1853年克里米亚战争爆发，此战打得异常艰难，“死亡之谷”就是反映该战的著名照片，满地的球形炮弹让人震惊，不过也从侧面印证了火炮在此战中的作用。爱尔兰工程师罗伯特.马莱特（Robert Mallet）也注意到了这个问题，他在1854年对外公开了自己的重型攻城迫击炮设计，1855年得到帕默斯顿勋爵的支持获准建造两门样炮，该炮被称为马勒特重型攻城迫击炮，或者臼炮。
泰晤士钢铁厂/造船厂以每门火炮4900英镑的价格赢得了建造合同，单门火炮重35吨，如果最终产品超重了，将处以140英镑/吨的超重处罚，这个价格在当时非常诱人，造船厂承诺在10周内完成。但是火炮制造的技术难度超过技术人员预期，此事直接导致工厂破产倒闭，火炮的生产工作被另外三家工厂承担。
马莱特迫击炮包括身管和底座两个部分，铸铁底座重7.5吨，底座上还包括了耳轴等部件，炮管通过销钉垂直固定在底座上，底座中间有一个洞，炮管尾部“坐”在这个洞上，通过往底座后部垫楔子改变整个底座和炮管的倾斜角，从而调整弹道。
炮管内炮膛部分由熟铁锻造而成，长度约1.8米，外部安装了2层锻铁箍和一个末端的另一个加固铁箍，内膛呈喇叭形，炮口部分直接为19英寸（482毫米），底部直径为14英寸（355毫米），深度为48.5英寸（1.23米）。整个炮管部分长80英寸（2.03米），最大直径处有67英寸（1.7米）。炮管外还有熟铁环，它们把多个锻铁的金属条纵向捆绑在炮管上，这锻铁条底部可用销钉与底座连接，运输时可以拆卸下来。
最终造出来的马莱特迫击炮重量达到了42吨，超过设计预期，不过它拆解后最大的部件重量不超过12吨，勉强可以用设备进行野战运输安装，对这种重型攻城炮来说勉强能接受。
马莱特迫击炮可以发射轻、中、重三种球形炮弹，起重轻型炮弹重量2362磅（约1070千克），重型炮弹重2940磅（约1330千克），炮弹中可装填480磅火药（约218千克），使用碰撞引信引爆，为了避免炮弹在飞行过程中胡乱翻滚，炮弹内部实际上是偏心的，这样可以保证稍重的头部向前飞行，确保引信以正确的姿态激发。
火炮发射药以10磅/袋进行分装，根据射程调整用量，但最多不会超过8袋。火炮还可以通过山毛榉楔子垫底座的方式改变炮管仰角，从而达到弹道调整的效果，但只提供40°和50°两种仰角，火炮每小时能发射4发炮弹。
由于2门马莱特迫击炮在1857年才准备好，此时克里米亚战争已经结束，陆军对它的兴趣大幅度降低，只同意使用一门火炮进行测试工作。第一次测试只发射了7炮就出现外环破裂的情况，随后3次测试均出现火炮损坏的情况，4次测试总共发射了19发炮弹，最远的一次将炮弹发射到2523米，炮弹飞行了23秒。
此后陆军拒绝测试，因为平均每次发射的费用高达675英镑，这在当时可是一笔巨款，最终两门火炮都被送进了博物馆。
