1954年，国防部成立，彭老总兼任部长，并设置7位副部长，分别是黄克诚、谭政、肖劲光、王树声、萧克、李达、廖汉生。因为还没有授勋授衔，但从过去职务来看，廖汉生在解放战争时期担任军政委，与其他6位职务上还是有差距的。

在五六七十年代，我军对外发布命令是以国防部名义，因此主持军委工作的彭总、林总都兼任该职务，从名誉来说是一个很高的职务，实际上是虚职。

新中国成立后的廖汉生职务提拔很快，担任西北军区政治部主任，后改为西北军区副政委，位列六大战区副职之列，一般像这样的职务会被授予上将，如西北军区副司令彭绍辉，华北军区副司令杨成武，华东军区副司令许世友，中南军区副司令黄永胜，西南军区副司令贺炳炎等。最终他被评为副兵团级，授予中将。

1954年，廖汉生到军事学院战役系学习，三年后职务重新安排，从个人心愿上来说，更愿意到作战部队到西北工作，曾经对肖华说都否到新疆军区担任司令，最终被安排为军事学院院长。从职务来说都是大军区级正职，唯一的区别就是分工不同。

1958年，国防部副部长调整人选，萧克、李达不再担任，增加粟裕为国防部副部长。这样一来，6位副部长分别是黄克诚、谭政、萧劲光、王树声、粟裕、廖汉生。不难看出，其中5位都是大将，只有他一位是中将。从1954年担任副部长，直到1967年，前后13年之久。这也是他军事生涯任职中的荣誉。

其实，从资历来说廖汉生参加革命时间不晚，但参军时间不早。在1928年就受到贺老总的影响投身革命，跟着贺老总的大姐等人闹革命。1933年贺老总打回桑植后，他从地方参加革命。因红2军团在内忧外患的情况下，需要加强政治工作，廖汉生有点儿文化，被重点培养放在重要位置上，一年多时间就从文书升为师政委。这不得不说，他赶上一个特定的时期。

此后的16年战斗生涯中，一直担任政治工作。

有人说他的军级比贺炳炎高，却授予中将，不可理解。因为廖汉生参军早，从1929年就在贺老总部队打仗，比廖早4年时间，而且无论在红2军团，120师，还是在一野都是最重要的将领之一。尽管贺炳炎只是准兵团级，考虑“山头”，他更能代表2军团。

虽然廖汉生没有成为上将，可他在日后的任职中职务不低。从1954年西北军区副政委，1957年军事学院院长，到1960年调任北京军区政委。

尽管没有当上大军区司令，可安排出任大军区政委。在北京军区任职7年后，1973年担任军事学院政委，1975年出任南京军区政委，1980年担任沈阳军区政委。每个职务都是大军区正职，不仅在中将里耀眼，就是与不少上将比起来，职务上也不低。