当初，佛陀没觉悟之前，并不叫释迦牟尼。

“释迦”是释迦族的简称，“牟尼”指觉者。那时候，他叫悉达多，是一个放弃了王位继承权的太子。

他已经在森林里修了整整六年苦行，经历了种种痛苦的煎熬，唯一的收获是，他终于明白了，过分拘禁、甚至虐待肉体，并不能觉悟，关键是内心的清净。

于是，他走进尼连禅河沐浴。清泠泠的河水，不但洗去他满身的污垢，似乎也洗涤着他的心灵。满身轻松、满心喜悦的他来到河畔森林之中，在一株菩提树下跏趺而坐。

“不成正觉，不离此座。”悉达多心中发誓。然后，他进入了甚深禅定。

禅定之中风光无限，在这里，他的心胸与天地一样开阔，他能清晰地感觉到心与身的不二、生与死的和谐，一切束缚都已经解除，一切障碍全部消失，他的心灵、他的生命，与天地空间相融合，与整个宇宙同化……

一切都是众缘和合而生，一切都没有真实的自体！

没有任何预兆，没有任何提示，当他下意识地睁开眼睛的时候，忽然之间，像是迸发一样，东方天际生起了一颗最明亮的晨星！

它，灿若明珠，熠熠生辉；它，晶莹似钻，璀璨夺目；它，横亘天宇，群星失色……

啊，原来如此！

悉达多在目睹晨星的那一刻，豁然之间大彻大悟！

不知多少次，悉达多几乎每一个早晨都看见过这颗启明星，但是，在这个非同一般的凌晨，在这棵菩提树下，他与它第一次真正相遇了，相知了，相通了：

缘起性空！

启明星的光辉如同初生儿的第一缕微笑，悉达多（这时，已经成了释迦牟尼）脸上那觉悟的光辉，与星光一样灿烂，与初生儿的微笑一样纯真。

他凝望着东方天际，无限的慈悲油然而生，他情不自禁感慨起来：“太奇妙了，太奇妙了！一切众生都有如来智慧德相。因为妄想、执著，而不能证得。”

所有众生都蕴藏着心开得悟的智慧种子，只可惜被无明所障，习气所困，业力所缚，生生世世流浪于生死长河之中。

然而，机缘成熟，一念觉悟，众生即得成佛。

佛祖释迦牟尼的感叹，再一次被一位中国的樵夫所证明了。

他，卢慧能，一个来自荒蛮之地的“獦獠”，一字不识，相貌丑陋，出身低贱，人微位卑，甚至连最起码的头发都尚未剃去，然而，就是他，却偏偏顿悟成佛，一跃成为中华禅宗第六代祖师！

后世禅僧感慨曰：

七百僧中选一人，本来无物便相亲。

夜传衣钵曹溪去，铁树开花二月春。

黄梅席上数如麻，句里呈机事可嗟。

直是本来无一物，青天白日被云遮。

常想新州戴发僧，不识一字有何能？

肩头柴担腰间石，博得西来无尽灯。

24岁的卢慧能无论如何也没想到，师父弘忍大师会将达摩祖师从印度带来的象征着佛祖释迦牟尼心印的袈裟，传给他这个尚未剃度出家的毛头小子。

他热泪盈眶，匍匐在地，声音哽咽着说：

“师父，我当初来东山寺求法，是因为心中向往彻底的解脱，而不是为了做什么六祖。我之所以在南廊上题偈，是觉得神秀上座的偈子并未领悟到自性，所以才表明自己的见解。因此，我……”

弘忍大师将他搀了起来，扶着他坐在自己日常所坐的法座上，然后郑重地说道：

“禅者的胸怀应该像天空一样博大宽阔，心灵如日月一般光明磊落。慧能，你要知道，禅者追求宇宙人生的真谛，绝不仅仅是为了自己的解脱，而更应该去觉悟他人，共赴大道。”

慧能点点头：“师父，这个道理我明白。地藏王菩萨说：我不下地狱谁下地狱？表达的正是学佛修禅者的胸襟。可是，我一个樵夫，还不识字……”

“樵夫怎么啦？”

弘忍大师站立起来，威风凛凛地挥动着手臂说：“你虽然做过樵夫，但你已经明心见性，犹如手中握着太阿宝剑，所有的藤蔓一挥而断！”

“而禅者开悟之后心灵中所爆发的般若智慧，是人间任何人都难以思议的。比如你的那首偈子，就犹如雄狮初吼，必成千古绝唱。所以，你大可不必妄自菲薄。”

听到师父如此之说，慧能心中的不安一扫而空，他重新给师父磕头顶礼，说道：

“恩师的教导，慧能终生不忘。我一定竭尽全力，弘扬顿教法门，普度众生，光大我佛济世救人的本怀。”

弘忍大师点点头，说：“你且坐下，听我说。”

弘忍大师徐徐吟诵道：

有情来下种，因地果还生。

无情亦无种，无性亦无生。

慧能合十：“多谢师父开示。”

弘忍大师指着慧能身上的袈裟说：

“达摩祖师刚来我国时，为了证明禅宗是佛祖释迦所传，所以以此袈裟作为信物，历代传承下来。禅宗佛法是心与心的交流、感应和沟通，善用机缘，引发弟子自证自悟。”

“自古以来，诸佛所传授的只是本心，历代祖师秘授的是对自性的解悟，真正的佛道是无形无相的，这袈裟是有形之物，容易引起是非争端，从你开始，只传心法，不再传有形的衣钵。”

慧能点头：“弟子记住了。”

弘忍大师又说：“历代祖师传法，都命若悬丝，十分危险。现在，禅宗的衣钵传给了你，而你过于年轻，修行日短，资历太浅，地位低下，恐怕难以服众。所以，你要赶快离开，免得招来杀身之祸。”

慧能站立起来，请示道：“弟子应该到哪里去呢？”

弘忍大师说：“你到江边驿乘船横渡长江，一路向南，碰到带有‘怀’字的地方就停下来，遇到带‘会’字的地方马上隐匿起来。”

慧能为难地说：“徒儿我是岭南人，刚到这儿八个多月，没出过山门，不熟悉这里的山路，我怎么才能走到九江驿呀？”

弘忍大师笑着说：“你是我的爱徒，我怎么舍得丢下你不管呢？不必忧虑，我亲自送你一程。”