此他十分喜爱这两只“麒麟”，殊不知却被骗的团团转。

但是世界上真的存在“麒麟”吗？郑和带回来的稀罕物种又是什么呢？

身世悲惨的贵族

郑和出生在云南的一个村子中，那个时候，郑和还不姓郑，他姓马，叫做马三保，这个时候朱棣已经当上了燕王，才11岁。

1381年，为了彻底根除元朝的余孽，朱元璋深思熟虑后，决定派遣三位骁勇善战的将领，付友德、蓝玉与沐英，共同领兵出征云南。

经过半年时间征战，云南地界上元朝的最后抵抗势力被一一击溃，终于实现了全面的平定。随着胜利的喜讯传来，付友德、蓝玉和沐英带领着缴获的战利品以及庞大的军队，满怀信心地踏上了返回朝廷的征途。

在众多俘虏当中，就有马三保的存在，他是阿拉伯贵族出身，是元朝咸阳王的六世孙子，也可能因为这层身份的原因，马三保不仅成了俘虏还被净了身，从此人生开始急转直下，前路茫茫，不知道出路在哪里。

不过马三保还是幸运的，因为长相比较出众，头脑比较聪明，办事还十分麻利，被皇宫管事的相中，被召入皇宫成为了小太监。

之后，他又被派到了北平，成为燕王朱棣的侍从，随后便一直跟在了朱棣的身边，直到1398年，朱元璋逝世，他的孙子朱允炆即位，新官上任三把火，朱允炆也不例外。

朱允炆登基之后，着手开始准备削弱藩王的势力，他的叔叔朱棣正在名单之中。为了不受制于人，朱棣决定主动出击。

马三保是朱棣的侍从，自然是陪在朱棣左右，主人做什么并不是他们这些仆从可以左右的。

在朱棣和李景隆的战斗之中，马三保发挥了重要得到作用，这场战斗打的十分胶着，因为双方的实力差不多，又谁也不让谁，一时间很难找到突破口。

是马三保通过观察发现了李景隆军队的弱点，献计给朱棣，因此朱棣才能打败敌军。这场战斗之后，马三保功不可没，被朱棣赐名：“郑和”。

1402年建文帝朱允炆不知所踪，朱棣终于登上皇帝的宝座，除了给一些在靖难之役追随自己的文武功臣升官之外，还特地重用了郑和，提拔他成为了内官监太监，成为当时最有权势的太监，可以说是一人之下，万人之上。

朱棣刚刚登基时，亲理朝政，因此并没有私礼监什么事情，因此在永乐年间，十二监之首就是这内官监。

郑和下西洋

作为朱棣身边的心腹太监，朱棣有什么安排他几乎都知道，同时朱棣也对他十分信任。为了宣扬大明国国威，同时开辟海上新航线，朱棣找来了郑和商量具体事宜，并着手开始准备。

同时也有传言说，朱棣派遣郑和下西洋是想要寻找自己的那个侄子，也就是建文帝朱允炆，找到他不管死活都能让自己坐稳这皇帝宝座，再无后顾之忧，可是这个目的并没有被后世所证实，也只不过是人们的猜想罢了。

不管目的究竟是什么，郑和还是带着浩浩荡荡的船队出发了，据历史记载，郑和此次下西洋总拥有62艘大船，有两万多人随行。

永乐三年的时候，真个好带领船队来到了占城国，郑和立刻向国王递交了国书，还将一些金银财宝赏赐给了他们，说是大明皇帝命令。

在占城国，郑和和他的手下们帮助明敏种地，手把手教他们种稻谷、小麦、还有茶叶的作物，甚至还学走了大明铜钱的浇铸方法，占城国国王对郑和感激涕零，还赠送很多珠宝给他。

可是航行并不是一帆风顺，他们在途中遇到过海盗，被其他国家当做过敌人，最气愤的是锡兰国，郑和给他们大明国赏赐之物他们竟然觉得少，甚至还想要郑和舰队的一多半物资。

郑和肯定不会惯着他，既然以礼相待不行，那我们就兵戎相见吧。于是郑和和他的兄弟们略施小计就将他们攻下。

郑和先后七次下西洋，到达过30多个国家和地区，并和大多数国家建立了外交关系，在航行之中，郑和也见识到了很多稀奇的事物，能带走的他通通的都带给了朱棣，就比如说前文提到的麒麟。

真的带回来了“麒麟”？

郑和每一次归来都让朱棣万分期待，毕竟每次郑和都会为他带来各种各样的奇珍异宝，和精彩纷呈的奇闻异事。

这些奇珍异宝很多都是朱棣一生都没见过的，需要郑和在一旁讲解，才能正确使用，这些东西有一部分被朱棣留在了宫中，还有一部分流出了宫外，因为价格比较高，只有王公大臣或者一些贵族才能够拥有。

有一次郑和下西洋回来，给朱棣说他带来了两只“麒麟”，这个消息很快就传播到了皇宫内外，后来又由皇宫传遍了全国。

麒麟是什么，是我国上古神兽之一，只存在于传说之中，没有人能见到过他的真实样貌，这下，郑和带来了“麒麟”，而且还是两只，在朱棣看来，实在是天降祥瑞，天佑我大明啊。

郑和将“麒麟交”给了朱棣，朱棣对它们十分喜爱，甚至为了把它们养在宫中，专门建立了单独的宫殿，各种蔬菜水果等食物往它们宫殿里送，还派遣不计其数的宫女太监照料这两只麒麟。

朱棣还命令宫廷画师把这两只麒麟的样貌画下来，因此也有了流传于后世的《瑞应麒麟图》。

除此之外，朱棣还在公众设宴，邀请王公大臣一起来一睹“麒麟”的风采，把神兽降世的事情传到民间，让百姓们知道大明是得到上天庇佑的。

同时来参加宫宴的大臣们每人都要做一首夸赞麒麟的诗，为了拍皇上马屁，各位大臣们绞尽脑汁，说什么麒麟降世，是老天爷对朱棣的肯定，大明一定会越来月繁荣昌盛，通的驻地是龙心大悦。

除了给皇宫大臣们看，朱棣还带领麒麟走到宫外的街道，让百姓们观赏，甚至有时候还亲自到“麒麟”的宫殿看望它们。

但是久而久之，朱棣就对“麒麟”失去了兴趣，不知道是不是发现什么了，总之，久而久之人们也渐渐的把这件事情淡忘了。

后世我们观看《瑞应麒麟图》发现，郑和带回来的哪是麒麟啊，而是身形比较巨大的两只长颈鹿。长颈鹿的花纹和角跟传闻中的麒麟基本上一模一样，也怪不得郑和和朱棣将长颈鹿错认成麒麟了。

参考资料：

[1]央视网：2012年7月10日，郑和船队从东非带回神兽“麒麟”轰动南京城