徐茂公指的是唐朝初期的名将李勣，他的本名是徐世勣，家里很有钱，为人也很友善，经常救济穷困潦倒的百姓，隋朝末年的时候参加了瓦岗军，在军队中出了很多有用的计谋，很受翟让的信任，后来他又劝说翟让投靠李密，一起讨伐隋炀帝杨广，徐世勣在军中表现突出，才识过人，还被李密封为右武候大将军。

自李密被王世充打败后，李密就带领部下归顺李渊，徐世勣对自己的旧主李密忠心耿耿，不愿上表李渊来卖主求荣，不想把所有的功劳都往自己身上揽李渊知道这件事后就称赞他，还赐他李姓，所以他就变成了李世勣，他为唐朝的建立也立下了汗马功劳，与当时的卫国公李靖并称。

等到了李世民登上皇位后，李世勣为了避皇帝李世民的讳，就改名为李勣，被李世民任命为通漠道行军大总管，带领将士去突击突厥，又一次立下了大功劳，还开拓了唐朝的疆土，备受李世民的看重。

在李世民临死前，李世民还叮嘱过自己的儿子要多重用李勣，多给他恩惠，他才会报效你，这就可以看出李勣的才能和忠心很受李世民的赏识。李勣一生都为李家的江山鞠躬尽瘁，死而后已，也很忠心于李世民的儿子唐高宗，也因为如此，当李勣病逝的时候，唐高宗也十分的难过流泪，还给了他死后的荣宠。

但这一切都被武则天挖坟给破坏了，因为李勣的孙子李敬业不满武则天当皇帝，他家世代忠于李姓皇帝，于是就起兵讨伐武则天，希望武则天退位，但被武则天所剿灭，武则天也十分恼怒有人反对她称帝，也想要让人看看反对她称帝的下场，于是就撤销掉李勣的官爵还有李姓，还要把李勣的坟墓从昭陵中挖出来，把李勣的尸体拿出来暴晒，一来是为了警醒那些不满她当皇帝的人。其二也是为了泄愤，因为他孙子李敬业起兵讨伐她，这让她很生气，所以要发泄一下。

第三点是为她挖徐茂公的坟找个合理的理由，她本想从徐茂公的坟墓中挖出些名贵的陪葬品，这样就可以借机抹黑一下其为人，让百姓们对徐茂公甚至是李家的心理印象变差（给徐谋公一个奢侈贪财的人设），让他的孙子不能借先辈名气起兵汇聚人马。

但她没有想到的是徐茂公的坟墓只是外表看起来庄严宏伟，其实里面的陪葬品很简陋，没有什么值钱的东西，她无法按什么贪赃枉法的罪名给徐茂公。反而徐茂公还得到一个清正廉洁的美誉，她挖人家的坟则显得更加过分，于是就暗恨痛骂徐茂公狡诈。