或许是东京奥运会水谷隼和伊藤美诚的组合击败了刘诗雯和许昕组合，所以日本国乒一直把混双当成是他们家的自留地，但是他们没有想到的是，刘诗雯和许昕淡出之后，中国国乒来了一对更加强的组合孙颖莎和王楚钦的组合，可即便如此，在奥运会前，张本智和也表示相对于男单和男团，混双他们更加有可能夺冠。

为了能够卫冕奥运混双金牌，在水谷隼退役后，日本国乒打造了张本智和和早田希娜的组合，两人的世界排名也一直在孙颖莎王楚钦之后，特别是中国国乒进行一个多月的封训缺赛的时候，日本组合更是交出了连续三站夺冠的势头，这也让日本媒体看到了她们夺冠的前景。

不过在混双分组的时候，让人意外的是，日本混双组合和神秘的朝鲜混双组合分在一起，这也让很多球迷调侃日本混双组合是研究了三年的大题，结果被第一道选择题难住了，的确，朝鲜混双可是曾经问鼎过亚洲之巅的，只不过他们很少参加国外的比赛。

对阵朝鲜组合李正植金琴英的比赛，比赛一开始让人意外的是，朝鲜组合是占据上风的，或许是不熟悉，早田希娜和张本智和一直找不到感觉，朝鲜组合11：:5拿下第一局。随后日本组合很快11:7追回了第2局，可是随后朝鲜组合无论是第三局的11：4，还是第4局的15:13、12:10的关键球，他们的果断也是让人佩服，朝鲜组合反而是4:1爆冷击败了日本组合，张本智和、早田希娜的组合也是遭遇了首轮游。

首轮出局，这是日本组合无论如何都没有想到的，为何日本组合会输球呢？一来是许昕的答案，在日本组合对阵朝鲜组合比赛之前，许昕就放话：我说吧，神秘之师不好惹。这一场比赛，许昕也是一针见血，而许昕会这样说其实根据也很简单，那就是大家对于朝鲜组合的不了解，但是朝鲜组合能够轻松的获取到张本早田的比赛录像，所谓知己知彼百战百胜就是如此。

其次是心态上面，在大比分来到1:3的时候，暂停的时候，张本智和已经没有了太多的斗志，他没有了以前的大喊大叫，甚至张本智和在暂停的时候出现了垂头丧气的情况，这样的斗志，处于被动的日本组合很难完成逆转。

最后是心态上面，在输掉比赛之后，张本智和眼眶已经红了，他的心态已经崩溃了，落后时没有逆转的大心脏，这也是张本智和输球的原因。