走了半个赛季的弯路，只比降级区高出两分的梅州客家终于在昨晚迎来了昔日的功臣、时下的希望——塞尔维亚人米兰·里斯蒂奇。梅州球迷在网络上的欢呼，似乎让人看到了这支球队反弹的希望。
梅州客家球员和球迷终于迎回他们最爱的“米老头儿”
上赛季结束后不久，里斯蒂奇便通过社交媒体向外界宣布了将要离开的消息。从2021年年初接手梅州客家后，里斯蒂奇曾带给球迷很多惊喜。执教的第一个赛季，梅州客家以中甲亚军的身份成功冲超。其后的两年，投入有限的球队一直以保级为赛季目标，里斯蒂奇也有惊无险地完成了任务：2022赛季球队位列中超第9名，上赛季居于第11名。更重要的是，重返中超的第一年，梅州客家在引进了包括尹鸿博在内的多名实力派球员后，实力有了明显提升，里斯蒂奇也显示出了很好的整合能力与务实的技战术风格，球队行云流水般的进攻一度唤醒了球迷久违的南派记忆。虽然始终未能跻身中超上半区，但梅州客家却是任何一支强队都不敢小视的新生力量。
梅州客家此前战绩不佳，与包括尹鸿博在内的多名主力缺阵不无关系
毫不夸张地讲，里斯蒂奇是梅州客家赏心悦目风格的缔造者，因此俱乐部在去年年底换帅的决定令不少球迷感到惊讶，而新任主帅巴勃罗显然对中超缺乏足够的认知。联赛前6轮球队仅取得了3平3负的战绩，那时俱乐部高层就曾有过换帅的念头。但在综合考量了伤病等无法回避的客观因素后，鉴于新帅始终没有机会集齐最强阵容的事实，巴勃罗得以继续执教。尽管其后迎来了一波1胜2平的“小反弹”，但在客场两球领先的情况下，被国安逆转对球队的士气影响极大。尽管那场比赛与潘喜明的红牌密切相关，但巴勃罗的临场应变能力也遭受了不小的质疑。让俱乐部忍无可忍的是主场与成都蓉城的比赛，在全场大部分时间人数占优的情况下，梅州客家居然以1：4大败。也正是在那场比赛后，巴勃罗接到了下课通知，助教曲刚临时担纲。
梅州客家的外援中后卫已经从杜加里奇换成了莫里斯
联赛间歇期对梅州客家来说是个非常难得的时机，尽管曲刚带队的两场比赛球队取得了1胜1平，但仅进1球让人依旧对未来缺乏足够的信心。赛季至今，梅州客家在13轮比赛中仅打进10球，甚至比垫底的深圳新鹏城还少3个，是全中超攻击力最差的，如果不是相对较少的失球，球队恐怕很难摆脱降级区。而谈及进攻能力，里斯蒂奇手下的梅州客家则明显不同——2022赛季全队进球43个，在18支球队中位列第12；2023赛季球队的42粒进球在16支球队中位列第7。如今与里斯蒂奇再续前缘算得上是众望所归。
迄今为止的13场比赛，梅州客家仅取得了两场胜利，对手分别是长春亚泰和武汉三镇
对塞尔维亚人来说，中途接手最大的优势是对球队的熟悉。上赛季的外援科索维奇、罗德里格和康拉德都得以留用，喀麦隆前锋鲁尼与克罗地亚后卫莫里斯则是“新人”。鲁尼的硬度明显强于上赛季的洛布扎尼泽，但莫里斯与杜加里奇相比在制空能力上则稍逊一筹。至于内援方面，中场李宁、后卫田子羿和王嘉楠都还没能锁定主力位置——球队的主力框架与上赛季相比没有太大变化，对里斯蒂奇来说完全无需磨合，不管是对球队将帅还是俱乐部来说，这都是非常有利的因素。更何况里斯蒂奇与球员和球迷间一直有着非常融洽的关系，不少球迷都亲切地称呼他为“米老头儿”。
由于与上海海港的补赛安排在了6月18日，这使得梅州客家在间歇期后就将迎来一波魔鬼赛程
上个月中旬，里斯蒂奇就曾通过社交媒体宣布将重返中国，当时就有不止一家俱乐部与之传出绯闻，其中就包括中甲的云南玉昆。尽管里斯蒂奇对未来的态度很开放，但与李金羽分道扬镳的云南玉昆，目前已经确认将与前中国香港队主帅安德森合作，这在一定程度上促成了里斯蒂奇的“二进宫”。不过里斯蒂奇回归后面临的赛程却并不友好——算上中超补赛，整个6月份梅州客家将面对山东泰山、上海海港、上海申花与河南队，期间还要在足协杯比赛中面对无锡吴钩，其作战难度可想而知。相对有利的是，4场联赛中除了与申花之外其余均为主场，而且球队人员相对整齐。不出意外，里斯蒂奇的再造工程从今天开始就将争分夺秒地展开。
