在中国历史上，太平公主是一位充满传奇色彩的人物，她是唐高宗李治和武则天的女儿，也是我国历史上唯一的一位镇国公主，其权势曾一度覆盖朝野，差点成为第二个武则天。

太平公主出生于高宗麟德二年（665 年），作为高宗皇帝和武则天最小的孩子，她自出生起便获得了父母亲的极度宠爱，甚至超过了其他子嗣。相传，在太平公主之前，李治和武则天曾生过一位女儿，为了陷害皇后、夺得权势，武则天竟亲手将襁褓中的女儿掐死。而太平公主出生后，为弥补对大女儿的愧疚，武则天将所有的爱都倾注给了她，让她在万千宠爱中成长。

高宗永淳年间以前，亲王的实封户为八百，最多不过一千，公主出嫁则为三百户。然而太平公主的“汤沐邑”高达一千二百户。圣历初年，武则天更是将她的封邑增加到三千户，达到了“贵比亲王”的地步。

公元 676 年，吐蕃派使节出使大唐，希望让太平公主与赞普（吐蕃王）和亲。武则天不舍得让宝贝女儿嫁到青藏高原，于是为她操办婚事，将她嫁给了高门子弟薛绍。据说太平公主当时结婚的排场，远远超过公主应有的规格，照明的火把甚至烤焦了沿途的树木，为让宽大的婚车通过，甚至不得不拆除了万年县馆的围墙。在与薛绍的婚姻中，太平公主尚能遵守妇道，她与薛绍相互扶持，育有二子二女。

但好景不长，薛绍卷入了薛顗的谋反案。武则天对于胆敢威胁到自己权势的人从不手软，不顾太平公主的苦苦哀求，将薛绍活活饿死在了监狱之中。薛绍的死让太平公主意识到，母亲对任何威胁到自己的人都不会留情，即使自己是最受宠爱的女儿也不例外。这一惨痛的认识使她对武则天的爱戴逐渐变味，转为憎恨和害怕。为了自保，她从不参与政事，不招揽权势，选择韬光养晦。

然而，在与母亲的朝夕相处中，太平公主暗暗学习母亲的行事，对权势、财富甚至男宠都产生了极大的野心。武则天见太平公主如此识相，将她赐姓为“武”，并给予诸多赏赐，还经常和她一起谋议政事。太平公主为了获取更多权势和财宝，甚至将自己的男宠献给了武则天。

武则天身体不适时，担心太子李显会对武氏诸人反攻倒算，于是命太子、相王、太平公主与武攸暨等为誓文，希望太平公主能以李家公主以及武家媳妇的身份，调停李武两家的冲突，这也使得她在武则天死后的朝政局势中成为举足轻重的人物，为其日后干政奠定了基础。

公元 705 年，太平公主与其夫武攸暨、宰相张柬之等在神龙元年正月，利用禁军发动政变，诛杀张易之、张昌宗，进而逼武则天退位，帮助唐中宗李显复辟，复国号为唐。因诛杀“二张”之功，太平公主加封“镇国太平公主”，享食邑五千户。

武则天去世后，唐中宗李显昏聩无能，将政事交给韦后以及武三思。而李显的爱女安乐公主更是直接威逼父亲，想要当皇太女。不久后，韦后和安乐公主毒死唐中宗，立年幼无知的唐殇帝为君。为防止韦后成为第二个武则天，太平公主与临淄王李隆基联合发动政变，诛杀韦后、安乐公主及其党羽，将相王李旦扶上龙椅。因这份功劳，太平公主的封邑增加到一万户，她的三个儿子也都封了王，这是自大唐开国以来首次有如此高的实封。

此后，太平公主的权势达到顶峰，她积极参与政事，发展自己的势力，把持朝政，利用权势大肆敛财。但她与李隆基之间的矛盾也日益加剧。李隆基精明能干，具有雄才大略，太平公主意识到他可能会成为自己称帝道路上的巨大障碍。

最终，唐玄宗李隆基为了避免被太平公主的势力威胁，先下手为强，将太平公主一党剿灭。太平公主自此失势，退出了历史舞台。

太平公主本身生长在富贵之中，但在母亲武则天的影响和刺激下，对权势和欲望的追求使其逐渐迷失。她虽有一定的政治才能和野心，却终究未能成为第二个武则天。

与武则天相比，太平公主存在一些劣势。首先，武则天在唐高宗在位时就已开始培养自己的势力，无论是在中枢还是地方，都有亲信。她干涉科举，提拔了众多人才，且担任皇后期间就与长孙无忌等大臣争斗，具有丰富的斗争经验。而太平公主从政时间相对较短，尽管刻意学习母亲，广招门客、培养势力，但根基尚浅，难以掌握真正的核心势力。

其次，太平公主在武则天去世后面临的对手较强。李隆基基本掌握了长安的北衙禁军势力，且京城外太平公主也无自己的势力，其势力大多来自武则天，而武则天死后，这些势力多选择投靠李隆基。此外，“神龙事变”的领导者张柬之、姚崇等大臣是想要振兴李唐皇室的，他们不会扶持一个学武则天养男宠的人成为女皇。当时的朝堂风向是全力恢复李唐王朝的统治，臣民也不想再经历一次女王统治。

太平公主的故事令人感慨和反思。她在权力的漩涡中挣扎，最终以悲剧收场。她的一生展现了唐朝时期宫廷政治的复杂与残酷，也反映了那个时代女性在政治舞台上的特殊角色和命运。