想象这样一个场景：清晨，你如往常一样，按掉闹钟，从床上爬起，洗漱、吃早餐，穿好衣服，随后拎上包便打开家门，准备出门上班。路上，你看到不知被谁扔下的一个易拉罐，你顺手捡起，把易拉罐扔进了不远处的垃圾桶——又做了一件好事，你不禁在心里想。

然而，你能想象吗？在距离地球几乎无限远的另一个和地球极其相似的星球，一个与你长得一模一样的人，竟然从起床起便一直和你做着相同的事！洗漱、早餐、出门……只不过，他并没有注意到路上的易拉罐，而是直接往前走去。

这并非只是在科幻电影中出现的场景，反而很有可能真实存在于现实中。这正是如今科幻作品中常被提及的——平行宇宙理论！在距离地球10的10的29次方米外，可能正存在着“另一个你”，跟现在的你一样，正在阅读这篇文章！

平行宇宙究竟是什么？这是一个关于“宇宙”之外究竟是什么的天文学问题，也是一个关于人类究竟如何存在于宇宙中的哲学问题。这个问题是如此宏大，然而，它的起源却来源于物理学中最微小的东西——量子。

宇宙之外有什么？这一问题对于人类来说似乎还太过遥远。毕竟，我们连自己繁衍了万年的地球都还不甚了解，还有着许多未曾探索的区域；更何况是庞大的太阳系，我们甚至还无法进行任何形式的星际旅行——而这一切，和宇宙的浩瀚比起来都只像一粒沙，渺小得微不足道。

不过，好奇是人的天性，即使我们无法触碰光年之外的星星，也不妨碍我们畅想：宇宙会有一个“边界”吗？在这“边界”之外，又存在着些什么呢？

要想解答这一问题，我们必须先定义一下，“宇宙”到底是什么——否则，一切讨论不过只是在做文字游戏。

宇宙是什么？有一句话这么说：“上下四方曰宇，古往今来曰宙”。“上下四方”指的是空间的范畴，“古往今来”指的是时间的范畴，在这样的概念中，“宇宙”指的自然就是包括一切空间和时间在内的所有事物。

然而，如果这么说的话，“宇宙之外”这个问题就失去它的意义了，毕竟，“宇宙”在这里已经包含了所有的事物，是一切存在。一切存在之外还能存在什么呢？这就成了无趣的“套娃”了。

因此，为了解决这一问题，我们必须引入一个新的概念——“可观测宇宙”（又叫“哈勃体积”）。顾名思义，简单地说，可观测宇宙就是以人类为中心，看向每一个方向，可以观测到的所有宇宙的范围，用一个词概括，就是“目之所及”。

然而，所谓的“观测”，并不只是人类单方面的行为。实际上，这一过程除了需要人“看”的动作以外，还需要满足一个条件——光的传播。也就是说，可观测宇宙包含了两个方面的意思：第一，是足以让观测者观测到该范围内的物体；第二，是物体发出的光可以到达观测者。

这两个条件看似很容易满足。毕竟，哪怕是与我们相隔再远的恒星，只要时间够长，它发出的光就应该总有一天可以到达地球，并被人类观测到。这么说，我们的可观测宇宙的范围，应该会随着时间的推移越来越大，直到某一个时间点，人类穷尽了宇宙的范围，观测到所有存在的星星。

然而，实际情况却并非如此，因为宇宙其实是“运动”着的，它在不断地膨胀，甚至，是以超越光速的速度在膨胀！

1929年，美国天文学家埃德温·哈勃从其他星系中观测到了一个里程碑式的现象——“红移现象”。

在宇宙中，它指的是天体与地球的距离产生变化时，其电磁辐射会因种种原因出现频率降低的现象，在可见光波段则表现为光谱的谱线朝红端移动了一段距离，在我们眼中的表现即是越来越红，随后越来越暗淡，直到彻底从我们的视野中消失。

