弘光朝廷的基本国策是“联虏平寇”，联合清军一起对付李自成的大顺军和张献忠大西军。

为落实“联虏平寇”的治国方略，弘光君臣“轰轰烈烈”地做了两件事：第一件事，兴师动众派出使团，赴北京与清廷和谈，给清军送去大量的金、银和大米。结果却是北使团长被清军策反，使团正、副使被清军扣押。

第二件事，为组织军事力量北上，全力配合清廷“友军”，剿灭李自成的大顺军。虽然北使团的议和，被清廷断然拒绝，但弘光君臣仍然一厢情愿要与清军求和，配合清军合力镇压大顺军和大西军。

东阁大学士、礼部尚书、督师史可法，亲自出马安排，派江北四镇总兵之一的高杰，率本部2万兵马，北上黄河流域，正式开启了弘光朝廷唯一的一次北伐。

史可法选定高杰北征李自成，是因为高杰是江北四镇中，对李自成作战最坚决的将领。高杰原本是李自成的陕西米脂老乡，很早就跟随李自成起义，后来因故被李自成猜忌，调往后方镇守大本营。

高杰不仗义，在留守大本营期间，居然与李自成的老婆邢氏好上了，找了个机会带着邢氏，投降了大明朝廷。

因与李自成有夺妻之恨，当李自成的大顺军席卷中原大地时，许多明朝地方官员和镇守将军都投降了，唯独高杰不敢投降，一路逃跑到了淮南，后来成为南明江北四镇总兵之一，封兴平伯。

北伐虽只有2万兵马，但千万可别小瞧了高杰的这2万人马。清军入关的主力，分成两支，分别由英亲王阿济格和豫亲王多铎率领，在西北与李自成大军鏖战。清军驻守黄河北岸负责牵制南明的，只有肃亲王豪格的数千人马。

高杰的2万人马，都是常年征战的野战军，如果全力攻击黄河北岸的清军，豪格的清军是完全抵挡不住的。清军只能抽调西北的阿济格或多铎回援。

如果真是如此，则李自成的大顺军，面临的压力会大大减轻，不至于快速覆灭。清军则面临两个方向作战，陷入被南明、大顺、大西军群殴的境地。

大顺军不亡，清军就没有实力全力南攻打南明，南明也就不会快速亡国。南明出兵进攻清军，救李自成和张献忠，其实就是救自己。

但，军事是政治的延伸，弘光朝廷在政治认定的敌人是大顺和大西政权，而日后灭亡南明的清军，此时仍是南明君臣的“友军”。

高杰率领大军从江淮地区出发，北上至开封，然后转身向西，向荥阳、洛阳一带推进。

高杰在出兵之前，就派人给清军统帅肃亲王豪格送信，告诉清军南明的这次出兵，是为了与清军会师，配合清军攻打李自成和张献忠。

豪格没有搭理高杰与清军会师的建议，反而极力招降高杰：

钦差官远来，知有投诚之意，正首建功之日也。果能弃暗投明，择主而事，决意躬来，过河面会，将军功名不在寻常矣。

豪格熟知南明军队的尿性，根本没将高杰的大军当回事。

但另一个人，却急得如热锅上的蚂蚁，如临大敌，惊慌失措。此人正是驻扎在睢州城的南明河南总兵许定国。

许定国本是明朝老将，原来长年在辽东与清军作战，因战功升任蓟辽副总兵官。李自成大军肆虐中原，许定国改任山西总兵，与李自成作战。1642年，开封陷落，许定国因作战不，被朝廷逮捕下狱，判了死刑。

1643年，潼关被李自成攻破，孙传庭战死，京畿重地形势危急，朝廷再次起用许定国为河南总兵。

许定国早就与黄河北岸的清军有勾结，已约定择机投降清军，并按照豪格的要求，将两个儿子都送到了清军军营充当人质。

1645年正月初十，高杰大军来到睢州城下。

许定国自知兵力有限，与高杰明着作对，实力不够打不过高杰。于是他急忙派人向豪格求援，但清军本身也兵力有限，没有实力来帮许定国守城，直接拒绝了他的请求。

许定国惶恐不安、心急如焚，让高杰所部进城，担心高杰识破他已投清的秘密；如关闭城门拒绝大军入城，又担心高杰举兵攻城，自己的兵力又守不住。

为难之际，许定国心一横，决心铤而走险，他赌高杰没有发现其勾结清军的秘密。

下定决心的许定国，亲自出城来，到高杰军中，极其恭敬谦逊，对高杰的要求，有求必应。同时，真诚邀请高杰及手下大将进城，为他们大摆宴席，接风洗尘。

高杰此时也已得知，许定国已经投清，并将两个儿子送往了清军营中做人质。但他不甘心睢州城就这样轻易归了清军，同时也想凭借自己的优势兵力，控制住许定国，胁迫他率领手下部众一起西征李自成。

手下大将极其阻止高杰进入睢州城赴宴，以防许定国图谋不轨。但高杰坚信自己有绝对的优势兵力，料定许定国不敢轻举妄动，毅然只带三百亲兵进了城。

许定国早已事先在宴会大厅周围，埋伏了大量的死士，只等高杰前来送死。

宴会上，许定国请了众多美女，歌舞升平，不知不觉中，将高杰带来的人马全部灌得酩酊大醉。等到后半夜，埋伏的军士突然杀出，高杰及随行人员，在睡梦中全部被杀。

真是应验了：“事出反常必有妖”、“美女劝酒没好事”、“酒喝多必误事”！

高杰被杀，军中无主，手下兵马乱成一团。

为稳定局势，督师史可法亲自赶往高杰军中，立高杰的儿子为兴平世子，其外甥李本深为提督，继续领导高杰所部人马。

稳定住高杰所部军心之后，史可法再也没有心思西进围剿李自成了，带着军队仓皇南逃。

南明弘光朝廷的唯一一次对北方用兵，就这样草草收场，未打一仗，却稀里糊涂地折损了主帅，真是一场闹剧！