郑板桥（1693-1766）是闻名后世的大书画家，他不仅是清正廉洁的县令，更是齐家有方、善于教子的好父亲。

其实，郑板桥一生子嗣艰难，结发夫人徐氏为他生了两个女儿和一个儿子，不幸的是，儿子年幼夭折。直到52岁，妾饶氏才生下一子郑麟。老来得子，郑板桥自然对儿子宠爱有加。不过郑板桥虽爱子，却不溺爱、不骄纵，而是十分注意儿子的品行，教导儿子为人做事的道理。

郑麟出生不久，郑板桥就到山东做了知县，把儿子交给妻妾和堂弟郑墨照顾。他看惯了那些富家子弟的骄奢，担心家人会溺爱、宠坏孩子，时常写信叮嘱，指导郑墨如何正确地引导和教育孩子。在一封信中，他写道：“要培养孩子忠厚之情，引导他克服残忍的本性。不要因为是你的侄子，就纵容和姑息他。这其实是害了他啊！”然而，不幸接踵而来。小儿子郑麟还是夭折了，郑板桥悲痛万分。

后来，郑板桥把一家人接到身边，将郑墨的儿子郑田过继为子。郑板桥对郑田悉心教导，每日都亲自教导他读书，严格要求他每天都背诵一些诗文。同时，郑板桥非常重视对儿子自立自强的教育，时常给儿子讲穿衣吃饭的艰辛，鼓励他做一些力所能及的事情，如洗衣服、整理住所等。等郑田年满12岁，郑板桥又让他到水井挑水，不管天寒天热，都不得放松。

临终前，郑板桥还通过做馒头这件事，让儿子铭记自立自强的为人道理。当时，他已经卧床多日，感觉时日不多，便把儿子叫到床前，说自己想吃儿子亲手做的馒头。郑田感觉疑惑，但父命不可违，只好勉强答应。

郑板桥看出儿子面有难色，说：“你可以请教家中厨师，让他教你做馒头，但是一定要记住，只能亲自动手，绝不能让厨师代劳。”

郑田随即来到厨房，向厨师请教，然后一边学习，一边尝试着和面、揉面、捏馒头、烧火，累得满头大汗，终于把馒头做成。馒头蒸熟后，郑田高高兴兴地送到父亲的病榻前，可此时郑板桥已经断气，安详地离开人世。

郑田悲痛万分，趴在父亲床边痛哭不已。后来，他发现父亲给自己留下一张字条，上面写着：“淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事自己干，靠天、靠地、靠祖宗，不算是好汉！”顿时，郑田明白了父亲的良苦用心。

此后，郑田将父亲的遗言铭记在心，发誓学会自立自强，不依赖他人，不依赖祖业，要自力更生，闯出一片自己的天地。

郑板桥爱子，却不溺爱，一心教导儿子自立自强，引导儿子修养德行。这才是真正的爱子之道，所以形成了良好的家风！

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