隆庆皇帝死后，张居正立刻联合冯保驱逐了高拱，独揽大权。张居正赶高拱下台，其实并不突兀。在隆庆皇帝死前，他们就已经发生了几次冲突。
他们之前的冲突主要集中在两个方面：一是高拱对徐阶报复的比较狠，张居正心生不满。而张居正暗中帮助徐阶，也引发了高拱的不满。二是高拱和张居正都是喜欢专权的人，彼此难免发生权力争夺的冲突。
在高拱和张居正进入内阁之前，两个人的关系相当不错。他们在政治上有许多相似的见解，性格也一样锐意进取。所以两个人都把对方当做难得的知己，相约要一起改变这死气沉沉的朝堂。
所以，当徐阶成功把高拱赶走后，张居正非常不满，还曾经当众怼徐阶：“我要是再多说一句话，很快就要变成第二个高拱了。”
徐阶走后，张居正在内阁过了一段说一不二的日子。可是后来赵贞吉进了内阁，张居正的日子就没那么舒服了。
赵贞吉资历比他深，年纪比他大，性格比李春芳等人要硬气不少，所以总拿张居正当小辈看。张居正本来就和高拱关系好，现在有了对手，就想拉高拱回来，挤走赵贞吉。
高拱回来后，很快就赶走了赵贞吉。但是赶走赵贞吉后，高拱在内阁就无敌了。大权在握的高拱，开始报复旧日的仇敌。而高拱最仇视的人，莫过于当初逼他告病还乡的徐阶了。
高拱刚回来的时候，根基未稳，怕受到太多的反对，就做出一副毫不记恨徐阶的样子。高拱主动向其他人表示：我怎么会记恨徐阁老呢？虽然我们后来指示言官，互相攻击。可那都是小事嘛，徐阁老之前毕竟对我有恩。
可等到高拱在内阁站稳了脚跟，立刻就变了脸色。高拱不会立刻找一个自己的人去收拾徐阶，他打算派一个“中立人士”去，这样谁也挑不出毛病来。
这个中立人士，就是海瑞。
许多人一听高拱把海瑞派了过去，就知道，徐阁老这一关不好过。
海瑞不仅是朝廷里著名的孤僻，还是著名的公正。更重要的是，海瑞不仅和高拱没什么私交，甚至还欠着徐阶的人情。要是海瑞查出了徐阶什么问题，谁也不能挑他高拱的理。
就这样，徐阶的苦难开始了。不仅被收缴了许多财产，连两个儿子也被抓去戍边。
徐阶当初安心告老还乡，是因为他培养的学生张居正在内阁。徐阶知道，张居正会庇护他和他的家族。所以，现在有了困难，徐阶肯定找张居正帮忙。
张居正也很发愁，一方面，他实在不忍心自己的恩师一把年纪被逼成这样；一方面，高拱非常固执，他实在劝不动。
张居正只好到处写信求情，尽量帮着徐阶转圜。但现在高拱权势最盛，高拱不松口，张居正的努力也收效甚微。
这一天，高拱和张居正在内阁里办公，高拱突然叫到：“这也太不公平了吧！”张居正神经一紧，不知道高拱要说啥。却听到高拱继续说：“凭什么你有那么多儿子，我却一个都没有。”
高拱在儿女缘分上，确实比较倒霉。别说儿子了，连女儿都没养活。高拱前后有四个女儿，至少有三个是养到十四五岁就病死了。
高拱给前两个女儿起名的时候，还起的是高启宗、高启祯这种正经名字。等到小女儿的时候，连名字都不敢起了，只按照族里的排行，叫五姐儿。
高拱在小女儿的墓志里还写“予方议卜居大梁，冀他日与儿朝夕”因为把小女儿许配给了大梁姓孟的人家，所以高拱想以后搬到大梁去住，好能常常看到女儿。结果几个女儿还没出嫁就病死了。
相比高拱，张居正儿女缘就比较旺，他有六个儿子一个女儿，自己就能凑出一部葫芦娃。
张居正松了一口气，开玩笑安慰高拱：“儿子多也不好，孩子多吃的多。”
高拱没顺着张居正的笑话笑起来，他话锋一转，问：“所以你就收了徐家三万两金子养娃吗？”
张居正这才明白，原来高拱这是要质问他呢。张居正立刻保证，绝对没有这回事。见高拱不信，张居正还发了一个毒誓：“我要收了徐家的钱，我那七个孩子，他们就同一天死去。”
看到张居正发毒誓，高拱感觉不能再往前施展了，才故意打哈哈：“哎呀太岳你这是干嘛，我开个玩笑，你别生气。”
这件事算是过去了，但是张居正知道，自己和高拱之间的矛盾没那么容易弥合。
徐阶家的事暂时算过去了，高拱开始琢磨，内阁是不是该添点人了？
高拱回到内阁的时候，内阁里除了他和张居正，还有李春芳这个首辅、老好人陈以勤、以及精力充沛的赵贞吉。
高拱自然先收拾赵贞吉这个和他抢风头的人。于是，在赵贞吉辞官之前，内阁整天就是鸡飞狗跳的状态。
李春芳的精神状态，是出了名的稳定，海瑞骂“满朝之士，皆妇人也。”的时候，李春芳就一点也不生气，还说：“如果大家都是女人，那我就是个老太婆了。”情绪稳定的让人羡慕。
