美国插手仁爱礁，将支持菲律宾向坐滩军舰运送补给，难题抛给小马科斯。中菲刚刚通过对话降级南海局势，美国又来插手了。7月19日，白宫国家安全顾问沙利文在科罗拉多举行的阿斯本安全论坛上致辞时称，美国将“采取一切必要措施”确保菲律宾能够向仁爱礁坐滩军舰上的官兵提供补给。沙利文还强调，美菲共同防御条约适用于“马德雷山”号，他称在菲律宾进行补给行动时，美国将“站在菲律宾身后”。

明眼人都看得出来，在仁爱礁非法坐滩25年的“马德雷山”号气数将尽。在小马科斯政府撕毁“君子协议”之后，因为中国海上执法人员加强反制，菲律宾不仅无法对“马德雷山”号进行加固，船上的生活也越来越难以为继。在海路走不通的情况下，菲律宾只能通过空投进行少量的物资补给，但菲方人员依然面临断粮困境。

在硬闯失败后，小马科斯政府开始妥协，恢复中菲双边磋商，呼吁与中国建立外交、海警，乃至元首办公室之间的直接沟通渠道。根据中国海警发布的消息，菲律宾还在事先向中方提出申请的前提下，从坐滩军舰撤走了一名生病人员，中方对整个过程进行了全程监控。这也说明，尽管再不情愿，菲律宾已经也不得不承认，中方已经在仁爱礁建立了无法被撼动的主导权。

在这种情况下，美国的插手很可能为仁爱礁局势带来新的变数。当然，这并不是说有美国的支持，中菲之间的实力对比会发生根本变化。其实最直接的影响是在菲律宾国内。

小马科斯一度是想借南海问题，给自己捞一些政治资本。通过煽动国内的民族主义情绪，小马科斯想转移民众对菲国内问题的不满。另外，小马科斯一派还借南海问题对前总统杜特尔特大加批判，指责杜特尔特与中国过于亲近。此外，菲美军事合作的加强，也给菲律宾军方带来了新的援助，小马科斯以此迎合、拉拢了菲军方。

但这样做并不是没有代价，菲律宾国内群情激奋，不断要求小马科斯升级在南海的行动。可小马科斯深知，菲律宾承受不起与中国开战的后果，也承担不起引发中美冲突的后果。现在小马科斯是骑虎难下，既要缓和与中国的关系，避免冲突爆发，又要安抚国内的不满。在这样的背景下，美国的插手助推菲律宾国内不理性的好战情绪，增加小马科斯的国内政治压力。一些菲律宾人会错误的认为，有了美国，菲律宾“又行了”，这给小马科斯出了一道难题。

从美国的视角看，美国当然不会为一艘沉没中的军舰与中国开战。沙利文所说的，美国会“站在菲律宾身后”，这实际上还是要求菲律宾冲锋陷阵。美国担心的是，菲方人员彻底撤出“马德雷山”号。对美国而言，只要有“马德雷山”号在，中菲之间就会长期存在一个冲突点、一道裂痕。这也意味着，美国可以将菲律宾牢牢地绑在同盟战车上。美国更关心的是，以菲律宾为切入点塑造中国的整体周边环境，加大对华威慑。

目前，仁爱礁的局势于我有利。中方应再接再厉、稳步向前。随着对“马德雷山”号封锁的持续，菲律宾撤走舰上人员是迟早的事，中方可以以保护海洋环境为出发点，清理坐滩军舰残骸，最终彻底拔掉“马德雷山”号这个钉子。