满族人和当时在北宋末年灭亡了北宋的金王朝，他们是同一个民族的女真族； 等到努尔哈赤时代他们把自己称之为满洲；

在努尔哈赤之前他们还是称自己为女真各部的，努尔哈赤他所统领的部落叫建州女真，那个时候关外的女真部落互不同属，还有海西女真、野人女真等等，每个部落里边也分成一些小的部落互相之间也是打来打去；后来努尔哈赤利用他的这种天寿军事才能逐渐统一了关外的女真各部；

在公元1616年他在赫图阿拉（现辽宁新宾满族自治县）建汗称自己为天命大汗，他告天说明朝怎么对不起他一共有七个理由就起兵反叛；明朝听说努尔哈赤反叛的消息马上派兵去镇压，以杨镐的人为精略一共是四路出击，这是明清兴亡的一次关键性的战略决战称之为萨尔浒之战；

大明的军队分成四路，努尔哈赤说：“凭他几路来我只一路去”因为分成四路之后要分兵本来也没问题，假如四路军队同时到达把它从四面包围起来对敌人的打击也是非常大的，他可能心里就崩溃了；但是因为当时天降大雪各路兵马先进的速度不一，有的先到有的后到，这样就给努尔哈赤各个击破的机会；萨尔浒之战是以明朝大败而告终；

明朝起兵十一万号称是四十七万，结果几乎是全军覆没；随后努尔哈赤就灭掉了叶赫部统一了满洲，在关外统一之后明朝的军队就从关外开始往关内撤；但是有一些明朝的将军他们是不同意这种做法的，像孙承宗就属于典型的一个代表，他们都不主张放弃关外；

明朝就任命孙承宗为蓟辽督师，让他手下的一个将军袁崇焕去镇守宁远；在公元1626年正月的时候努尔哈赤大举进军率六万士兵西渡辽河就围困了宁远，关外所有明朝的土地城值全部丢光只剩下宁远一座孤城，而袁崇焕当时只有一万多人所以守这一座孤城是相当困难；但是袁崇焕有秘密武器就是十一门西洋大炮，在守宁远的过程中他拿大炮袭击努尔哈赤的部队，结果一炮打在努乐哈赤的马前，把努尔哈赤从马上给打下来深受重伤，在1626年的八月努尔哈赤驾崩。