张居正乐呵呵的看热闹，有时候看他俩火力不够了，还不动声色的拱两句火。
唯独陈以勤比较老实，经常想劝解一下他俩。陈以勤是嘉靖二十年的进士，和高拱是同一年考上的，俩人算同学；陈以勤还是四川人，和赵贞吉是老乡。
这种微妙的身份，很快吸引了两头的火力。他一张嘴，赵贞吉就觉得他向着自己同学说话，高拱就觉得他向着自己老乡说话。陈以勤一片好心，却落得两头不是人。
一来二去，陈以勤觉得自己脑袋要炸了，干脆主动辞职，捞个清净。
陈以勤一走，高拱和赵贞吉更看对方不顺眼了。高拱觉得赵贞吉把自己的同学赶走了，赵贞吉觉得高拱把自己老乡赶走了。很快，高拱和赵贞吉的矛盾就上升到了惊动皇帝的地步，赵贞吉被迫主动辞职。
赵贞吉走后，内阁又补上一个人，这个人高拱和张居正都熟，他叫殷士谵，当年也是裕王府的讲官，算是他俩的老同事。
除此之外，殷士谵还是嘉靖二十六年的进士，是张居正的同学。
但是，高拱虽然和殷士谵一起工作过，俩人却没什么交情。高拱更想把自己的人补进来，让内阁围着自己转。
由于看殷士谵不顺眼，高拱就想搞点小动作，把殷士谵挤出去。但是，殷士谵也是一个暴脾气。
别人不高兴，往往是引经据典的骂人，或者找自己的人去弹劾对方。可是，后来的事证明，这个殷士谵不是一般人。
高拱和殷士谵在内阁，再一次吵了起来。殷士谵气呼呼的问：“你才撵走陈阁老和赵阁老，现在又想撵走我，你不就是想让你的人入阁吗？”
殷士谵说破了高拱的打算，他确实想拉一个自己人进来，但是被殷士谵这么说破，很没面子。其他人听的也有点尴尬。
正当在场的人打算再和一次稀泥的时候，殷士谵扬着拳头就向高拱冲来。内阁的众人都目瞪口呆，还是张居正反应快，拦住了殷士谵的拳头，免去了高拱“一拳之祸”。
总算是老同学还有点面子，殷士谵没揍张居正，但还是冲张居正喊道：“你以为你和他关系好就能一直留下？等他把自己人都带进来，你也离出阁不远了。”
张居正拦下了殷士谵，这会儿大伙也反应过来了，都上去打圆场，把他俩分开了。内阁的风波算是过去了，但是张居正的心里还是留下了一个疑影。
高拱和他一样，都是专权的人。自己和高拱的关系能维持多久？高拱会不会真的对自己下手？
这个时候，张居正虽然有了赶走高拱的念头，却无法行动。因为高拱是皇帝最亲近的老师。只要皇帝还在，自己就很难和高拱抗衡。
不过，大概是命运都站在张居正那边。就在他和高拱的关系变得越来越脆弱的时候，隆庆皇帝死了。
皇帝驾崩，太子朱翊钧即将继承皇位。冯保之前就和高拱有点旧怨，隆庆皇帝驾崩后，高拱又对遗诏里的“让司礼监和内阁一起辅佐皇帝”提出质疑，冯保和高拱的矛盾更加激烈。
张居正悄悄和冯保达成了同盟。隆庆皇帝死的时候，高拱和张居正感叹了一句：“十岁天子，如何治天下。”冯保把这句话稍稍修改了一下，然后说给李太后和小皇帝听。
冯保把这句话的主语和动词作了一点修改，改成了“十岁孩童，如何做天子。”
高拱的原话，是担忧皇帝年幼，不能治理天下。但是经过冯保那么一改，就变成质疑新君，有没有资格做皇帝的话了。
因此，李太后和万历震怒，很快就下旨，让高拱罢官还乡，不许停留京师。高拱本来还打算对冯保下手，谁知竟被冯保抢了先。高拱听到圣旨后，当即汗流浃背，几乎不能起身，还是张居正把他扶出来的。
就这样，高拱再一次狼狈的离开了京城。不过，上一次他离开京城的时候，皇帝心里还记挂着他，他知道他还会回来。而这一次，他是被新皇帝赶走的，他知道他已经被皇帝和太后厌弃，日后生死还不可知，更别说回去了。
高拱走的相当狼狈，由于圣旨中说“不许停留”，所以朝廷的差役催促着他全家离开。而且他惹怒了皇帝和太后，他还不能使用官员本来可以使用的驿站。这无疑让他的行程更加困难。
处于对失败者的怜悯，张居正还特别好心的向皇帝和太后请求，允许高拱使用驿站。皇帝和太后给了张居正这个面子，同意了这个请求。
不过，高拱可不领张居正的情。他觉得张居正当面一套，背后一套，还吐槽张居正“又做师婆又做鬼”。
张居正要联合冯保，赶高拱下台，是因为他和高拱都是专权独断的人。他们虽然会因为见解上相似而交好，但也注定因为争夺权力而分道扬镳。另外，高拱在徐阶问题上做的太激进，又增加了他和张居正之间的矛盾。所以，当张居正得到了驱逐高拱的机会后，就毫不犹豫的对高拱下手了。