根据这一现象，哈勃惊奇地发现，距离地球较为遥远的星系，竟然正在急速地远离地球！反之，则是有一部分距离地球较近的星系，正在向我们靠近。

这意味着什么？把时间无限倒退回过去，所有的天体按照来路返回，那么，很有可能，宇宙起源之初存在一个“奇点”，它因某种不可知的原因发生了“爆炸”，随后奇点中的所有物质全被“抛”向了周围，它们越飞越远，并逐渐在这一过程中聚合、变化，形成了如今的行星、恒星等各类天体。

经过137亿年的演化，所有曾经存在于宇宙奇点中的物质还未停止它们被“抛”出去的运动，持续地向外飞去。由此，哈勃认为，整个宇宙是不断地在膨胀的。后来，哈勃的观点发展成了现今天文学流传较广的两大理论——“宇宙大爆炸理论”以及“宇宙膨胀理论”。

宇宙膨胀的速度究竟如何？天文学界还没争论出个所以然来。

但并不难理解，假设我们站在宇宙奇点的位置，行星A朝着一个方向远离奇点，同时与它相对的行星B则从反方向远离奇点，那么行星A和行星B即使远离奇点的速度并不快，但日积月累，它们之间的距离越来越远，光需要走的距离也越来越远，那么，总有一刻，两颗行星之间的距离会让光永远也无法到达对方的视野，即造成了视觉上的“超光速”。

这时，站在行星A上再也无法观测到行星B，反过来也是一样的。

同样的道理，把行星A换成地球，我们就很好理解这一切了。对于人类来说，有一部分遥远的宇宙会因为相同的原因，永远都无法被我们观测到，而从理论上来说，这一部分宇宙就在可观测宇宙之外。

从这个意义上说，对于人类的“宇宙之外”，即可观测宇宙外部的宇宙空间，实际上应该与我们现在所处的宇宙空间差不多。因为我们遵循着同样的物理规律，同样会诞生生命宜居的行星，同样会在机缘巧合之下有生命不断繁衍并形成文明，同样会有外星人遥望天际，测算出它们的可观测宇宙——相对地，它们的可观测宇宙中也不包含着地球的存在。

由此，还诞生了一种关于外星文明的猜测——孤岛论。这种观点认为，宇宙中除了人类外必然还存在其他的文明，而我们之所以至今还未和它们产生联系，正是因为不同的文明各自位于其不同的可观测宇宙中，就好像划定了彼此活动的范围一样。

来自不同文明的光和信号由于宇宙的膨胀，永远也无法到达位于其可观测宇宙之外的另一个文明，宇宙中的文明就好像一个又一个的孤岛，永远无法与其他文明接触，甚至永远无法观测到其他文明的存在。

那么，再细究一下，假设我们的视线可以看见无限远的星系，我们可以看到宇宙中的所有星系，看见宇宙的“边缘”，那在这个边缘之外，我们所处的整个宇宙之外，又会存在着些什么呢？

正所谓“乐极生悲”、“苦尽甘来”、“物极必反”，我们老祖宗的大智慧往往直到今天也能为我们指引迷津——当一个问题朝某一方向发展到极致时，往往需要从这一问题的反面去思考，反而可以得到解答。于是，当科学家们把眼光投向最小的物理单位——量子时，宇宙之外的存在有了新的可能性。

世界上最小的东西是什么？在微观物理学得到发展后，我们知道了万事万物都由原子、电子、中子等微观粒子组成。那么，再把这些单位不停切割，得到一个最小的不可分割的基本单位，我们就得到了量子。由此，在20世纪前期，改变传统物理学的量子力学理论诞生了。

在这一理论中，众多物理学家都认为，微观粒子的状态可以用波函数（Wave function）来描述，也就是说，当微观粒子处于某种状态时，它的坐标、动量、能量、角动量等力学量不会具有确定的数值。通俗地说，就是在量子力学中，微观粒子的运动具有不确定性和概率性。

