“这里，一切都被允许，唯有生活无法继续。”一句1986年的苏联歌词背后，是当年民众面对长夜将至的无可奈何。历史总是惊人地相似，这句话形容今天的美国也不违和。
2020年，普林斯顿大学历史学家哈罗德·詹姆斯（Harold James）创造了“正处于苏联晚期的美国”的概念。近日，美国知名历史学家、胡佛研究所米尔班克高级研究员尼尔·弗格森（Niall Ferguson）在自由新闻社发表《我们现在都是苏联人》和《民主党正等待它的戈尔巴乔夫》二文，并做客谈话节目，将美国政治乱象与苏联作对比，观点独特，值得一读。
一
美国步入苏联“衰老政治”后尘。在大选首轮辩论中，拜登和特朗普就像安德罗波夫和勃列日涅夫，一个老糊涂，一个爱吹牛。美国民主制度居然堕落到“矮子里挑将军”的衰老政治，这与苏联晚期政治僵化相似。
美国政治衰老有多种原因：一是当前担任高级民选职务对有才华的年轻人毫无吸引力，创办科技公司收入已经是此前的上千倍。
二是美国政治体制完全被官僚政党机器的双头垄断控制，两党各自控制半个美国，决胜关键只取决于少数摇摆州和几十个摇摆郡。
三是大选结果取决于昂贵的竞选营销活动，而非候选人的素质。
四是美国政治制度稳定性和适应性很强，很难对其进行革新。例如共和党高层虽对提名失去控制，导致反建制的特朗普当选，但民主党高层却为拜登参选总统扫清障碍，仅因他是唯一可能击败特朗普的人。
二
美国意识形态与苏联一样虚伪。美国广大工农民众被政治精英灌输奇怪的意识形态，虽然没人相信它，但每个人必须要表面认同，否则将会被贴上“异见者”的标签。
民主党对特朗普的司法绞杀就体现了“苏联式的正义”。正如苏联“党和国家的存在是为了服务工农利益”的政治谎言，民主党政府声称自己“致力于推进被边缘化的种族和性少数群体利益”，以及美国外交政策目标向应对气候变化倾斜等，统统都是谎言。这些政策不仅对贫困的少数群体毫无帮助，还以“性别自由”等借口让青少年身心受到残害。
三
美国经济如同苏联失去活力。“斯大林模式”运转不良，曾导致苏联出现严重贫困、饥饿与童工等现象。
当前，生活在底层的美国民众也正在经历同样的遭遇。密西西比三角洲和阿巴拉契亚地区的婴儿死亡率约为千分之十三，接近苏联晚期水平。
美国市场经济看似充满活力，实则充满隐患。美国国会预算办公室预测，未来30年联邦预算赤字总额占GDP的比例将大幅上升，从2024年的5.6%增加至2054年的8.5%，与此同时，2007年以来美国非农商业部门生产率的年均增长率停滞在1.5%，经济状况难以进一步突破。美国经济被严重高估，就像苏联经济曾在20世纪七八十年代被高估一样。
四
美军像当年苏联军队那样缺乏战斗力。美国，理论上国防预算超过其他所有北约成员国总和，但仍远不足以应对外部威胁。美军像当年苏联军队一样，无法赢得阿富汗战争，且缺乏现代化装备，没有良好的军事训练，更无财力维护武器装备，基础设施落后。
美国国防经费捉襟见肘。到2041年，用于联邦债务利息支付的GDP份额将是国防开支的两倍，国防开支将从今年GDP的3%下降至30年后的2.3%。
五
美国社会如苏联般充斥绝望。像苏联晚期社会一样，美国民众几乎对所有事物都持怀疑态度。根据盖洛普近期民调显示，美国民众对最高法院、银行、公立学校和科技公司等信任度在25%至27%之间，对报纸、司法系统和电视新闻的信任度低于20%，对国会信任度只有8%。
不少美国民众正经历心理健康危机。2022年死于芬太尼服用过量的美国人，比在越南、伊拉克和阿富汗三场战争中死亡的美国人数总和都多。
过去10年，许多绝望的美国人用药物和酒精麻痹自己，用自杀逃避现实，导致美国预期寿命下降，这在发达国家中前所未有。这样的场景简直就是苏联晚期民众绝望至死的翻版。
六
民主党陷入苏联共产党的困境。权力集中于少数衰败寡头是腐朽政治的标志，民主党和苏共都如此。民主党早已成为金主财阀的俘虏，民主党精英们腐败奢侈的生活和圈钱骗局终会被拆穿。
在苏联，这一刻推动了戈尔巴乔夫上任，导致国家解体，而如今美国民主党也正在等待党内的“戈尔巴乔夫”上任。首轮辩论后，民主党金主对拜登极其失望。现在距离民主党全国代表大会还有几十天，民主党金主不敢冒险让拜登参选而导致特朗普连任，因此有可能抛弃拜登，给其侧近人士施压，迫使其因健康原因退出竞选。随后副总统哈里斯、加州州长纽森和密歇根州长惠特默将进行激烈竞争。