著名的“单电子双缝干涉”实验很好地体现了上述观点。简单地说，科学家在实验中设置了一个电子，同时为其设置了两条缝作为其运动穿过的路径。以经典物理学的眼光看，这枚电子在同一时间只能穿过一条缝。然而，在量子力学的领域却并非如此。

量子力学中，这枚电子有了许多种可能性，它可能穿过了这条缝，可能穿过了那条缝，甚至可能同时穿过了两条缝，然而，在进行测定时，科学家们的仪器却永远只能发现电子通过了其中的某一条缝。

物理学家尼尔斯·玻尔为此提出了著名的“哥本哈根解释”：当科学家未进行观测时，电子可能通过任何一条缝，而一旦进行观测，电子有了准确的位置，它在被测量的瞬间，其波函数就坍缩到了它被观测到存在的这一点。

根据这一理论基础，物理学家埃弗雷特提出了一个极其大胆的“多世界解释”：实验中的电子在被观测后仍然处于存在于两缝的叠加态。也就是说，在电子穿过双缝后，两个叠加在一起的世界出现了——假设我们的世界中，电子通被观测到通过了左边的缝隙，那么就会有另外一个世界，电子被观测到通过了右边的缝隙。

以著名悖论“薛定谔的猫”来举例，即死猫和活猫都是存在的，只不过它们不存在在同一个世界。当观测者观测到某一结果时，整个世界就会分裂成两个版本，两个世界在此后将完全独立、平行、互不干涉地各自演变下去，形成所谓的“平行世界”，或者说，“平行宇宙”。

如果宇宙空间是无限大的，那么，按照概率计算，在10的10的29次方米之外，就会存在一个地球的“平行地球”，它有着和我们的地球相同的演化进程，有着差不多的历史，而在上面，会有“另一个你”存在，和你干着一模一样的事，有着和你一模一样的脸。

不过，10的10的29次方米可不是一个小数字。一千万亿如果写成阿拉伯数字，1后面要跟15个0；一古戈尔则要在1后面加上100个0。而10的10的29次方米，甚至需要在1后面加上10万亿亿亿个0，完全无法在任何人类的仪器上显示——怪不得，这一计算的前提是宇宙空间的无限大。

既然我们与我们的平行宇宙在理论上来说是互不干涉的，那么，我们还有机会观测到平行宇宙，并证实它的存在吗？

这并非天马行空、无稽之谈。实际上，如果你现在拿出手机，在随便一个社交媒体在搜索“平行宇宙”，你会看到很多看似灵异的“怪事”：明明确认自己的某件东西丢了，却在不久后在显眼的位置发现了“原本的”这件东西；明明自己没去过某地，却突然发现了自己在此地的照片；明明记得某公众人物已经去世了，却又看见他活跃的新闻……

每次这种帖子之下，评论区点赞最高的评论一般都在说“平行宇宙”的存在，是平行宇宙不小心与我们的宇宙发生了碰撞，于是产生了时空错乱的现象。

实际上，确实有科学家尝试解释不同宇宙间的碰撞：当我们的宇宙与其平行宇宙发生碰撞时，会在宇宙微波背景辐射中留下痕迹，这种痕迹是可被我们观测到的。英国一个研究团队曾表示，他们通过对宇宙微波背景辐射图的研究，找到了4个这样的痕迹，也就是说，我们的宇宙至少与平行宇宙产生了4次碰撞摩擦。

显然，在这样的观点中，我们所处的整个“宇宙”之外，实际上存在着许多不同的其他宇宙。在这些宇宙中，“另一个你”可能没错过那个让你追悔莫及的人，可能弥补了你曾经耿耿于怀的遗憾，可能实现了你在这一宇宙中望尘莫及的理想。

但，如果要确实证明平行宇宙的存在，人类还需要大量的观测、计算以及理论研究——这一过程可能需要上万年，也可能只需要一次技术突破的契机。

你又如何看待平行宇宙理论呢？